Trabajadoras sexuales de la ciudad de Chennai, en India, muestran el uso del condón. Crédito: Stella Paul/IPS.

Por Stella Paul
CHENNAI, India, Jul 11 2017 (IPS)

En una habitación en penumbras, en un barrio de la capital de este sureño estado indio de Tamil Nadu, varias mujeres están sentadas alrededor de una mesa, rodeadas de cajas de Nirodh, la marca de condones más popular de India.

Vestidas con coloridos saris, anillos de pie y el punto rojo en la frente, nada indica su actividad. Lentamente, una de ellas abre una caja, saca un puñado de condones y un pene de madera. La habitación se llena de risas a medida que se lo pasan de una en una para colocarle un preservativo.

Es un raro momento de distensión para esas mujeres dedicadas a la difícil actividad del trabajo sexual, que cuidadosamente ocultan a sus familias.

Baby, solo conocida por su primer nombre, tiene unos 40 años y es la que más experiencia tiene en el uso del condón. Es una educadora que enseña a otras trabajadoras sexuales de Chennai a mantener relaciones sexuales seguras y a protegerse del VIH (virus de inmunodeficiencia humana), causante del sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) y de otras enfermedades de transmisión sexual.

Gracias a la continua capacitación y a la creación de conciencia, los preservativos forman parte de la vida de casi todas las 6.300 trabajadoras sexuales de esta ciudad, destacó Baby.

Pero su adecuada protección y salud sexual depende totalmente de la disposición de sus clientes a usar el condón.

“Hacemos lo mejor posible para que el cliente comprenda que es muy importante porque nos mantiene a ambos protegidos del VIH y de otras infecciones como la gonorrea. Pero es necesario convencerlo. La mayoría lo usa a regañadientes”, explicó.

Preservativos femeninos son un espejismo

India es uno de los mayores fabricantes y exportadores de condones del mundo. La compañía estatal Hindustan Latest Limited (HLL) produce más de 1.000 millones de preservativos al año, entre los que está Nirodh. De estos se entregan 650 millones al año sin costo en el marco de la campaña de sexo seguro. Pero los condones femeninos, no son gratuitos y es necesario pagarlos.

Los condones femeninos podrían ser una inmensa ayuda para las trabajadoras sexuales, pero son muy difíciles de conseguir por su elevado precio, explicó AJ Hariharan, fundador y director general de la Organización India de Bienestar Comunitario, con sede en Chennai, una de las mayores del país dedicada al bienestar de ese sector de población.

Los condones para hombres cuestan unas 25 rupias (unos 39 centavos de dólar), mientras que los de mujeres ascienden a 59 (91 centavos de dólar) o más, una suma excesiva para la mayoría de las trabajadoras sexuales que suelen ganar entre 200 y 500 rupias (entre 3,10 y 7,75 dólares) al día, que destinan a la manutención de sus familias.

“Al precio actual, el condón femenino es un lujo fuera del alcance de las mujeres pobres. Nunca podrán usarlo, una lástima porque el promedio de las trabajadoras sexuales realmente lo necesitan”, se lamentó Hariharan.

La razón de la “gran necesidad” es económico y de empoderamiento, explicó. Lleva un tiempo explicarle al cliente por qué debe usar condón y luego ayudarlo a usarlo. Tras lo cual, el duo debe esperar a que el hombre vuelva a tener una erección.

Con el condón femenino, todo es más rápido, ella ahorra tiempo y energía y lo atiende rápido. Para aquellas que alquilan un lugar, es fundamental, pues pueden tener múltiples clientes en pocas horas y pagar menos alquiler.

Organizaciones como la suya le pidieron a las autoridades que suministraran los condones femeninos de forma gratuita, pero todavía no han recibido nada. “Es una de las mayores necesidades insatisfechas a la que hay que prestarle atención”, subrayó.

A pesar de imposibilidad de pagar los preservativos femeninos, las trabajadoras sexuales tienen más suerte que otros sectores marginados, pues tienen acceso regular a los servicios de salud sexual y reproductiva.

“Hay ocho hospitales en la ciudad donde pueden hacerse revisiones médicas regulares, que incluyen análisis de VIH y de ITS (infecciones de transmisión sexual) y les dan condones”, indicó Vasanthi, una de las trabajadoras sexuales.

Salud sexual para personas transgénero

Pero para las personas transgénero, unas 450.000, hasta las revisiones médicas regulares son un problema.

“Una de las mayores dificultades es encontrar un médico que pueda y esté dispuesto a comprender nuestros problemas”, relató Axom, un transexual de 26 años.

“En cuanto ingresas a un hospital o a una clínica privada, el médico comenzará a juzgarte y a reprocharte por tu elección sexual, en vez de asesorarte sobre qué hacer. Siempre empieza con ‘¿por qué elegiste ser así?’ Después de eso, obviamente nunca vuelves a sentir ganas de abrirte acerca a tus problemas de salud”, se lamentó.

Además de la persecución moral, las personas transgénero tienen que hacer frente a la ardua batalla de pagar el elevado costo de la atención médica, como el tratamiento hormonal.

Axom recibe tratamiento hormonal y espera la cirugía de reasignación de sexo, los procedimientos quirúrgicos que le permitirán tener un pene ortopédico, que asciende a más de 10.000 dólares.

Gracias a su empleo en una de las mayores empresas de comercio electrónico del mundo, puede pagar esa suma, pero para la mayoría, esa alternativa es una quimera.

“En nuestra comunidad, más de 90 por ciento de las personas viven mendigando”, recordó. “¿Cómo van pagarse esos tratamientos?”, preguntó.

Planificación familiar, compromisos y brechas

En 2012, India se integró a Planificación Familiar 2020 (FP2020), una asociación mundial para cumplir el tres y el cinco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y asegurar el acceso universal a los servicios de salud sexual y reproductiva para 2030.

Este país se comprometió a invertir 2.000 millones de dólares en ocho años para reducir las necesidades insatisfechas y atender “la igualdad para que las poblaciones más pobres y vulnerables tengan un mayor acceso a suministros y servicios de calidad”.

El 11 de este mes, representantes de los países del FP2020 participaron en una cumbre en Londres para informar y analizar los avances en los compromisos asumidos hace cuatro años.

Para India es una buena oportunidad de decirle al mundo qué hizo y renovar su compromiso de alcanzar los objetivos, destacó Lester Coutinho, subdirector de planificación familiar de la Fundación Bill & Melinda Gates.

“Los gobiernos, incluido el de India, responden a las brechas que quedaron en los compromisos. Jóvenes y adolescentes son una de las áreas, la cadena de suministro es otra y fondos para comprar productos básicos es la tercera y asesorar e informar a las mujeres y jóvenes es otra más”, detalló.

“Hay soluciones tangibles en estas áreas que los gobiernos pueden adoptar”, subrayó.

Mientras, en Chennai, hombres y mujeres transexuales como Axom esperan que el gobierno subsidie algún día la cirugía de reasignación de sexo y el tratamiento hormonal.

“La Corte Suprema de India reconoció a las personas transgénero como un tercer género en 2014, así que ahora tenemos los mismos derechos y prestaciones que cualquier otro ciudadano”, recordó Axom.

“Si el gobierno otorga cirugías gratuitas en casos de enfermedades con riesgo de vida, ¿por qué no podemos esperar que nos subsidie tratamientos que podrían eliminar amenazas a nuestra identidad y restablecer cierta normalidad en nuestras vidas?”, acotó.

Traducido por Verónica Firme

James McGrane, jefe de equipo del Centro de Emergencia para la Lucha contra Enfermedades Transfronterizas de los Animales (Ectad), de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en su oficina en Yakarta. Crédito: Kanis Dursin/IPS.

Por Kanis Dursin
YAKARTA, Jul 10 2017 (IPS)

El productor avícola de Indonesia, Bambang Sutrisno Setiawan, hace tiempo que escuchaba hablar de bioseguridad, pero nunca le prestó mucha atención, ni siquiera cuando la mortal cepa H5N1 lo obligó a sacrificar miles de gallinas ponedoras en 2003 y 2009.

Después de 18 años dedicado a la cría de pollos, Bambang decidió convertir su segunda granja avícola y construir tres zonas bioseguras, convencido de que es la única forma de salvar a su empresa de las continuas amenazas de la gripe aviar y de otras enfermedades.

“Mi segunda pollería biosegura pronto estará en funcionamiento”, dijo Ilung, como lo conocen sus amigos, en entrevista telefónica con IPS en junio desde Semarang, en Java Central, a una hora en avión de Yakarta.Este país detectó el primer caso de gripe aviar en 2003. Desde entonces, el virus H5N1 causó la muerte de millones de aves en 32 de las 34 provincia indonesias.

