Usuarios de drogas intravenosas en Pakistán. Crédito: Fahim Siddiqi / IPS

Por Tharanga Yakupitiyage
NACIONES UNIDAS, Jun 23 2017 (IPS)

Los opiáceos se encuentran entre las drogas más devastadoras y están provocando una crisis mundial de proporciones epidémicas, advirtió la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).

En su último Informe Mundial sobre Drogas, la UNODC concluye que existen tendencias preocupantes sobre el consumo de estupefacientes.El consumo de opiáceos “es una epidemia realmente dramática": Gilberto Gerra.

En 2015 se calculaba que aproximadamente 250 millones de personas había consumido drogas al menos una vez. De estas, casi 30 millones padecieron desórdenes en el consumo, incluida la dependencia. La UNODC concluyó que los opiáceos son el tipo de droga más dañino, ya que a ellas se debe 70 por ciento de las consecuencias negativas para la salud derivadas de los trastornos en su uso, y su producción es cada vez mayor.

El consumo de opiáceos “es una epidemia realmente dramática… en función de la carga que provocan las enfermedades están en la cima de la escala”, aseguró Gilberto Gerra, director de la División de Prevención de Drogas y Salud de la UNODC, en diálogo con IPS.

El consumo de opiáceos – como la heroína, la morfina y el fentanilo – aumenta los riesgos de contraer enfermedades, como el virus de inmunodeficiencia humana o la hepatitis C a través de prácticas inseguras de inyección, así como sobredosis y muerte.

En todo el mundo se producen un mínimo estimado de 190.000 muertes prematuras relacionadas con las drogas, en su mayoría evitables. Una gran proporción de esos decesos se atribuye a los opiáceos.

Aunque afecta a muchos países, la crisis es particularmente grave en Estados Unidos. Sobre todo debido a los opiáceos, aproximadamente 25 por ciento de las muertes relacionadas con las drogas en todo el mundo se producen en ese país.

Las muertes por sobredosis en territorio estadounidense pasaron de casi 17.000 a más de 52.000 anualmente entre 1999 y 2015, y aumentaron 11 por ciento en el último año, alcanzando el mayor nivel de la historia.

De hecho, más estadounidenses murieron por el uso indebido de opiáceos en 2016 que en la totalidad de la guerra de Vietnam, explicó Gerra.

En el oriental estado de Maryland, las muertes relacionadas con los opiáceos se cuadruplicaron desde 2010. Las muertes por fentanilo se multiplicaron por 38 en la última década. El gobernador Larry Hogan declaró el estado de emergencia por ese motivo.

“Tenemos que tratar esta crisis de la misma manera que tratamos cualquier otra emergencia estatal… todos tenemos que poner manos a la obra para que juntos podamos salvar las vidas de miles de habitantes de Maryland”, exhortó.

Aunque algunos estados comenzaron a restringir el acceso a los opiáceos farmacéuticos, incluido un proyecto de ley de Florida que limitaría las recetas de analgésicos a un suministro máximo de cinco días, Gerra subrayó la importancia de centrarse no solo en la oferta, sino también en la demanda.

“Si hay tanta gente que consume medicación con opiáceos, incluidos los… legales de la farmacia, cuando limiten los medicamentos… empezarán a recurrir a cosas como la heroína”, advirtió.

El consumo de heroína creció considerablemente en Estados Unidos, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugieren que está relacionado con el abuso de opiáceos con receta.

“Hace falta mucha reflexión sobre este tema en América del Norte”, observó Gerra.

Sin embargo, los cambios que discute el Congreso legislativo estadounidense a la asistencia sanitaria en ese país pueden afectar el acceso al tratamiento.

El actual proyecto de ley de salud propone recortes a la ampliación de Medicaid, el seguro médico que utilizan muchos de los estados más afectados por la epidemia de opiáceos para el pago de medicamentos, terapia y otros servicios.

Defensores de la salud criticaron los recortes propuestos durante la primera reunión de la Comisión Presidencial de Lucha contra la Toxicomanía y la Crisis de Opiáceos, encargada de encontrar soluciones para la epidemia.

“Si hacemos que la gente tenga más dificultades para conseguir cobertura de atención médica, la crisis solo va a empeorar”, sostuvo el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper.

