Industria de Etiopía avanza en el mundo
Por Ed McKennaADÍS ABEBA, ene (IPS) - La firma de calzados etíope Sole Rebels inaugurará este año su segunda
filial en Taiwán y prevé abrir 30 más en otros mercados, como Australia,
Estados Unidos, Italia y Japón. Su éxito refleja el crecimiento de la
industria manufacturera de este país del Cuerno de África de la mano de
inversiones chinas.Sole Rebels, la mayor compañía de calzado de África se convierte
rápidamente así en una de las más competitivas del mundo.
La empresa vende zapatos artesanales fabricados con materiales
reciclados en 55 países y es una de las más florecientes de Etiopía
con una fuerte presencia en sitios de comercio electrónico como
Amazon.
Las ventas de Sole Rebels, fundada en 2005 por la empresaria etiope
Bethlehem Tilahun, ascendieron a unos dos millones de dólares en 2011,
y se prevé que facture entre 15 y 20 millones en 2015.
"Estamos muy entusiasmados de abrir una sucursal en el corazón de la
ciudad taiwanesa de Taichung, epicentro del calzado que alberga a los
diseñadores asiáticos de las principales marcas del mundo", dijo
Bethlehem a IPS.
La nueva sucursal amplía el plan de la compañía de explotar la demanda
creciente en el sector de calzados de crecimiento vertiginoso en Asia,
y la convierte en la primera compañía africana en abrir una franquicia
en ese continente.
Bethlehem se propone derribar los estereotipos sobre su país. Un
índice de pobreza elaborado en 2011por la británica Universidad de
Oxford y la Organización de las Naciones Unidas ubicó a Etiopía como
el segundo país más pobre del mundo después de Níger.
El éxito de Sole Rebels es una prueba de que este país está listo para
dejar de ser receptor de ayuda extranjera y pasar a decidir su propio
futuro económico al explotar capacidades locales, recursos y las
varias oportunidades de negocios del país, según Bethlehem.
"Sole Rebels está orgullosa de ser la marca africana de calzado de más
rápido crecimiento y la primera del sector en surgir en un país en
desarrollo. Es una prueba viviente de que crear marcas innovadoras es
la mejor forma para las naciones en desarrollo de distribuir la
prosperidad", señaló Bethlehem.
Además es la primera compañía del sector en tener un certificado de
comercio justo. Todos los zapatos están hechos a mano por unas 100
personas que utilizan prácticas artesanales y tradicionales,
materiales reciclados y algodón orgánico local hilado a mano. En un
sector en que la mayoría del calzado se fabrica con máquinas, Sole
Rebels es una bocanada de aire fresco.
"Nuestro modelo empresarial se centra en la sensibilidad ecológica y
el fortalecimiento de la comunidad. Nuestro modelo maximiza el
desarrollo local al crear una cadena de suministro local dinámica, al
tiempo que fabrica zapatos de primer orden", explicó la empresaria.
Bethlehem apareció en la tapa de la revista Forbes en enero de 2012,
donde fue considerada la mujer más exitosa de África. La empresaria
fue muy aclamada y obtuvo el reconocimiento internacional por su
trabajo. Actualmente es una de las más reconocidas del continente.
Según el Banco Mundial, África tiene más empresarias que cualquier
otra región del mundo.
En 2011 fue elegida "Líder Joven Global" por el Foro Económico
Mundial. En junio del año siguiente fue la "Empresaria Más Destacada"
en los Premios Empresariales de África, organizados anualmente por la
African Business Magazine.
Eugene Owusu, representante del Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo (PNUD) en Etiopía, dijo a IPS: "Sole Rebels aprovecha la
mejor infraestructura y la creciente oferta de mano de obra calificada
para exponer todas las características que uno busca en empresarios
etíopes".
"Es innovadora, creadora de empleo, ambientalmente sostenible y
competitiva a escala global. Sole Rebels, de hecho, abre el camino a
otras empresas locales cuando Etiopía busca minimizar su dependencia
en la asistencia", apuntó.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) señaló que la economía de
Etiopía creció 7,5 por ciento en 2011. Además es el segundo país más
poblado de África y uno de los que no produce petróleo que más creció
en este continente en los últimos años, según el Banco Mundial.
Las exportaciones aumentaron 15 por ciento, a 3.200 millones de
dólares, entre 2010 y 2011, según el Ministerio de Industria y
Comercio. El gobierno se propone duplicarlas para 2015 con una mayor
incidencia de la venta de minerales y productos manufacturados.
Owusu señaló que el auge del sector privado ayudaría al país a seguir
su trayectoria de crecimiento y eso debería traducirse en una
reducción de la pobreza y en el desarrollo nacional.
"Las empresas privadas locales serán los cimientos sobre los cuales
Etiopía podrá consolidar el fuerte crecimiento general mostrado en la
última década, y lograr la visión transformadora que se propuso para
convertirse en un país de medianos ingresos para 2025", señaló Owusu.
Según el último informe del FMI sobre inversiones chinas en Etiopía:
"El sector manufacturero representa el mayor destino de la inversión
directa extranjera de China en este país, atraída por la mano de obra
barata y el arrendamiento de tierras a gran escala, además del tamaño
del mercado local".
Los fabricantes chinos, en especial de calzado, comienzan a trasladar
sus fábricas a Etiopía para escapar del alza de los costos de
producción en su país, pero también porque este es uno de los que
tiene más desarrollada la ganadería en África y sirve para suministrar
cuero a los productores.
Etiopía también se jacta de tener una de las más grandes fuerzas de
trabajo de África. El primer ministro Meles Zenawi quería que el país
se convirtiera en uno de los mayores productores y exportadores de
zapatos de cuero en el marco de su plan de desarrollo económico.
La compañía china Huajian Shoes anunció en 2012 que invertirá 2.000
millones de dólares en la industria del calzado de este país. En la
actualidad, las empresas de ese país inyectaron 900 millones de
dólares en la economía etiope, según la Agencia de Inversiones de
Etiopía.
Zemedeneh Negatu, socio director de Ernst & Young en Etiopía, cree que
empresas como Sole Rebels ayudarán a transformar el paisaje económico
de este país y del continente.
"El éxito de la compañía es una inspiración para el emergente sector
privado etiope. Es importante recordar que hasta 1991, Etiopía era un
país pseudo-socialista sin empresas privadas", apuntó.
"Pero en un lapso relativamente corto comenzó a obtener logros como
Sole Rebels, un buen ejemplo de experiencia exitosa del sector privado
y orientada a las exportaciones", indicó Negatu.
"Suelo decir ‘Llegó la hora de África’ justamente porque veo cada vez
más Sole Rebels africanas como la de Bethlehem y su compañía", añadió.
(FIN/2013) Envíe sus comentarios | © Reproducir este artículo
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