El productor avícola de 44 años tiene dos granjas de aves, con 30.000 gallinas ponedoras cada una y un espacio para contener a 10.000 pollos de un día.

Ilung transformó una de sus granjas en una producción biosegura en noviembre de 2015, tras participar en seminarios y capacitaciones organizadas por el Servicio de Salud Animal y Ganadería y el Centro de Emergencia para la Lucha contra Enfermedades Transfronterizas de los Animales (Ectad), de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

La bioseguridad en tres zonas es uno de los programas del Ectad Indonesia, que promueve la contención de la influenza aviar altamente patógena (HPAI, en inglés), que sigue asolando a este país de 250 millones de habitantes, desde que fuera detectado por primera vez en 2003.

El modelo divide la granja en tres áreas separadas: una zona roja para las áreas externas de alto riesgo de enfermedad, la amarilla para los servicios de riesgo medio y, la verde, de acceso restringido, limpia y sumamente segura.

Para pasar del área roja a la amarilla hay que ducharse y cambiarse toda la ropa y los zapatos, y para seguir avanzando a la verde, hay que pasar por otro cambio de zapatos para así mantener los estándares de bioseguridad.

Según Ilung, la bioseguridad deja afuera a las enfermedades y reduce los costos de desinfectantes y medicamentos en 30 por ciento y 40 por ciento, respectivamente.

“La producción también aumenta a 60 kilogramos por cada 1.000 ponedoras, comparado con los 50 de antes, y lo más importante, no ha aparecido ningún brote de enfermedad desde noviembre de 2015”, destacó Ilung, padre de dos hijos y dedicado a la cría de aves desde 1999.

En 2009, Ilung tuvo que sacrificar casi a la mitad de sus ponedoras cuando la influenza aviar golpeó otra vez a su granja aviar. Antes de eso, tuvo que vender 11.000 pollos de forma prematura para reducir las pérdidas tras descubrir que 300 ponedoras habían muerto por el virus H5N1 en 2003.

Robby Susanto, un productor de aviar de 62 años de Solo, en Java Central, dijo que la bioseguridad ofrece muchos beneficios a los criadores.

“Nuestro beneficio neto aumentó entre 11 y 35 por ciento desde que practicamos la bioseguridad aviar”, dijo a IPS por teléfono desde Solo, a 80 minutos en avión de YaKarta.

Susanto comenzó con la cría de aves en 2010, tras participar en proyectos pilotos de bioseguridad en el Ectad, junto con otros cinco criadores.

“La bioseguridad permite que la influenza aviar y otras enfermedades no afecten a sus 100.000 ponedoras, y ayuda a mantener la producción de cinco toneladas de huevos al día”, detalló.

Un estudio del Ectad Indonesia reveló que por cada centavo destinado a la bioseguridad en tres zonas, las granjas aviares obtienen 12 de ganancia.

Ilung dijo que gastó unos 5.000 dólares por cada granja biosegura.

Indonesia figura como uno de los principales lugares donde la influenza aviar H5N1 pasó a los humanos desde 2005, lo que hizo que al año siguiente el Ectad abriera una oficina en este país.

“Indonesia fue uno de los lugares con más casos de influenza humana y más muertes hasta 2014”, precisó James McGrane, jefe de equipo del Ectad Indonesia, en entrevista con IPS en Yakarta.

Este país detectó el primer caso de gripe aviar en 2003. Desde entonces, el virus H5N1 causó la muerte de millones de aves en 32 de las 34 provincia indonesias, y puso en peligro el sustento de muchas personas, según el Ectad Indonesia.

Hasta 2017, la Organización Mundial de la Salud (OMS) registró 199 casos confirmados de influenza aviar en humanos con 167 personas fallecidas en Indonesia. Este es el país con el mayor número de casos, seguido de Egipto, con 120 fallecidos en 359 casos, y Vietnam con 64 en 127.

La negligencia de los criadores, quienes no quieren respetar estándares adecuados de seguridad, es una de las principales razones de que mueran tantas personas en Indonesia.

Además de impulsar la bioseguridad, el Ectad Indonesia ayudó al gobierno central y a los locales a desarrollar e implementar el Sistema Participativo de Respuesta y Vigilancia a fin de contener la HPAI en las pequeñas granjas avícolas de las 32 provincias.

En 2015, el sistema ya tenía 2.500 funcionarios capacitados en 350 distritos de 30 provincias. La iniciativa, según McGrane permitió detectar y hacer frente a 10.000 brotes de la HPAI en estos años.

“En 2009, tras una evaluación del sistema, se hizo más énfasis en el trabajo con granjas avícolas comerciales, y se lanzó un programa para fortalecer las relaciones con, y la vigilancia en, la industria comercial”, precisó McGrane.

Desde 2012, el Ectad ayudó a implementar la bioseguridad avícola en seis granjas comerciales piloto.

El director de Salud Animal, de la Dirección de Salud Animal y Ganadería del Ministerio de Agricultura, Fadjar Sumping Tjatur Rasa, subrayó que la bioseguridad contribuyó a reducir el número de casos de influenza aviar en Indonesia.

“Todavía tenemos casos todos los años, pero el número disminuye año a año”, precisó al ser consultado por IPS.

El ministerio registró 255 casos de H5N1 en 2016, en comparación con los 123 de 2015, los 343 de 2014, y los 470 de 2013.

Este país tuvo su peor brote de influenza aviar en 2007, cuando se confirmaron 2.751 casos, antes de que se redujeran a 2.293 casos, en 2009, y a 1.502, en 2010. El ministerio lleva registrados este año solo 94 casos.

Fadjar se mostró optimista de que el número de casos de gripe aviar siga disminuyendo ahora que Indonesia adoptó el enfoque de “Un mundo, una salud”, que subraya el vínculo entre enfermedades animales y humanas.

El enfoque reconoce que la salud humana, animal y de los ecosistemas está interrelacionada y que cualquier posible, o riesgo de, enfermedad, requiere del esfuerzo conjunto del personal de la salud, como veterinarios, médicos, funcionarios de salud pública, epidemiólogos, ecologistas, toxicólogos, etc. y las instituciones responsables para lograr el optimo estado de salud de personas, animales de criadero y silvestres y ambiente.

“Ahora el Ministerio de Salud nos alerta si sospecha de que un paciente tiene el virus de la influenza aviar. Nosotros también tenemos que informarles si sospechamos de un brote”, explicó Fadjar.

El Ectad Indonesia ayudó al gobierno a crear la plataforma en línea Monitoreo del Virus de la Influenza para supervisar la circulación de la HPAI.

Desde su creación en 2014, la plataforma registró un aumento, entre otras cosas, del número de casos de la cepa H5N1 cargados en su sistema, cepas genética y antigénicamente caracterizadas, y mejoró el conocimiento sobre los virus de la gripe aviar en Indonesia.

“La caracterización y el monitoreo del virus de la influenza es fundamental para el desarrollo de vacunas locales y efectivas contra las cepas de la HPAI en Indonesia”, explicó McGrane. “Las cepas seleccionadas se usan para probar la eficacia de las nuevas vacunas creadas por compañías locales”, añadió.

“En la actualidad, el Ectad sigue respaldando el control de la HPAI y de otras enfermedades zoonóticas, como la rabia y el ántrax, además de concentrarse en nuevas y reemergentes amenazas a la salud mundial, que se propagan de los animales a los humanos, como el ébola, el MERS-CoV (síndrome respiratorio por coronavirus de Medio Oriente) y el Zika”, detalló.

Traducido por Verónica Firme

Suman Adhikari, hijo de Muktinath Adhikari, un director de escuela asesinado por los rebeldes maoístas durante la guerra civil de Nepal. Crédito: Renu Kshetry/IPS.

Por Marty Logan
KATMANDÚ, Jul 3 2017 (IPS)

“La reconstrucción y la reconciliación requieren fondos y una estructura física, pero las familias de las víctimas del conflicto de Nepal, antes que nada, necesitan ver su integridad protegida”, escribió Suman Adhikari hace casi 11 años, durante un cese del fuego en medio de enfrentamientos con los rebeldes maoístas.

“Las indemnizaciones físicas y económicas significan poco sin justicia”, subrayó.

El conflicto, que duró una década y terminó a fines de 2006, se cobró la vida de 17.000 personas, incluido el padre de Adhikari, maestro y director en el distrito de Lamjung.“Muchas víctimas no han podido continuar con sus vidas. Se sienten frustradas y sufren traumas psicológicos”: Suman Adhikari.