Algo similar sucede en el resto del mundo, ya que la disponibilidad y el acceso al tratamiento de los trastornos por consumo de drogas siguen siendo limitados. Menos de una de cada seis personas en esta situación reciben tratamiento cada año, según la UNODC.

Gerra resaltó la importancia del tratamiento, y apuntó a la necesidad de intervenciones personalizadas y una estrecha supervisión de médicos o terapeutas para evitar el uso indebido de los opiáceos.

También añadió que las personas que consumen drogas con fines personales no deben ser penalizadas, ya que eso evita que busquen tratamiento por miedo al castigo.

Aunque las políticas contra las drogas han sido diversas y, en algunos casos, polémicas, los países en la sesión de la Asamblea General sobre el problema mundial de las drogas acordaron por unanimidad en 2016 adoptar un enfoque centrado en las personas, que considera el problema como un trastorno de salud y no penal o moral.

“No podemos responder a las personas atrapadas por las drogas con un enfoque punitivo. Tenemos que decirles que estamos aquí, que somos conscientes de su condición y comportamiento… de que están en problemas, por favor vengan y haremos lo que podamos para ayudarles a ustedes y a su familia a superar este problema de una manera humana y basada en los derechos humanos y la ciencia”, subrayó Gerra.

Gerra pidió continuidad en la atención para que los consumidores de drogas como la heroína se mantengan a salvo con programas de intercambio de jeringas y para brindar un tratamiento a largo plazo que sea accesible y asequible.

“Nadie debe quedar afuera en la prestación de las intervenciones de prevención y tratamiento”, destacó la UNODC en su informe.

Para Gerra, la prevención es, por lejos, la intervención más rentable a largo plazo, pero las estrategias deben basarse en la ciencia para ser eficaces.

Traducido por Álvaro Queiruga

Jóvenes y adolescentes eritreos de entre 16 y 20 años esperan en el punto de ingreso de Badme a que los trasladen al centro de registro. Crédito: James Jeffrey/IPS.

Por James Jeffrey
ADINEBRIED, Etiopía, Jun 22 2017 (IPS)

Una cosa es leer sobre el éxodo de Eritrea y otra muy distinta es mirar los ojos sucios, cansados y llenos de polvo de una niña de 14 años que acaba de cruzar la frontera para refugiarse en Etiopía.

La adolescente lleva una bolsa de plástico rotosa con algo de ropa, un vaso anaranjado y una pequeña linterna que está casi sin batería. La acompañan cuatro hombres, dos mujeres y cinco niños pequeños. Todos cruzaron la frontera la noche anterior y fueron encontrados por soldados etíopes, quienes los trasladaron a la ciudad de Adinbried.

El complejo de sencillos edificios estatales, a donde los llevan, conforman el llamado punto de entrada, uno de 12 que hay a lo largo de la frontera. Allí comienza el periplo burocrático y logístico para otorgar asilo a las personas recién llegadas, para luego trasladarlas a uno de los cuatro campamentos creados para los eritreos en la norteña región de Tigré.“Somos el mismo pueblo, compartimos la misma sangre e incluso tenemos los mismos abuelos”: Estifanos Gebremedhin.

“Nos llevó cuatro días llegar desde Asmara”, relató un hombre de 31 años al describir la travesía desde la capital de Eritrea, unos 80 kilómetros al norte de la frontera con Etiopía. “Viajamos 10 horas de noche, durmiendo de día en el desierto”, añadió.

En febrero de este año, llegaron 3.367 eritreos a este país, según la Administración para Asuntos de Refugiados y Retornados (ARRA, en inglés). Hay unos 165.000 refugiados eritreos y solicitantes de asilo en Etiopía, registrados por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur).

La política de puertas abiertas contrasta notoriamente con las estrategias de reducción de migrantes implementadas en muchos países occidentales. En especial teniendo en cuenta que los gobiernos de ambos países se acusan mutuamente de complotar el uno contra el otro en un clima de mutua aversión.

Pero “diferenciamos entre el gobierno y su pueblo”, indicó Estifanos Gebremedhin, de ARRA. “Somos el mismo pueblo, compartimos la misma sangre e incluso tenemos los mismos abuelos”, explicó.

