El turismo camino a multiplicarse en el BRICS
Por John FraserJOHANNESBURGO, feb (IPS) - El flujo turístico desde los países emergentes comienza a
crecer y, en
ese marco, Sudáfrica se muestra determinado a aprovechar el
fenómeno al
máximo, planteando atractivos para ciudadanos de sus aliados
en el
BRICS, Brasil, Rusia, India y China."Sudáfrica necesita utilizar todas las oportunidades
posibles para
promover su oferta turística", dijo a IPS el presidente de
la Cámara
Sudafricana de Comercio e Industria, Neren Rau.
"Brasil, Rusia, India y China tienen un potencial sustancial
para
alentar el turismo hacia Sudáfrica, dado que los mercados
turísticos
convencionales se vieron impactados de modo sustancial por
la crisis
económica mundial", agregó.
Sudáfrica ha experimentado desde el año pasado un fuerte
crecimiento
de su industria, duplicando el promedio mundial, según Rau.
Al expandirse la industria, India, China y Brasil son
destinos
turísticos importantes para los sudafricanos, advirtió a IPS
el
presidente de South African Tourism, Thulani Nzima.
"Por eso esa organización invierte de modo significativo en
crear
conciencia sobre Sudáfrica como destino en esos países
socios en el
BRICS, y en implementar campañas de mercadeo allí", señaló.
Mientras, Rusia está en cierto modo marginada de las
ambiciones de
Sudáfrica, en buena medida a causa de las largas distancias
y de la
falta de conexiones aéreas directas entre ambos países.
La cumbre del BRICS que se realizará en marzo en Durban
ofrecerá una
oportunidad de promover a Sudáfrica como destino turístico,
al tiempo
de generar beneficios inmediatos a la industria turística,
sugirió
Nzima.
"Disfrutará de una significativa cobertura editorial en las
naciones
BRICS, divulgando la capacidad, belleza y accesibilidad de
Sudáfrica,
así como su cultura cálida y amigable hacia los turistas",
agregó.
Las últimas cifras sobre la cantidad de visitantes al país
muestran
un saludable aumento en relación a otras naciones BRICS para
los
primeros nueve meses de 2012.
En ese período, el número de viajeros procedentes de Brasil
creció
51,7 por ciento, de China 62,8 por ciento, de India 16,8 y
de Rusia
34,6 por ciento.
Sin embargo, los viajes combinados del BRICS hacia Sudáfrica
todavía
no superan a los de Gran Bretaña, lo cual pone de relieve el
aumento
potencial que todavía debe materializarse en los mercados
emergentes.
Michael Tatalias, presidente de la Asociación de Servicios
Turísticos
de África Austral (SATSA, por sus siglas en inglés), dijo a
IPS que
el primer paso para impulsar el turismo entre los socios del
BRICS es
aumentar las conexiones aéreas, lo que también será bueno
para el
comercio.
"Un objetivo clave inicial para Sudáfrica será convertirse
en un
centro de aerolíneas entre América del Sur y Asia", sostuvo.
Actualmente, alrededor de un millón de personas viajan al
año desde
América del Sur a Asia a través de Medio Oriente y Europa, y
Sudáfrica podría desviar parte de ese tráfico aéreo, agregó.
"Donde abren conexiones aéreas, siguen los viajantes de
negocios, se
hacen acuerdos y le siguen el transporte de carga y el
comercio por
mar", explicó.
"Con un mayor acceso por aire, aumentan los negocios y el
comercio.
Pero lo crucial es que el turismo consigue asientos en la
clase
económica para viajar por placer", añadió.
Nzima acotó que "el Ministerio de Turismo se ha manifestado
fuertemente sobre la importancia de abrir los cielos en
África".
Simplificar al máximo los procesos de postulación a las
visas y
eliminar todos los obstáculos posibles para visitar
Sudáfrica son
pasos cruciales adicionales que están "recibiendo
considerable
prioridad del gobierno", señaló.
El ministro de Turismo de Sudáfrica, Marthinus van
Schalkwyk, visitó
China en enero para ver cómo se puede sostener el reciente
aumento
del turismo, además de enfatizar la importancia de su socio
del BRICS
en el desarrollo del sector.
"Confiamos en continuar con nuestro emocionante crecimiento
en un
mercado determinado a convertirse en el futuro en uno de los
mercados
turísticos más importantes del mundo", dijo.
Van Schalkwyk trabajó varios años para crear un componente
turístico
del Grupo de los 20 (G-20), llamado Turismo-20 o T-20, un
grupo de
trabajo de los ministros de Turismo de las naciones de ese
bloque.
"De modo similar, deberíamos trabajar para una agrupación T-
5, que
refleje a los cinco socios del BRICS", sugirió Tatalias.
"Este se
centrará en resolver cuellos de botella y obstáculos".
Rau, mientras, advirtió que promover el turismo en Sudáfrica
implica
algunos de los desafíos de promover al país en sí mismo.
"Si se quiere sostener el aumento del turismo, se lo debe
apoyar con
una fuerte compensación de aquello que inhibe el crecimiento
del
turismo en Sudáfrica, como las percepciones de que el delito
es
rampante y de que hay protestas violentas generalizadas, así
como la
insuficiente promoción de los servicios que el país tiene
para
ofrecer", dijo.
Ahora, el desafío para los líderes del BRICS será ir más
allá del
intercambio de cumplidos, para llegar a un intercambio mucho
mayor de
turistas.
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