Él y sus colegas se negaron en enero de 2002 a entregar 25 por ciento de sus salarios cumplir al grupo insurgente. Y 10 días después, combatientes maoístas lo sacaron de la clase y lo arrastraron con los pies y las manos atadas hasta el bosque, donde lo apuñalaron en el estómago y le dispararon en la cabeza. Su cuerpo fue hallado atado a un árbol.

Poco después, Suman regresó a Katmandú, donde comenzó a tener contacto con otras víctimas del conflicto sobre sus propias experiencias traumáticas. También se reunieron con organizaciones de la sociedad civil y dirigentes políticos y crearon una organización y elaboraron una serie de demandas que hicieron llegar a las autoridades, lo que dio lugar al Acuerdo Integral de Paz.

En la actualidad, como presidente de la Plataforma Común de Víctimas del Conflicto, Suman se encuentra reclamando muchas de las mismas demandas de antes.

Uno de los principales reclamos es que el gobierno otorgue una indemnización a las víctimas basada en sus necesidades.

El Estado le pagó a la mayoría 500.000 rupias (unos 4.834 dólares) como asistencia al final del conflicto, pero Adhikari arguye que un pago único no puede reemplazar a muchos de los proveedores fallecidos. Muchas personas tienen problemas para conseguir trabajo para vivir y pagar los gastos de educación.

“Muchas víctimas no han podido continuar con sus vidas. Se sienten frustrados y sufren traumas psicológicos”, apuntó.

La sociedad funciona, por ejemplo, con la asunción en la última semana de junio del que fuera tres veces primer ministro durante el conflicto, reemplazando al líder maoísta Prachanda, pero las víctimas siguen olvidadas, observó Suman.

“Todavía no han tenido la oportunidad de hablar como corresponde de su dolor, desde el corazón”, explicó.

Suman Adhikari, presidente de la Plataforma Común de Víctimas del Conflicto de Nepal, muestra una fotografía de su padre asesinado en 2002. Crédito: Marty Logan/IPS.

Las víctimas tienen diferentes reclamos en lo que respecta a la “verdad”, reveló un estudio realizado por la oficina del Centro Internacional para una Justicia Transicional (ICTJ, en inglés) y el grupo de estudio Martin Chautari que, en base a entrevistas, señala que muchas personas necesitan un cierre y poner fin a sus pérdidas ambiguas.

“Nuestra gente regresara hoy o mañana. Miramos los caminos”, dijo una mujer en Bardiya, el distrito con el mayor número de desaparecidos durante el conflicto.

El deseo de reconocimiento también es muy común, apuntó Aileen Thomson, directora de ICTJ Nepal, en diálogo con IPS.

“Creen que las violaciones ocurrieron porque formaban parte de ciertas comunidades; muchas veces, las violaciones perpetradas por el Estado obedecieron a su supuesta vinculación con los maoístas, que en realidad tenía más que ver con su identidad, comunidad y lugar de residencia”, explicó.

Los sobrevivientes quieren que la sociedad sepa que sus familiares fueron víctimas inocentes, atrapadas en el fuego cruzado, precisa el informe.

Así como las demandas de las víctimas son diversas, la sociedad civil también tiene distintas ideas sobre qué debe lograr la justicia de transición, indicó Mandira Sharma, una de las fundadoras del no gubernamental Advocacy Forum, que presentó varias demandas en la justicia relacionadas con delitos cometidos durante el conflicto.

Pero los debates teóricos se archivaron cuando se hizo evidente que los líderes de ambas partes enfrentadas aspiraban a que el proceso les permitiera eludir su procesamiento, añadió Sharma, quien actualmente realiza un doctorado sobre derechos humanos.

“Nos reunimos entonces con el primer ministro Girona Prasad Koirala y se mostró muy abierto y honesto. Y nos dijo: ‘Mira, el ejército me planteó sus preocupaciones, los maoístas me plantearon las suyas y les aseguré que no les pasaría nada. Tenemos que enfocarnos en el desarrollo y debemos olvidar lo que pasó’”, relató.

Pero Forum Advocacy y otras organizaciones siguen presentando casos ante la justicia. Después de que las víctimas recibieron su indemnización, “podríamos haber cerrado el capítulo obligándolas a quedarse tranquilas, pero habría sido temporal. El profundo sentimiento de injusticia hubiera permanecido”, añadió Sharma.

“Eso hicimos en el pasado (utilizando comisiones tras los primeros logros políticos, como el retorno a la democracia en Nepal en 1990). Pero no ayudó a curar, no ayudó a mejorar el sistema de justicia, a corregir la sensación de que algunas personas están por encima de la ley. Y ese es un profundo sentimiento de injusticia en nuestro sistema. Consideramos que es algo que debíamos enmendar”, explicó.

Pero en la actualidad, la justicia de transición aparece casi como paralizada. El gobierno creó comisiones de verdad y desapariciones en 2014, pero la legislación recibió graves críticas en varios frentes. Luego la Corte Suprema emitió una disposición de amnistía por graves violaciones de derechos humanos.

El abogado de derechos humanos Raju Chapagain señaló que es necesario reformar las leyes que rigen esos ámbitos, pero la comisión por la verdad podría avanzar hacia una justicia transicional, lo que también ayudaría a reducir el fuerte escepticismo que genera su propio trabajo.

“Nada les impide realizar averiguaciones sobre violaciones de derechos humanos. Las comisiones tienen potestades equivalentes a los tribunales y adecuadas en términos de investigación”, precisó.

Al actuar, la comisión sortearía la “brecha de credibilidad”, arguyó Chapagain, pero hasta ahora no lo ha hecho, en parte porque no ha contactado a las víctimas.

La comisión de la verdad abrió sus oficinas en Pokhara, al oeste de Katmandú, esta primera semana de julio, uno de los siete centros regionales, pero Adhikari critica que se sigue negando a acercarse a las víctimas.

“Las comisiones no son buenas, las designaciones son políticas, los comisionados son nuevos en esto: deberían por lo menos tener ganas de aprender y de colaborar, pero no nos escuchan”, se lamentó.

Traducido por Verónica Firme

El asistente de Vigilancia de la Salud, Noah Chipeta, se traslada en bicicleta desde de la comunidad de Chanthunthu al centro de salud más cercano, a 17 kilómetros, para reabestecer el botiquín de medicamentos de la clínica rural del distrito de Kasungu, en Malawi. Crédito: UNICEF.

Por Tharanga Yakupitiyage
NACIONES UNIDAS, Jun 28 2017 (IPS)

Invertir en la salud de las comunidades y los sectores más pobres salva casi el doble de vidas, subraya un análisis del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) .

“Es fundamental concentrarse en las poblaciones más pobres, en especial en términos de salud y nutrición”, dijo a IPS el asesor de Unicef, Carlos Carrera, autor del informe.

Las niños y los niños pobres tienen casi el doble de probabilidades de morir antes de cumplir cinco años que los que nacen en mejores circunstancias. La mayoría de esos fallecimientos pueden evitarse, pero la falta de acceso a servicios de salud fundamentales hacen que las malas condiciones sanitarias sean demasiado comunes.“Con tanto en juego y tantas vidas pendientes de un hilo, no podemos permitirnos ignorar la nueva evidencia”: Carlos Carrera.

Pero Unicef concluyó que la brecha de salud entre las comunidades pobres y las que no lo son se redujo en más de 50 países y que un mejor acceso a intervenciones de salud entre las comunidades pobres contribuyó a disminuir la mortalidad infantil tres veces más rápido que entre grupos con mejores condiciones sociales.

Como en los sectores pobres nacen más niños, al reducir la mortalidad infantil se salvan más de cuatro personas por cada millón.

De hecho, se salvaron más de un millón de personas, la mayoría de las cuales eran pobres, en el último año en los 51 países estudiados.

Las intervenciones en salud que salvan vidas contemplan una mayor distribución de medicamentos básicos, atención capacitada para el parto, programas completos de inmunización y hasta servicios gratuitos de salud.

En Bangladesh, las nuevas políticas que incluyen la instalación de clínicas comunitarias gratuitas e intervenciones sanitarias e higiénicas dirigidas contribuyeron a disminuir casi 75 por ciento la mortalidad en menores de cinco años.

Carrera señaló a Sierra Leona como otro ejemplo exitoso, pues introdujo servicios dirigidos a hacer frente a las principales causas de muerte de mujeres y niños vulnerables, como mosquiteros tratados con insecticida para evitar la malaria (paludismo), atención en el parto e inmunización.