Antes de su independencia, Eritrea era la región más al norte de Etiopía. En ambos lados de la frontera actual, mucha gente habla la misma lengua, tigriña, y comparten las tradiciones culturales y la religión ortodoxa.

Shimelba fue el primer campamento de refugiados eritreos, abierto en 2004. En la actualidad alberga a más de 6.000 personas y alrededor de 60 por ciento de su población pertenece al grupo étnico kunama, uno de los nueve de Eritrea e históricamente el más marginado.

“No me interesa ir a otros países”, aseguró Nagazeuelle, una kunama que hace 17 años vive en Etiopía.

“Necesito a mi país. Tenemos tierras ricas y fértiles, pero el gobierno se las quedó. No éramos un pueblo educado y se la agarraron con nosotros. Soy un ejemplo de los primeros refugiados de Eritrea, pero ahora llegan personas de las nueve etnias”, relató.

Las conversaciones entre los refugiados del campamento de Shimelba sobre las atrocidades del gobierno de Eritrea van desde acusaciones de genocidio contra los kunamas, pasando por envenenamientos masivos, hasta relatos de funcionarios gubernamentales comprando en los mercados y luego disparándole al dueño del puesto por discrepancias de precios.

“El mundo se olvidó de nosotros, aparte de Estados Unidos, Canadá y Etiopía”, indicó Haile, un hombre de unos 50 años y refugiado desde hace cinco, quien acotó que su padre y su hermano murieron en prisión.

“Lo que ocurre es indescriptible, es una crisis profunda, entonces ¿por qué la comunidad internacional permanece en silencio?”, preguntó.

Sin embargo, hay quienes sostienen que la situación no es tan grave en ese país.

De hecho, un informe de la Organización de las Naciones Unidas, publicado en 2016, que acusa a las autoridades de Eritrea de crímenes contra la humanidad, recibió críticas por ser parcial y no reconocer los avances del país, por ejemplo en materia de salud y educación, afianzando así la imagen negativa y sesgada que predomina en la prensa occidental y en círculos políticos.

Soldados de Eritrea, ahora desertores, en el punto de ingreso de la ciudad etíope de Adinbried. Credit: James Jeffrey/IPS.

A 50 kilómetros al sur de Shimelba está Hitsats, el más nuevo y grande de los cuatro campamentos, con 11.000 refugiados, 80 por ciento de los cuales son menores de 35 años.

“En Sudán, hay más problemas, dormimos más tranquilos aquí”, aseguró Ariam, de 32 años, quien se instaló con sus dos hijos en Hitsat hace cuatro años tras vivir otro tanto en un campamento de refugiados de ese país vecino.

Muchas personas denuncian que el ejército eritreo realiza incursiones en Sudán para atrapar refugiados.

Etiopía también recibe personas de otras nacionalidades que huyen de distintos países convulsionados, lo que eleva la población de refugiados a más de 800.000 personas, el mayor número en África y el sexto en el mundo.

“Etiopía también considera que la generosa acogida de refugiados le hará bien a las relaciones regionales ”, explicó Jennifer Riggan, profesora adjunta de estudios internacionales en la estadounidense Universidad de Arcadia, e investigadora de la situación de los refugiados eritreos en este país.

Otros analistas también destacan que aumentan los fondos vinculados a los refugiados. Países como Gran Bretaña y Europa otorgan a Etiopía incentivos económicos para mantener a los refugiados en su territorio, en un enfoque similar al adoptado con Turquía, para que no salgan de África.

Pero a pesar de la bienvenida que reciben los refugiados eritreos en Etiopía, la situación no está libre de fricciones.

“Todavía hay desconfianza por los 30 años de guerra (de independencia)”, explicó la antropóloga Milena Belloni, quien actualmente escribe un libro sobre los refugiados eritreos. “Hay un doble discurso”, precisó.

Ambas partes se refieren a la otra como hermanos, pero históricamente los eritreos menosprecian a los residentes de Tigré porque eran trabajadores migrantes cuando Eritrea era una esplendorosa e industrializada colonia italiana, y estos últimos consideran a los eritreos como arrogantes y fríos, explicó.

