BURKINA FASO: Baños caros, aunque no un lujo
Por Brahima OuedraogoOUAGADOUGOU, ene (IPS/IFEJ) - Para algunos
habitantes de la capital de Burkina Faso, la
estación de lluvias plantea un severo problema en
materia de servicios sanitarios.
"Cuando llueve, se llena de agua", explicó
Issaka Ilboudo en referencia a una letrina cavada
en la tierra en la zona del mercado de Pissy, en las afueras de la ciudad.
Sin embargo, la situación ha mejorado ahora,
con la instalación de baños que están al cuidado
de Ilboudo, quien cobra el arancel de alrededor
de cinco centavos a las personas que utilizan las instalaciones.
"Ahora, taparon la letrina. Estamos
contentos, porque es higiénico", dijo a IPS.
Según Oumar Ilboudo, un técnico encargado de
la recolección de residuos en el área de
Boulmiogou, se instalaron baños en varios mercados locales.
"Notamos que en los mercados y áreas públicas
la gente defecaba alrededor de las tiendas o en
lugares donde otras personas descansaban. Nos
planteamos que, si cambiaban su conducta en la
calle, harían lo mismo en sus casas", señaló.
En una ciudad como Ouadadougou, que ha
descuidado por mucho tiempo el manejo de los
desperdicios, esta iniciativa es parte de un
esfuerzo más amplio para mejorar los servicios
sanitarios e impedir la contaminación de las napas de agua.
Los funcionarios estiman que el proyecto, que
también está centrado en obras de drenaje de agua
de lluvia, costará unos 19,5 millones de dólares.
"En las áreas urbanas no consideramos a los
servicios sanitarios como parte de la
infraestructura básica de la ciudad. Ponemos el
énfasis en el agua potable, la electricidad, el
servicio telefónico, las calles principales",
dijo a IPS Jules Ouédraogo, director de Higiene
de la Oficina Nacional del Agua y Servicios
Sanitarios (ONEA, por sus siglas en francés).
"Nos olvidamos que todo lo que construimos
requerirá la disposición de aguas servidas y deshechos hogareños", agregó.
"Sólo se consideran los servicios sanitarios
en la etapa final del proceso de construcción.
Una familia que está levantando su casa sólo
piensa en poner un baño cuando la está
terminando, y uno que no cumple con ningún estándar aceptable", dijo.
"De hecho, la mayoría de las personas no
tienen instalaciones aceptables, sino sanitarios
improvisados que causan contaminación y enfermedades", afirmó Ouédraogo.
Para animar a las personas a usar baños
modernos, las autoridades municipales exhiben el
equipamiento necesario en el ayuntamiento de Boulmiougou.
Según Oumar Ilboudo, alrededor de 20 personas
por día realizan consultas por los baños, que
cuestan alrededor de 2.000 dólares, una suma
sustancial en este país de África occidental,
donde 27,2 por ciento de la población vive con
menos de un dólar por día, según el último
Informe de Desarrollo Humano del Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo.
El estudio indica que 71,8 por ciento de la
población vive con menos de dos dólares diarios.
Las letrinas cavadas en la tierra a lo largo
de senderos fueron cerradas cuando se construyeron las calles.
Los funcionarios también tienen proyectos que
contemplan instalar baños químicos en áreas
periféricas. Cada uno cuesta 1.700 dólares.
Según Mahamoudou Cissé, quien supervisa los
esfuerzos para mantener limpia la capital, la
planificación en esas zonas periféricas es
crucial. Están más afectadas por la contaminación
del agua y el suelo a causa de la extrema pobreza de sus habitantes.
"Hay problemas en ciertas partes de la ciudad
que se están extendiendo, donde no existe
coordinación ni planificación para servicios
sanitarios colectivos", señaló Ouédraogo.
La ciudad está buscando actualmente
financiamiento por ocho millones de dólares para
instalar cañerías que conecten las áreas de la
periferia con la red cloacal troncal, dijo a IPS
Arzouma Zombré, director de Infraestructura y Transporte de Ouagadougou.
También existe un programa para construir
fuentes de agua públicas, con la intención de
evitar que los residentes caven pozos en lugares
donde las posibilidades de encontrar agua son
escasas, por lo cual pasan a ser usados como
letrinas. Ya hay 120, principalmente en Pissy, dijo Zombré.
Las autoridades también comenzaron a
implementar regulaciones que prohíben el
desarrollo inmobiliario en la capital si no están
contemplados los servicios sanitarios. "Tomamos
conciencia de que cometimos errores en la
planificación, al no tener en cuenta la
recolección de deshechos y la sanidad", comentó Zombré.
El gobierno se ha comprometido a elevar la
tasa de conexión al sistema cloacal de la capital
a 59 por ciento. Según ONEA, sólo 10 por ciento
de los habitantes de Burkina Faso cuentan con
baños de calidad aceptable. Fuera de Ouagadougou
y Bobodioulasso, las dos ciudades principales,
apenas dos por ciento los tienen.
"Los servicios sanitarios son muy caros. Pero
no son un lujo, sino una obligación. ¿Cómo
podemos pensar que existe desarrollo real si
tenemos problemas para encontrar un baño, o si
debemos realizar nuestra actividad en medio de
los deshechos y con contaminación?", se preguntó Ouédraogo.
* Este artículo es parte de una serie sobre
desarrollo sustentable producida en conjunto por
IPS (Inter Press Service) e IFEJ (siglas en
inglés de Federación Internacional de Periodistas Ambientales).(FIN/2008) Envíe sus comentarios al editor |