Entre 2000 y 2013, esa nación de África occidental logró aumentar más de 25 por ciento la cobertura de algunas intervenciones en los sectores más pobres de población.

“Al combinar los diferentes métodos, lograron mejorar la cobertura de todas esas intervenciones de gran impacto en las poblaciones pobres”, señaló Carrera.

Pero el brote del virus del Ébola entre 2014 y 2015 en Sierra Leona hizo retroceder varias décadas los avances obtenidos, lo que recuerda la necesidad de una inversión sostenida en los sistemas de salud comunitarios.

Es más caro llegar a las poblaciones más marginadas por obstáculos como la distancia y la falta de caminos u otro tipo de infraestructura, pero los beneficios superan los costos, precisó Carrera.

Por cada millón de dólares invertidos, el número de muertes evitadas es 1,8 veces más alto en los sectores más pobres, que en los que no lo son.

“Es más costoso, lo aceptamos, pero es tanto más efectivo porque el mayor peso de las enfermedades y el mayor riesgo para la salud de mujeres y niños pobres hace que se salven muchas más vidas”, explicó Carrera a IPS.

Por ello, él recomienda a los gobiernos que utilicen un enfoque de equidad para identificar a las poblaciones y las causas de muerte a fin de diseñar intervenciones dirigidas para llegar hasta e incluir a los más vulnerables.

“Esa sería la forma más eficiente de utilizar sus recursos, no solo los más equitativos, sino los más eficientes”, añadió. Es la única forma de que los gobiernos logren los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Bajo el lema de “No dejar a nadie atrás”, los ODS procuran reducir las muertes evitables de niñas y niños y lograr un acceso equitativo a servicios de salud y atención médica asequibles y de calidad para todos, en especial para quienes han quedado sin cobertura.

A menos que se aceleren los avances en la reducción de la mortalidad infantil, que solo podrá lograrse concentrando más inversión en los sectores más desfavorecidos, morirán casi 70 millones de niños por causas evitables en 2030.

“Con tanto en juego y tantas vidas pendientes de un hilo, no podemos permitirnos ignorar la nueva evidencia”, señaló Unicef.

El estudio de Unicef se basa en datos recolectados entre 2003 y 2016 en 51 países, donde mueren 80 por ciento de los recién nacidos y menores de cinco años.

Traducido por Verónica Firme

La FAO promueve avances en sistemas innovadores de agro-acuicultura para mejorar el crecimiento azul en Asia Pacífico. Crédito: FAO

Por Corresponsales de IPS
ROMA/BANGKOK, Jun 26 2017 (IPS)

El arroz es un alimento básico en muchas comunidades asiáticas, y la cría de peces en arrozales es una tradición de varios siglos en muchos países de la región y hasta milenaria en algunas partes de China.

Con la adopción de tecnologías innovadoras y la elección de más especies de peces y variedades de arroz, el sistema de cultivo de arroz y cría de peces puede desempeñar un papel muy importante en la reducción de la pobreza y en el mejoramiento de la seguridad alimentaria y nutricional, destacó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Un excelente ejemplo exitoso de ese sistema mixto se encuentra en el condado de Honghe, en la sureña provincia china de Yunnan.

Comunidades indígenas y rurales

El coordinador del programa de agricultura sostenible de la FAO, Matthias Halwart, señaló que la agricultura, integrada con la cría de peces, ayuda a las comunidades indígenas y rurales y permite a los países hacer frente al desafío de aliviar la pobreza y mejorar la seguridad alimentaria y nutricional.

“El sistema de agricultura y cría de peces que hay aquí, también reconocido como Sistemas Importantes de Patrimonio Agrícola Mundial (Sipam), forma parte de la sabidura agrícola milenaria, actualmente fortalecida por aspectos innovadores como la asociación pública privada”, explicó.

Halwart destacó que hay espacio para ampliar la adopción del sistema de cultivo de arroz y cría de peces en la región e, incluso, en otras partes. La agencia trabaja con China en el marco de la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda y el Programa de Cooperación Sur-Sur FAO-China, que procura ayudar a los países a implementar sistemas agrícolas más sostenibles.

Agro-Acuicultura

Un grupo de expertos en agro-acuicultura de siete países asiáticos que participaron en un taller de la FAO sobre prácticas agro-acuícolas innovadoras e integradas en Asia, visitaron los sistemas de cultivo y cría de peces en arrozales en terraza en Honghe con el fin de aumentar la producción y mejorar la calidad del grano agregándole peces como un producto adicional.

“Eso permitió triplicar el valor de la producción combinada”, indicó la oficina de la FAO para Asia Pacífico, con sede en Bangkok.

Honghe es un área montañosa, donde más de 85 por ciento de la población pertenece al pueblo indígena hani, cultivadores de arroz en terrazas tradicionales. Ese condado figura en la lista de áreas para la reducción de la pobreza de China.

El Centro de Investigación Pesquera de Agua Dulce (FFRC), en Wuxi, China, que es un centro de referencia de la FAO en materia de pesquerías y acuicultura, ofreció apoyo técnico y ayudó a Honghe con el sistema de cultivo y cría de peces, además de crear una estación experimental.

El arroz es un importante producto básico para muchas personas, y la cría de peces en los arrozales es una tradición centeneraria en muchos países asiáticos y hasta milenaria en en algunas partes de China. Crédito: FAO.

Los expertos de Bangladesh, Indonesia, Laos, Birmania (Myanmar), Filipinas y Vietnam coincidieron en que la experiencia de Honghe podía replicarse en sus respectivos países como forma de ayudar a los campesinos a luchar contra el hambre y mejorar sus medios de subsistencia y reducir la pobreza.

También recomendaron que la FAO creara un pueblo de demostración de cultivo y cría de peces en Honghe para mostrar su experiencia y buenas prácticas.

El profesor Xu Pao, director del FFRC, subrayó la importancia de la cooperación entre los países involucrados para intercambiar experiencias y expresar su voluntad de seguir suministrando apoyo técnico y asistencia para la transferencia de tecnología para el cultivo y cría de peces, y no solo a los agricultores de Honghe, sino también a escala nacional e internacional.

Los expertos notaron la importancia de usar los recursos escasos de forma eficiente y lograr cultivar alimentos nutritivos y alimenticios con un mínimo de productos químicos posiblemente dañinos, indicó la FAO.

También concluyeron que la promoción de políticas ambientales favorables y el suministro de la experiencia técnica necesaria son elementos fundamentales para el desarrollo de sus planes de negocios.

El grupo acordó seguir colaborando y desarrollar una estrategia regional para ampliar el sistema de cultivo y la cría de peces a través de un programa de cooperación técnica regional, gracias a varias fuentes de financiación a través de la cooperación sur-sur.

En la actualidad, 26 sitios en seis países (uno en Bangladesh, 11 en China, tres en India, ocho en Japón, uno en Filipinas y dos en Corea del Sur) fueron designados como Sipam en Asia Pacífico.

Hace más de 1.000 años en China

En el sistema de cultivo y cría de peces, los arrozales ofrecen protección y alimento orgánico, mientras que los peces ablandan el suelo y ofrecen nutrientes y oxígeno al grano, explica la FAO en el informe “Cultivando arroz y peces, una tradición china de más de 1.000 años”.

El método resultó tener varias ventajas como que los peces también se alimentan de insectos y hierbas, lo que permite mantener un perfecto equilibrio ecológico que mejora la biodiversidad a la vez que limita los problemas derivados de las enfermedades causadas por los insectos y las plantas.

“El antiguo sistema de cultivo fue designado como Sipam por la FAO, lo que también convierte al condado de Qingtian famoso por algo más que la emigración, y ahora muy conocido por un sistema agrícola que pasó la prueba del tiempo y permanece en armonía con la naturaleza”, señala el estudio.

Lo nuevo no siempre es mejor.

“Resulta que nuestro tradicional método de cultivo de arroz y peces es ahora un tesoro con 1.000 años de antigüedad”, destacó Wu, participante y beneficiario de la iniciativa, según figura en el informe de la FAO.

“La gente quedó encantada con la belleza y el maravilloso sistema de cultivo de arroz y peces, al punto que nuestro pueblo llamó la atención internacional”, observó Wu.

Al igual que otros aldeanos, Wu reconoció que la antigua tradición agrícola estaba por mejorar los medios de vida en el siglo XXI. “Aproveché para abrir el primer restaurante operado localmente en Longxian”, relató. “Comencé a vender pescado criado en los arrozales”, apuntó.