Más allá de las dificultades prácticas, Etiopía busca mejorar la integración de los refugiados ateniéndose a la Cumbre de Líderes sobre Refugiados, organizada en 2016 a instancias del entonces presidente estadounidense Barack Obama, que exhortó a una mejor integración y educación y a mejores oportunidades de empleo y de alojamiento de refugiados en todas partes del mundo.

“La respuesta de Etiopía es controlar el portón y se las ingenió para sacar provecho del inevitable flujo de personas”, explicó Riggan. “El enfoque de este país es el más inteligente y realista”, opinó.

En 1998, Eritrea invadió la pequeña ciudad fronteriza de Badme, que aunque no tiene consecuencias, le permitió avanzar hacia el sur y ocupar el resto del llamado Triángulo de Yirga, de Etiopía, arguyendo que históricamente formaba parte de Eritrea.

Etiopía terminó por recuperar el control, pero los combates se cobraron miles de vidas en ambos países y miles de millones de dólares que urgían en otros sectores de estos países extremadamente pobres, y sembraron rencor y desacuerdos que perduran hasta ahora.

A pesar del acuerdo de paz mediado por la comunidad internacional, que siguió al cese del fuego declarado en 2000 y que estableció que Badme perteneciera a Eritrea, Etiopía la ocupa, por considerar que su población no toleraría ceder una ciudad donde se perdieron tantas vidas etíopes, al igual que el resto del Triángulo de Yirga.

Traducido por Verónica Firme

Después de tres días caminando, refugiados sursudaneses llegan al campamento de Gure Shembola, recién construido, en Ethiopia. Crédito: Diana Dia/UNHCR.

Por Corresponsales de IPS
ROMA/GINEBRA, Jun 20 2017 (IPS)

Unas 66 millones de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares en 2016, informó la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur).

El dato equivale a “una persona desplazada cada tres segundos, menos de lo que lleva leer esta frase”, señala un informe de Acnur, que subraya el ritmo “muy acelerado” con que el conflicto y la persecución obligan a las personas a huir de sus hogares.

El informe Tendencias Globales, divulgado antes del Día Mundial de los Refugiados, que se conmemora este martes 20, señala un incremento pronunciado que dejó a 300.000 personas más desplazadas desde fines de 2015. “Desde todo punto de vista, es un número inaceptable”, remarcó el alto comisionado Filippo Grandi, quien reclamó “solidaridad y un propósito común para prevenir y resolver la crisis”.

También urgió a una adecuada protección y atención de los refugiados, actualmente unas 22,5 millones de personas, de las desplazadas, 40,3 millones, y de las solicitantes de asilo, 2,8 millones.

Mayor generador de refugiados

Siria sigue siendo “el mayor generador de refugiados”, con 12 millones de personas en los países vecinos y/o más lejos en la misma región. Pero también hay 7,7 millones de colombianos desplazados, 4,7 millones de afganos y 4,2 millones de iraquíes.

Pero en 2016, Sudán del Sur se convirtió en el “mayor factor nuevo” cuando se frustraron los esfuerzos de paz en julio de ese año, lo que dejó a unas 737.000 personas fuera de sus hogares para fin de año.

La sursudanesa Nyawet Tut relató cómo los soldados incendiaron su aldea y tuvo que huir para salvar su vida con sus cinco hijos y otros cinco de familiares asesinados en el conflicto.

“A mi esposo lo mataron en la guerra lo que, además de la escasez de alimentos, me convenció de dejar atrás mi casa y todo”, declaró la mujer de unos 30 años al ser entrevistada por el personal de Acnur en un refugio provisorio en Etiopía.

Alrededor de 3,3 millones de sursudaneses habían huido de sus hogares a fines de 2016, convirtiéndose en el desplazamiento más rápido de personas del mundo.

Tendencias Globales, informe sobre desplazamientos forzados en 2016. Crédito: Acnur.

Los rostros más jóvenes de la guerra

Alrededor de la mitad de las personas refugiadas el año pasado eran niñas y niños menores de 18 años, señala el informe. Además, los menores representan solo alrededor de 31 por ciento de la población mundial.

Entre sus conclusiones, el informe destaca que alrededor de 75.000 solicitudes de asilo procedían de menores que viajaban solos o separados de sus padres. Entre ellos estaba Tareq, de 16 años, quien tuvo que eludir combatientes armados para escapar de Siria hacia la vecina Turquía.

“No había futuro donde vivíamos”, le dijo al personal de Acnur. “No había universidad ni trabajo. Había combatientes agarrando jóvenes como yo para mandarlos a la guerra, donde los matan. Yo quería estudiar”, explicó.

Refugiarse en países pobres

Los países en desarrollo reciben a la mayoría de los refugiados del mundo, informó Acnur.

Alrededor de 84 por ciento de ellos residían en países de bajos y medianos ingresos a fines de 2016. De los cuales, una de cada tres personas, alrededor de 4,9 millones, estaban viviendo en países menos adelantados.

“El enorme desequilibrio refleja varias cosas, incluso la continua falta de consenso a escala internacional en lo que se refiere al recibimiento de refugiados y a la cercanía de muchos países pobres a las regiones en conflicto”, precisó Acnur.

Además, el dato “ilustra la necesidad de países y comunidades de ayudar a los refugiados y a otras personas desplazadas a tener suficientes recursos y apoyo”, indicó, señalando que su carencia puede crear inestabilidad en los estados anfitriones.

Escapar de la guerra, de los desastres y de la persecución

Al haber alcanzado la marca de 65,6 millones de personas desarraigadas a la fuerza por la violencia y la persecución, el secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, António Guterres llamó este martes 20 a la comunidad internacional a ofrecer apoyo y solidaridad.

“Pensamos en la valentía de quienes se ven obligados a huir y en la compasión de quienes los acogen”, destacó Guterres en un mensaje de vídeo con motivo del Día Mundial de los Refugiados.

Como nunca antes hay personas huyendo de la guerra, de desastres y de la persecución.

“Vicisitudes, separación, muerte”, indicó Guterres, al recordar historias terribles de la boca de refugiados y desplazados, que se incrementaron en 300.000 desde fines de 2015.

A pesar de las dificultades de escapar sin nada, “nunca pierden los sueños que abrigan para sus hijos ni el deseo de hacer de nuestro mundo un lugar mejor”, destacó. “Piden poco a cambio, solo nuestro apoyo en el momento en que más lo necesitan; y nuestra solidaridad”, añadió.

El secretario general remarcó: “Es tan inspirador ver que a menudo los países que menos tienen son los que más hacen por los refugiados”.

Traducido por Verónica Firme

La sequía en curso en el Cuerno de África es generalizada, lo que provoca una crisis humanitaria regional. Crédito: FAO

Por Corresponsales de IPS
ROMA, Jun 19 2017 (IPS)

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) asegura que las economías de los cinco países que integran el BRICS – Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica –  están bien ubicadas para asumir el liderazgo en la erradicación del hambre y la pobreza, objetivos que la comunidad internacional se comprometió a cumplir para 2030.

El BRICS constituye un importante bloque económico, señaló un informe de la FAO, con sede en Roma.

Los cinco países acumulan más de 40 por ciento de la población y más de 20 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del planeta. En conjunto producen más de un tercio de la producción global de cereales y, en 2016, Rusia se convirtió en el mayor exportador de trigo del mundo."La agricultura puede ser un motor de crecimiento rural sostenido e inclusivo. En los países de bajos ingresos, el crecimiento procedente de la agricultura es dos veces más eficaz para reducir la pobreza que el crecimiento procedente de otros sectores de la economía":Kundhavi Kadiresan.

“Los países del BRICS desempeñan un papel político importante en el ámbito internacional. Los países en desarrollo de todo el mundo consideran que sus éxitos… económicos durante las últimas décadas son un ejemplo a seguir”, declaró Kundhavi Kadiresan, subdirectora general y representante regional de la FAO para Asia y el Pacífico, durante la séptima Reunión de Ministros de Agricultura del grupo, celebrada el 16 de este mes en Nanjing, China.

“Sus experiencias nos proporcionan un camino que nos puede ayudar a cumplir con nuestros compromisos globales colectivos, es decir, los de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, sus 17  Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y el acuerdo climático de París”, añadió.

Kadiresan señaló que, a pesar de las tendencias hacia la urbanización, la pobreza en el mundo actual es principalmente rural. Como resultado, la aceleración del desarrollo rural será clave para alcanzar los ODS.