Con el fin de aprovechar la designación de Sipam, los expertos ayudaron a los pobladores con su plan para la conservación y la expansión.

“Formamos un equipo especial y nos volvimos mucho más conscientes de la importancia de la protección ambiental y de la conservación de los recursos locales y nativos”, subrayó Wu.

“En la actualidad, muchas especies de pájaros, como las garcetas, que desaparecieron hace años, vuelven a volar en el área”, apuntó.

Toda la aldea se beneficia de la conservación del patrimonio agrícola. Por ejemplo, el pescado producido en los arrozales de Longxian, que antes se vendía a 20 yuanes (2,5 dólares) el kilogramo, ahora se vende a 120 yuanes (19 dólares).

“Ahora hay cinco restaurantes manejados por los agricultores”, agregó Wu. “Y no faltan clientes”, precisó. El año pasado, el pueblo recibió más de 100.000 turistas.

Las prácticas agrícolas tradicionales que perduran desde hace siglos son una prueba viviente de una estrategia indígena exitosa y un tributo a la creatividad de los pequeños agricultores del mundo en desarrollo, destacó la FAO.

Traducido por Verónica Firme

La consolidación de los derechos de tenencia de las mujeres sobre la tierra genera diversos resultados positivos para ellas y sus familias, incluida la capacidad de resistencia a los choques climáticos, la productividad económica, la seguridad alimentaria, la salud y la educación. En la imagen, una mujer tribal trabaja junto a su esposo plantando arroz en la provincia de Rayagada, India. Crédito: Manipadma Jena / IPS

Por Manipadma Jena
NUEVA DELHI, Jun 13 2017 (IPS)

Las tres mayores tribus de Megalaya, un punto fuerte de la biodiversidad del noreste de India, son matrilineales. Los descendientes toman el apellido de la madre, mientras que las hijas heredan las tierras de la familia.

Como las mujeres son las propietarias de las tierras y siempre han decidido qué se cultiva en ellas y qué se conserva, el estado no solo tiene un sólido sistema de alimentos resistentes al clima, sino también algunas de las plantas comestibles y medicinales más escasas."Las protecciones legales internacionales relativas a los derechos de tenencia de las mujeres indígenas y rurales aun no se reflejaron en las leyes nacionales que regulan las interacciones diarias de las mujeres con los bosques comunitarios": Stephanie Keene.

Mientras que su antigua cultura les da poder a las mujeres indígenas de Megalaya, ya que la propiedad de la tierra mejora enormemente su resistencia a los choques alimentarios que provoca el cambio climático, a la abrumadora mayoría de las mujeres en el Sur en desarrollo la sociedad no les permite ni siquiera tener voz en la gestión de la familia o la comunidad.

Ni siquiera las leyes nacionales apoyan sus derechos a la propiedad de la misma tierra que siembran y cosechan para alimentar a sus familias.

Según un nuevo informe de la organización no gubernamental Iniciativa de Derechos y Recursos (RRI, en inglés), las protecciones legales para que las mujeres indígenas y rurales posean y administren propiedades privadas son insuficientes o inexistentes en 30 países de ingresos bajos y medios.

Esta conclusión significa que gran parte de los recientes avances que las comunidades indígenas y locales consiguieron en relación con la conquista del reconocimiento legal de su territorio comunitario podrían tener una base inestable.

“En términos generales, las protecciones legales internacionales relativas a los derechos de tenencia de las mujeres indígenas y rurales aun no se reflejaron en las leyes nacionales que regulan las interacciones diarias de las mujeres con los bosques comunitarios”, señaló Stephanie Keene, de RRI, una coalición internacional con sede en Estados Unidos.

En conjunto, estos 30 países albergan 75 por ciento de los bosques del mundo en desarrollo, que siguen siendo esenciales para mitigar el calentamiento global y los desastres naturales, incluidas las sequías y la degradación de las tierras.

En Asia meridional la migración por necesidad debido a los fenómenos climáticos – en, particular, a las sequías – es alta, ya que más de 75 por ciento de la población depende de la agricultura, y de esa proporción más de la mitad son agricultores de subsistencia que dependen de las lluvias para el riego.

“En muchos pueblos indígenas son las mujeres las productoras de alimentos y quienes administran las tierras y bosques consuetudinarios. La salvaguardia de sus derechos consolidará los derechos de sus comunidades a poseer colectivamente las tierras y bosques que han protegido y de los cuales dependen desde hace generaciones”, afirmó Victoria Tauli Corpuz, relatora especial de las Naciones Unidas para los Derechos de los Pueblos Indígenas.

La desertificación, una crisis silenciosa e invisible, amenaza a un tercio de la superficie mundial. Esta imagen de 2013 registra el intento de volver fértil partes del desierto de Kubuqi, en China. Crédito: Manipadma Jena / IPS

“Las comunidades indígenas y locales de los 10 países asiáticos analizados brindan el reconocimiento más consistente de los derechos de herencia de las mujeres a nivel comunitario. Sin embargo, esto… no se observa en India o Nepal, donde la insuficiencia de leyes sobre herencia y resolución de disputas a nivel comunitario hacen que los derechos forestales de las mujeres sean particularmente vulnerables”, explicó Keene a IPS acerca del estudio de RRI.

“Ninguno de los cinco marcos legales analizados en Nepal trata la herencia o la resolución de disputas a nivel comunitario. Aunque la ley sobre derechos forestales de India reconoce la herencia de tribus… y otros habitantes tradicionales de los bosques, no se reconocen expresamente los derechos específicos de las mujeres a la herencia o a la resolución de disputas a nivel comunitario”, añadió.

“La herencia en India puede estar regulada por leyes civiles, religiosas o personales, algunas de las cuales no garantizan expresamente derechos de herencia equitativos para esposas e hijas “, expresó Keene.

Madhu Sarin, que participó en la redacción de la Ley sobre Derechos Forestales de India y ahora impulsa su implementación, habló con IPS sobre la situación en Asia meridional.

“Donde los gobiernos han ratificado los derechos internacionales, en principio aceptan que las leyes nacionales sean compatibles con ellos. Sin embargo, sigue habiendo una gran brecha entre estos compromisos y su traducción en la práctica. En primer lugar, la mayoría de los gobiernos no tienen mecanismos ni requisitos vinculantes para garantizar dicha compatibilidad”, comentó.

“Además, las beneficiarias previstas de las leyes de género permanecen desorganizadas y no tienen conocimiento de ellas”, dijo.

Los derechos de las mujeres sobre la tierra, las sequías recurrentes y la desertificación progresiva

Según la Convención de las Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificación (UNCCD), una manera de enfrentar las sequías – que causan más muertes y más desplazamientos que cualquier otro desastre natural – y detener la desertificación – la silenciosa e invisible crisis que amenaza a un tercio de la superficie terrestre – es aplicar urgentes reformas legales que apliquen la paridad de género en la propiedad y la gestión agrícola y forestal.

“Las mujeres rurales pobres en los países en desarrollo son fundamentales para la supervivencia de sus familias. La tierra fértil es su salvavidas. Pero el número de personas afectadas negativamente por la degradación de la tierra crece rápidamente”, declaró Monique Barbut, secretaria ejecutiva de la UNCCD, en su estudio de 2017.

“El fracaso de los cultivos, la escasez de agua y la migración de los cultivos tradicionales perjudican a los medios de subsistencia rurales. La acción para detener la pérdida de tierras más fértiles debe centrarse en los hogares. En este nivel, el uso de la tierra se basa en los roles asignados a hombres y mujeres. Aquí es donde la marea puede comenzar a cambiar”, aseguró.

La reducción de la brecha de género en la agricultura por sí solo aumentaría el rendimiento de las granjas de mujeres de 20 a 30 por ciento y la producción agrícola total en los países del Sur en desarrollo de 2,5 a 4 por ciento, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

Traducido por Álvaro Queiruga

Indígenas se suman a las protestas por el derecho a la tierra en Asia. Crédito: IWGIA

Por Baher Kamal
ROMA, May 31 2017 (IPS)

Asia alberga a 260 millones de los 370 millones de indígenas del planeta. A pesar de su gran número, equivalente a la mitad de la población combinada de Europa, es común que a estos habitantes originarios se les discrimine y nieguen sus derechos.

Con sus 4.400 millones de habitantes, Asia es una de las regiones de mayor diversidad cultural del mundo. “Los pueblos indígenas viven en todos los países asiáticos”, indicó Signe Leth, asesora del no gubernamental Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indígenas (IWGIA, en inglés), a IPS.Los indígenas "a menudo luchan contra fuerzas muy poderosas que procuran sacar provecho de sus territorios, e incluso pagan con sus vidas": Signe Leth.