“La pregunta es, ¿cómo podemos lograrlo? Nuestras experiencias en países de diferentes partes del mundo han demostrado que se puede hacer mejor mediante una combinación de crecimiento agrícola y protección social específica, pero también a través del crecimiento de la economía rural no agrícola”, afirmó.

“La agricultura puede ser un motor de crecimiento rural sostenido e inclusivo. En los países de bajos ingresos, el crecimiento procedente de la agricultura es dos veces más eficaz para reducir la pobreza que el crecimiento procedente de otros sectores de la economía”, observó Kadiresan.

Igualmente importante es que todas las herramientas, estrategias y tecnologías desarrolladas “deben ser útiles y accesibles a los agricultores familiares pobres de los países en desarrollo” para que puedan aumentar la producción y la productividad, añadió.

La solidez del BRICS en la investigación agrícola

El crecimiento agrícola también requeriría inversiones en investigación y desarrollo, y los países del BRICS podrían desempeñar un papel destacado, ya que los cinco tienen sólidos sistemas de investigación agrícola que están trabajando en muchos de los problemas de los países en desarrollo, como la alimentación sostenible de la población en crecimiento, según la FAO.

“La biotecnología también tendría un papel clave en estos avances, al igual que los enfoques agroecológicos. La agricultura inteligente en relación al clima será esencial para adaptarse a los cambios inciertos que afrontan nuestros agricultores, y dependerá en gran medida de la investigación de vanguardia”, expresó Kadiresan.

Las tecnologías de la información y la comunicación se extienden cada día más y ofrecen un enfoque prometedor para abordar muchos de los desafíos de los pequeños agricultores con respecto a la información sobre los precios, las previsiones meteorológicas, las vacunas, los servicios financieros y mucho más.

Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica tienen sólidos sistemas de investigación agrícola. Crédito: FAO

No alcanza con el crecimiento agrícola

El crecimiento agrícola, por importante que sea, no puede erradicar el hambre y la pobreza por sí solo. Los programas de protección social también pueden desempeñar un papel clave en el desarrollo rural, asegura la FAO.

Estos programas tienen importantes beneficios sanitarios y para la reducción de la pobreza, y también pueden fortalecer la confianza de los agricultores familiares, alentándolos a ser más emprendedores, explica. Los planes “Fome Zero, de Brasil, y la Ley Nacional de Garantía de Empleo Rural, de India, son referencias mundiales en este sentido”, destaca.

Kadiresan subrayó que es importante no pasar por alto el papel clave que desempeña la economía rural no agrícola en el fomento del desarrollo rural.

“A medida que las economías se transforman, la mayoría de los hogares agrícolas obtienen ingresos considerables de actividades ajenas a la agricultura. Los ingresos de estas actividades brindan no solo un nivel de vida más alto, sino… más estable en muchos casos. Los gobiernos desempeñan un papel clave en fomentar esta transformación al invertir en la salud y la educación rurales”, dijo.

“Aunque estas inversiones normalmente no están dentro del mandato del Ministerio de Agricultura, debemos apoyarlas, ya que responden al interés de nuestros representados rurales. ¿Dónde estaríamos hoy sin las oportunidades que ofrecen nuestros antiguos maestros y un sistema educativo sólido?”, se preguntó.

El comercio internacional también podría servir como instrumento eficaz para promover la seguridad alimentaria y actuar como una herramienta de adaptación al cambio climático. Cuando ocurre una inevitable mala cosecha, como sucede en cada país en algún momento, las importaciones oportunas pueden ayudar a reequilibrar la economía alimentaria doméstica, señaló.

Traducido por Álvaro Queiruga

Un niño del sur de Somalia que sobrevivió el largo viaje hasta un campamento de desplazados en la capital, Mogadiscio Crédito: Abdurrahman Warsameh/IPS

Por Tharanga Yakupitiyage
NACIONES UNIDAS, May 26 2017 (IPS)

Los gobernantes de las mayores potencias del mundo deben redoblar esfuerzos y tomar medidas contra el hambre y evitar que la hambruna actual y las consiguientes muertes alcancen niveles más catastróficos, reclama la organización humanitaria Oxfam.

Antes de la 43 cumbre del Grupo de los Siete (G7) países más poderosos, Oxfam urgió a los gobernantes a atender con urgencia el hambre sin precedentes que actualmente soportan cuatro países.