Sin embargo, los pueblos originarios asiáticos se enfrentan a problemas como el rechazo a su autodeterminación, la pérdida de control sobre sus tierras y recursos naturales, la discriminación y marginación, la fuerte presión de asimilación y la represión violenta por las fuerzas de seguridad del Estado.

“Varios países tienen legislaciones que, en cierta medida, protegen los derechos de los pueblos indígenas, como Filipinas, India y Nepal”, informó Leth. “Sin embargo, estos derechos son sistemáticamente diluidos, y a menudo sencillamente ignorados o anulados”, añadió.

Al preguntársele sobre los conocimientos de los indígenas asiáticos y su contribución como custodios y protectores de la naturaleza, la experta del IWGIA explicó que los pueblos originarios luchan contra la degradación forestal, protegen la biodiversidad y llevan una vida sostenible con respeto a su entorno.

“Pero a menudo luchan contra fuerzas muy poderosas que procuran sacar provecho de sus territorios, e incluso pagan con sus vidas”, destacó.

El IWGIA, con sede en Copenhague, presentó el 25 de abril su informe en inglés El mundo indígena 2017, dedicado a la situación mundial de los habitantes originarios, con motivo del décimo aniversario de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.

Signe Leth.

El informe, cuya elaboración recibió más de 70 aportes de todo el mundo, se dio a conocer durante la 16 sesión del Foro Permanente de las Naciones Unidas para Cuestiones Indígenas, celebrado del 24 de abril al 5 de mayo en la sede de la ONU en Nueva York.

Las “tribus programadas” de India

En India hay 461 grupos étnicos a los que oficialmente se les denominan “tribus programadas”, que son consideradas los pueblos autóctonos del país, según el IWGIA.

En India continental a las tribus programadas se las conoce como adivasis, que quiere decir pueblos indígenas. Con una población estimada de 84,3 millones, comprenden 8,2 por ciento del total de habitantes del país.

“Hay, sin embargo, muchos más grupos étnicos que calificarían para el estatus de tribu programada pero que no son reconocidos oficialmente. Se calcula que el número total asciende a 635 grupos tribales”, añade el informe.

La mayor concentración de indígenas se encuentra en los siete estados del nordeste indio y el llamado “cinturón tribal central”, que se extiende desde Rajastán hasta Bengala Occidental.

“India tiene una larga historia de movimientos de pueblos indígenas dirigidos a afirmar sus derechos”, señala el IWGIA.

Este gigante asiático tiene varias leyes y disposiciones constitucionales, tales como el Quinto Programa para India continental y el Sexto Programa para ciertas áreas del noreste del país, que reconocen los derechos de los pueblos indígenas a la tierra y el autogobierno.

“Sin embargo, las leyes destinadas a proteger a los pueblos indígenas tienen numerosas deficiencias y su aplicación está lejos de ser satisfactoria”, precisa el informe.

El IWGIA también recuerda que el gobierno indio votó a favor de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas en 2007.

“No obstante, no considera el concepto de ‘pueblos indígenas’, ni por lo tanto la Declaración… como aplicable a la India”, agregó.

Pueblos indígenas en China

Mientras tanto, China se proclama oficialmente un país unificado con una composición étnica múltiple, y todos los grupos étnicos son considerados iguales ante la ley, señala el capítulo chino del informe. Además de la mayoría china Han, el gobierno reconoce a 55 minorías étnicas dentro de sus fronteras.

Según el sexto censo nacional de 2010, la población de minorías étnicas ascendía a 113.792.211 personas, o 8,49 por ciento del total del país.

“Sin embargo, todavía hay ‘grupos étnicos no reconocidos’ en China, con un total de 734.438 personas, según el censo de 2000. La mayoría de ellos viven en las regiones suroccidentales de Guizhou, Sichuan, Yunnan y Tíbet”, indica el informe.

Los grupos de minorías étnicas reconocidos oficialmente tienen derechos protegidos por la Constitución, lo que incluye el establecimiento de regiones autónomas, del autogobierno local y el derecho a su propia lengua y cultura.

“Las regiones autónomas étnicas” constituyen alrededor de 60 por ciento del territorio chino.

El término “Pueblos indígenas”

De todas maneras, el gobierno chino no reconoce el término “pueblos indígenas” y los representantes de las minorías étnicas no se identifican a sí mismos como indígenas. Rara vez han participado en reuniones internacionales relacionadas con temas de los pueblos originarios, aclara el capítulo sobre China del informe del IWGIA.

“Por lo tanto, no se ha establecido claramente cuáles de los grupos étnicos minoritarios de China deben ser considerados como pueblos indígenas”, añade.

“El gobierno chino votó a favor de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas pero, antes de su adopción, ya había declarado oficialmente que no había pueblos indígenas en China, lo que significa que… la Declaración… no se aplica” al país más poblado del mundo, según el informe.

Traducido por Álvaro Queiruga

Emmanuel Macron habla en LeWeb 2014. Tras la segunda vuelta Presidencial en Nueva Caledonia Macron se aseguró una escaza minoría de 52.57 por ciento de los votos, más que 47.43 por ciento de su rival Marine Le Pen. Crédito: Official LeWeb Photos/CC BY 2.0

Por Catherine Wilson
CANBERRA, Australia, May 22 2017 (IPS)

El futuro político de Nueva Caledonia, un territorio francés en el sur del océano Pacífico y donde viven unas 273.000 personas, es una gran interrogante a medida que se acerca el referendo por su independencia, previsto para 2018.

Tampoco se sabe bien cómo actuará el nuevo gobierno francés del presidente Emmanuel Macron frente al difícil proceso que se viene.

Los deseos de independencia de Nueva Caledonia comenzaron en la década de los años 80, cuando varios disturbios violentos reflejaron el creciente malestar del pueblo kanak y su reclamo de un cambio político. Este pueblo indígena representa 40 por ciento de la población del territorio, reincorporado a la Lista de Descolonización de la Organización de las Naciones Unidas en 1986."Menos de uno por ciento de la población francesa vive en los territorios del Pacífico, pero la renuencia del Estado a romper los vínculos con sus territorios de ultramar tiene que ver con cuestiones ideológicas y estratégicas": Paul Soyez.

El secretario de Asuntos Exteriores del Frente de Liberación Nacional Socialista y Kanak (FLNKS), Michael Forrest, dijo en una entrevista realizada por la Asociación de Noticias de las Islas del Pacífico (PINA) que su pueblo quería “ser libre e integrarse al entorno político, social y económico del Pacífico”.

Por su parte, el profesor adjunto de la francesa Universidad Sorbona París IV, Paul Soyez, comentó: “Será un asunto muy complejo de atender, pero creo que Macron respetará el resultado del referendo, cualquiera este sea”.

Macron, especialista en inversiones y ministro de Economía en el gobierno socialista de su antecesor, François Hollande, obtuvo más votos que su rival Marine Le Pen, del Frente Nacional, en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, el 7 de este mes.

El dirigente de 39 años consiguió el apoyo popular para su movimiento independiente de centro En Marche!” (en marcha) apelando a la recuperación nacional mediante reformas económicas, crecimiento y unidad social, así como un fortalecimiento de la Unión Europea.

“Macron mantendrá el enfoque conciliador del Estado francés con respecto al referendo, como tradicionalmente lo han hecho los dirigentes de izquierda desde 1988”, opinó Soyez, también investigador de relaciones internacionales de la australiana Universidad de Melbourne.

“Su objetivo será garantizar un referendo en calma por el bien de Nueva Caledonia y por el suyo propio. Creo que su método podría evitar tensiones violentas el año próximo en ese país”, explicó.

Pero el futuro político de Nueva Caledonia no fue tema de campaña, pues otros asuntos más acuciantes, como el desempleo, el terrorismo y la inmigración, ocuparon la agenda y los discursos de los candidatos.

Durante la campaña, ninguno de los aspirantes a la Presidencia se trasladó hasta ese territorio insular, donde la abstención llegó a 51 por ciento de los habilitados. Sin embargo, en la segunda vuelta electoral, Macron obtuvo una ligera mayoría de 52,57 por ciento, contra 47,43 por ciento de Le Pen.

En Wallis y Futuna y en la Polinesia Francesa, 80 por ciento y 58 por ciento, respectivamente, optaron por Macron, poniéndolo al frente de las elecciones en los territorios de Francia en el océano Pacífico.

Los dirigentes franceses de todo el espectro político, incluido el socialista Francois Hollande, el centroderechista François Fillon y la de extrema derecha Le Pen, expresaron públicamente que, si bien respetan el referendo, prefieren que Nueva Caledonia siga formando parte de Francia.

Menos de uno por ciento de la población francesa vive en los territorios del Pacífico, pero la renuencia del Estado a romper los vínculos con sus territorios de ultramar tiene que ver con cuestiones ideológicas y estratégicas, explicó Soyez.

“Primero, Francia constituye una república ‘indivisible’. Por lo tanto, mientras la mayoría de la población quiera seguir siendo francesa, Francia tiene el deber de mantener su soberanía. Eso es extremadamente importante para la psiquis francesa”, puntualizó.

Además, “los territorios de ultramar le permiten a Francia mantener su fuerza militar en el mundo, lo que es muy importante cuando encabeza varias operaciones. Su presencia en el sur del Pacífico le permite a París tener la segunda mayor Zona Económica Exclusiva del mundo, muchos recursos naturales e influencia en las instituciones regionales”, añadió.

En una entrevista con medios de Numea este mes, Macron también expresó su esperanza de que se mantenga el status quo, a la vez que abogó por hacer frente a las causas del malestar local, como el desempleo, que afecta a 14,9 por ciento de la población económicamente activa.

Pero Soyez piensa que “Macron, como la mayoría de los ciudadanos franceses, cree que puede encontrarse una solución entre el status quo y la independencia, si las comunidades locales quieren llegar a un consenso”.

El nuevo presidente de Francia tiene una larga lista de asuntos internos, pero las disputas por la consulta popular también requieren una resolución.

“Uno de los mayores desafíos para nosotros es incluir a unos 20.000 a 25.000 kanaks, que estimamos no están en la lista de habilitados para sufragar. La lista es responsabilidad del gobierno francés”, subrayó Forrest a la prensa local.

Unos 84.000 kanaks y 71.000 no indígenas están habilitados para votar en el referendo del año próximo.

La primera consulta popular por la independencia de Nueva Caledonia se realizó en 1987, pero el boicoit generalizado del pueblo kanak, dio el triunfo a París. Posteriores negociaciones con la metrópolis llevaron a un segundo referendo, contemplado en el Acuerdo de Numea, de 1998, que también se propone atender la desigualdad de los indígenas y la devolución parcial de poderes.

Dos décadas después, la población kanak todavía soporta privaciones y falta de desarrollo. Nueva Caledonia tiene un producto interno bruto de 39, 391 dólares por habitante. Pero las investigaciones indican que la brecha laboral cambió muy poco desde fines de la década de los años 90.

En 2009, 26 por ciento de la población kanak estaba desempleada, muy por encima del siete por ciento de desempleados no indígenas.

El enfado expresado por jóvenes indígenas en enfrentamientos con la policía cerca de Numea en los últimos meses es un reflejo de que las desigualdades siguen siendo un asunto sensible en ese territorio.

Sin embargo, una encuesta hecha por un canal de televisión local en abril reveló que 54 por ciento de los consultados y habilitados para votar dijeron estar en contra de la independencia, alrededor de 25 por ciento, a favor, y 21 por ciento, indecisos.

Los temores de una retirada de Francia tienen que ver con el declive de la economía y del estándar de vida. El gobierno francés actualmente vierte 1.100 millones de dólares al año al territorio insular para financiar la educación, el desarrollo, la seguridad social y los servicios públicos.

Otro importante obstáculo para quienes abogan por la independencia es que, después de décadas de debates sobre la autodeterminación, siguen faltando consensos sobre una visión de nacionalidad que satisfaga a todos a ambos lados de la línea política divisoria.

Traducido por Verónica Firme

El bosque de Selm Muir, en el concejo de West Lothian, Escocia. Crédito: Robert Clamp/UN Photo.

Por Baher Kamal
ROMA, May 18 2017 (IPS)

Los bosques del mundo se degradan o se pierden al escalofriante ritmo de 3,3 millones de hectáreas al año. En muchos países de Asia, su destrucción es rápida, pero aumentó 29 por ciento en la mayor selva del mundo, la Amazonia, respecto del año pasado. Además, las exploraciones y explotaciones de hidrocarburos y minerales amenazan a algunos de los ecosistemas más preciados de África.

La comunidad científica nos ha recordado en diversas oportunidades que alrededor de unas 1.300 millones de personas son “pueblos selváticos” y dependen casi totalmente de los bosques.

Patrick Durst, oficial de Silvicultura de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para Asia Pacífico, agregó, el 15 de este mes, que 28 por ciento de los ingresos de las comunidades que viven cerca o en los bosques proceden de ese ambiente y de su entorno.

En su Evaluación Global de Recursos Forestales de 2015, la FAO señala que se pierden bosques en muchos países de Asia Pacífico, incluso en Sri Lanka. Además, la degradación de la calidad perjudica más la capacidades de estos ambientes para ofrecer los bienes y servicios necesarios para la supervivencia de poblaciones humanas.

Las pérdidas se agravarán a medida que la demanda de productos forestales crezca de forma sostenida.

La mayoría de los países en Asia Pacífico tienen dificultades para responder a la pérdida de bosques, pero algunos han tomado medidas, reconoce la evaluación. Mediante programas de reforestación, China y Vietnam, de hecho, aumentan su cobertura forestal, añade. Y el gobierno de Sri Lanka anunció planes para aumentar 35 por ciento el territorio selvático.

América Latina

“Las selvas más antiguas del mundo están en crisis, el pasmoso 80 por ciento ya se destruyó o degradó, y la mayoría de las que quedan están en peligro por la tala ilegal y destructiva”, señala el informe de la FAO.

Créanlo o no, esas estimaciones no son nuevas, tienen unos nueve años. De hecho, Greenpeace ya señaló el 30 de junio de 2008 que la tala ilegal tenía consecuencias devastadoras en las selvas del mundo.

La organización trabaja para cambiar comportamientos, proteger y conservar el ambiente, así como promover la paz.

Los efectos de la tala incluyen deforestación, pérdida de biodiversidad y aceleración del cambio climático, lo que crea “conflictos sociales con las poblaciones indígenas y locales y genera violencia, delincuencia y violaciones de derechos humanos”, explicó Greenpeace.

Según la organización, unas 1.600 millones de personas en el mundo dependen de los bosques para sobrevivir, además de 60 millones de indígenas.

Los bosques gestionados de forma sostenible tienen un enorme y desicivo papel en la lucha contra el hambre y el cambio climático, así como, en la mejora de los medios de vida. Crédito: Simon Maina/FAO.

Deforestación de la Amazonia ahora

Hace apenas seis meses, Grenpeace señaló que la deforestación de la Amazonia había aumentado 29 por ciento respecto del año pasado, según datos divulgados por el gobierno de Brasil el 31 de noviembre de 2016.

“Brasil pierde control sobre la destrucción de su selva por malas decisiones políticas y ahora podría tener problemas para cumplir con sus objetivos en el marco del acuerdo climático”, observó la organización el 1 de diciembre de 2016.

Datos del Programa de Monitoreo de la Deforestación para una Amazonia Legal indican que 7.989 kilómetros cuadrados de selva se destruyeron entre agosto de 2015 y julio de 2016, precisó.

“Este es el segundo año consecutivo en que aumenta la deforestación de la selva más grande del mundo, resultado directo de la falta de ambición del gobierno para hacer frente al problema de la pérdida forestal. Es la primera vez en 12 años que aumenta la deforestación en dos años consecutivos”, subrayó.

Cristiane Mazzetti, de la campaña por la Amazonia, de Greenpeace, alertó de que la aceleración de la deforestación puede relacionarse con señales del gobierno brasileño de que tolera su destrucción.

“En los últimos años, las políticas públicas de protección ambiental en Brasil se debilitaron”, observa. “Por ejemplo, se crearon muy pocas áreas protegidas y territorios indígenas, y el nuevo Código Forestal, aprobado en 2012, ofrece amnistía a los responsables de la deforestación ilegal”, detalla.

Según Greenpeace, la deforestación es responsable de alrededor de 40 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero del gigante sudamericano.

“Al aumentar otra vez la pérdida forestal, el país podría tener dificultades para cumplir con sus compromisos en el marco del Acuerdo de París, suscrito y ratificado hace poco por Brasil. Se estima que la deforestación de 7.898 kilómetros cuadrados liberó a la atmósfera el equivalente a 586 millones de toneladas de carbono, el mismo volumen que emiten los automóviles en ese país en en ocho años”, añade.

La recolección ilegal de madera, la expansión de la agroindustria y la conversión de bosques en pasturas son algunas de las actividades responsables de la deforestación, insistió Mazzetti.

Los grandes proyectos de infraestructura, como las centrales hidroeléctricas estimulan, además, la apropiación de tierras y la especulación, lo que genera más deforestación, añadió.

África

El ex secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, Kofi Annan, actual presidente de Africa Progress Panel, alertó hace poco sobre la destrucción de los bosques, que ofrecen aire limpio y agua potable, y permiten a las comunidades locales tener alimentos y refugio, así como medios para ganarse la vida.

“Cada día, se talan más bosques por múltiples actividades, desde la agricultura, pasando por el desarrollo de infraestructura hasta el aumento de la demanda de madera y de otros productos forestales, lo que a menudo empeora por la tala ilegal”, subrayó.

En su discurso en la conferencia “Bosques para el futuro – Nuevos bosques para África”, realizada en Accra el 16 de marzo, Annan señaló: “algunos de los ecosistemas más preciados del mundo, como el parque nacional Virunga, en la cuenca del río Congo, están en peligro por la exploración y la exploración de petróleo, gas y minerales”.

“La recuperación de los bosques y la reforestación en África pueden contribuir al esfuerzo global contra el cambio climático y acelerar el avance hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible”, observó Annam.

“La recuperación forestal de 350 millones de hectáreas puede generar 170.000 millones de dólares al año en beneficios netos de la protección de la cuenca, del mejoramiento de la producción agrícola y de los productos forestales”, añadió.

En el informe “Granos, pescado, dinero: Financiación para las revoluciones verde y azul de África”, Africa Progress Panel arguyó que la protección efectiva, la gestión y la movilización de los vastos recursos forestales son necesarios para respaldar un crecimiento transformador.

La organización estima que África perdió 12.400 millones de euros (unos 17.000 millones de dólares) a causa de la exportación ilegal de madera en 2011.

Traducido por Verónica Firme

Esta es la primera parte de una serie de dos sobre la responsabilidad de los seres humanos en la destrucción de los bosques, el verdadero pulmón de la Tierra. La segunda es La búsqueda de combustible agota los bosques.

Tempura, sashimi, pepinillos, arroz y sopa de miso. Crédito: ciclonebill de Copenhague, Dinamarca.

Por Baher Kamal
ROMA, May 12 2017 (IPS)

Japón es un modelo mundial de la dieta sana y tiene la tasa más baja de obesidad entre los países industrializados, inferior a cuatro por ciento. Por otra parte, la berenjena africana “gorongo” se utiliza a menudo como cepillo de dientes.

La cultura alimentaria japonesa es única y puede contribuir en gran medida a mejorar la nutrición mundial, aseguró el director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), José Graziano da Silva, el miércoles 10 durante su visita al país asiático, cuya dieta habitual incluye muchas verduras, frutas y pescado.

Para explicarlo mejor, Graziano citó el washoku, una serie de técnicas, conocimientos y tradiciones japonesas relacionadas con la preparación y el consumo de alimentos, que fue designado como Patrimonio Cultural Inmaterial por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

El washoku se basa en el respeto por la naturaleza y se compone de ingredientes frescos, de estación y reducidos en contenido graso, que en conjunto representan una dieta bien equilibrada.

Graziano señaló que Japón tiene una riqueza de conocimientos y experiencia para compartir con otros países, una interacción que la organización que él lidera está dispuesta a promover como una actividad relacionada con el Decenio de las Naciones Unidas de Acción sobre la Nutrición.

El decenio tiene como objetivo revertir los malos hábitos alimenticios, que están estrechamente vinculados a las enfermedades no transmisibles, como los ataques cardíacos, derrames cerebrales, cánceres y diabetes, que son las principales causas de muerte prematura, no solo en los países de altos ingresos sino también en muchas partes del Sur en desarrollo.

“Estas dietas son habitualmente no solo insalubres, sino ambientalmente insostenibles”, destacó Graziano.

En este contexto, Japón ejemplifica la eficacia de las políticas públicas y la legislación para promover una nutrición adecuada, especialmente con leyes destinadas a educar a niñas y niños y controlar el peso de los adultos, según el director de la FAO.

Estas medidas están en consonancia con los compromisos asumidos por gobernantes de todo el planeta en la Segunda Conferencia Internacional sobre Nutrición de 2014 y en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible con el fin de fijar políticas nacionales dirigidas a erradicar la malnutrición y transformar los sistemas alimentarios para que dietas nutritivas estén al alcance de todos.

Graziano da Silva con un grupo de mujeres participantes en un proyecto de cultivo de verduras en el estado de Borno, en el noreste de Nigeria. Crédito: FAO

Graziano elogió a Japón por apoyar a los países en desarrollo a través de la FAO en los ámbitos de producción y consumo de alimentos, al igual que en sectores agrícolas como la silvicultura, la pesca, la ganadería, la tierra y el agua.

Por ejemplo, en Afganistán, Japón aportó más de 100 millones de dólares a las intervenciones agrícolas de la organización, especialmente para rehabilitar la infraestructura de riego del país.

En Birmania, los fondos del gobierno japonés ayudaron a brindar ayuda de emergencia para la regeneración de medios de vida – incluidas semillas y fertilizantes de alta calidad – a los hogares rurales afectados por inundaciones y conflictos armados.

Una periodista y un cocinero, embajadores de buena voluntad

El director de la FAO anunció el nombramiento de Hiroko Kuniya y Katsuhiro Nakamura como los primeros embajadores de buena voluntad de la agencia especializada para Japón.

Kuniya se dio a conocer como presentadora de televisión para la red NHK,  con la cobertura de noticias sobre pobreza, hambre y otros problemas sociales. Más recientemente ha cubierto temas relacionados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Nakamura saltó a la fama en 1979 cuando la guía gastronómica Michelin le otorgó una estrella a su restaurante en París y lo convirtió así en el primer cocinero japonés en recibir tal reconocimiento. Más tarde regresó a Japón y en 2008 fue nombrado jefe de cocina durante la cumbre del Grupo de los Ocho en la localidad de Toyako.

¿Qué pasa con la historia de la berenjena como cepillo de dientes?

Ahora que sabemos quiénes comen mejor que nadie en nuestro planeta – los japoneses – llegó el momento de revelar por qué y cómo se pueden usar las berenjenas como cepillo de dientes.

La berenjena africana es una de las plantas comestibles que cultivan agricultoras desplazadas por la violencia del grupo radical armado Boko Haram en el norte de Nigeria, y que participan en un proyecto de la FAO para poner en marcha la producción de alimentos locales. El nombre local de este alimento es “gorongo” y no solo es un elemento nutritivo importante, sino también social.

Berenjena africana conocida como “gorongo”. Crédito: FAO

Las mujeres suelen masticar el fruto crudo del gorongo para limpiarse los dientes. También se come como parte de las ceremonias de matrimonio y de nombramiento.

Pocos días antes de su viaje a Japón, Graziano visitó un establecimiento de producción de hortalizas de estación seca apoyado por la FAO.

Allí conoció a un grupo de mujeres que trabajaban juntas en un campo de cultivo de gorongo, entre otras plantaciones. Las agricultoras sobrevivientes de los ataques de Boko Haram a sus aldeas son las únicas proveedoras de sus familias.

Una de ellas explicó que la berenjena como instrumento para limpiar sus dientes es una manera de recuperar una sonrisa sana y, con ella, el sentido de dignidad.

La berenjena es una planta útil para los pequeños agricultores porque produce frutos continuamente y puede tener un rendimiento abundante, incluso a partir de una parcela pequeña.

Así, las mujeres logran cosechas con excedentes que pueden vender para ganar dinero y cubrir sus necesidades más allá de la alimentación, como la atención sanitaria y la educación de sus hijos.

La berenjena africana

La berenjena africana es autóctona de África central pero se extendió a otras zonas, particularmente en África occidental, informa la FAO.

Se puede comer cruda, hervida, al vapor, en escabeche, o en guisos y sus hojas se utilizan a menudo en sopas. Para hacer un estofado, la berenjena se hierve, luego se tritura, se coloca en una cacerola con aceite, cebolla, porotos cocidos y chiles.

Aparte de la higiene bucal, la planta se utiliza en la medicina tradicional para tratar infecciones de garganta, mediante el calentamiento de las hojas, que luego se mastican. El jugo de sus raíces hervidas se utiliza para tratar la anquilostomiasis, mientras que las hojas trituradas son útiles para los males gástricos.

Ahora ya sabe quiénes comen mejor que nadie y qué hacer si se queda sin pasta dental.

Traducido por Álvaro Queiruga