El G7, integrado por Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia y Japón, están reunidos en la ciudad siciliana de Taormina, en Italia, este viernes 26 y sábado 27.

“El fracaso político generó estas crisis y se necesita liderazgo político para resolverlas. Los gobernantes más poderosos del mundo deben actuar ahora para prevenir que ocurra una catástrofe bajo su mandato”, reclamó la directora ejecutiva de Oxfam, Winnie Byanyima.

“Si los gobernantes del G7 viajaran a alguno de esos países, verían con sus propios ojos que la vida se vuelve imposible para muchas personas, muchas de las cuales, incluso, ya agonizan a causa de enfermedades y del hambre extrema”, prosiguió.

En el noreste de Nigeria, Somalia, Sudán de Sur y Yemen, unas 30 millones de personas sufren una severa inseguridad alimentaria. Entre ellas, hay 10 millones que viven en condiciones de emergencia y pasan hambre, un número mayor que la población de Londres, capital de Gran Bretaña, uno de los miembros del G7.

Con el conflicto, que se instaló hace tres años, se declaró el hambre en dos condados de Sudán del Sur, y hay un tercero en riesgo si no le llega asistencia alimentaria.

En Somalia, el conflicto y la prolongada sequía, probablemente exacerbada por el cambio climático, dejaron a siete millones de personas necesitadas de asistencia humanitaria. Además, la falta de agua contribuyó a los brotes de cólera y obligó a muchas personas a abandonar sus hogares, quedando desplazadas.

Byanyima arremetió contra la hipocresía de un “mundo de abundancia” con cuatro hambrunas. Y la crisis generalizada no se limita a las fronteras de esos cuatro países.

Según la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur), casi dos millones de sursudaneses huyeron a los países vecinos, principalmente Uganda, Etiopía y Kenia, generándose la crisis de refugiados de más rápida expansión.

Y debido al flujo de refugiados sursudaneses, el campamento de Bidi Bidi, en Uganda, es actualmente el más grande del mundo, exigiendo al máximo a los servicios locales.

Escapando del hambre y del conflicto, numerosos nigerianos se refugiaron en la región del lago Chad, compartido por Camerún, Chad y Níger, y donde no escapan a la gran inseguridad alimentaria y a los brotes de enfermedades.

Entre los países invitados a la cumbre del G7 se encuentran representantes de naciones con crisis como Etiopía, Kenia y Nigeria.

Oxfam pidió a los países del G7 que aportaran su cuota parte de fondos, pues hasta ahora suministraron 1.700 millones de dólares, que es menos del 60 por ciento de lo que les corresponde.

Además, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) solo reunió 30 por ciento de los 6.300 millones solicitados para los cuatro países. Si cada miembro del G7 aportara lo suyo, podrían reunirse casi la mitad de los fondos.

En 2015, el G7 se comprometió a sacar a 500 millones de personas de la pobreza y la malnutrición. Oxfam señala que, para ello, deben cumplir con sus compromisos y concentrarse en la prevención de la crisis.

Pero algunas de sus acciones no presagian nada bueno en lo que respecta a medidas aceleradas de lucha contra el hambre.

Por ejemplo, el gobierno de Estados Unidos propuso recortes significativos a la asistencia extranjera, que incluyen una disminución de 30 por ciento de los fondos para la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.

La propuesta también incluye la eliminación de un gran programa de asistencia alimentaria, el Title II For Peace, lo que significaría la pérdida de más de 1.700 millones de dólares de asistencia alimentaria.

A propósito, el exjefe de Asistencia Extranjera a Desastres, Jeremy Konyndyk, señaló que los recortes son “catastróficos”. “Es tan malo que temo estar leyendo mal”, apuntó.

Por su parte, el presidente del Comité de Rescate Internacional, David Miliband, subrayó la importancia de continuar con la asistencia al extranjero para aliviar el sufrimiento humanitario y proteger los intereses y la seguridad de Estados Unidos y de sus aliados.

“Amenazas mundiales como el ébola y el Estado Islámico surgen de la pobreza, la inestabilidad y la mala gobernanza”, observó.

“Contrarrestar eso con políticas de asistencia al exterior no solo significa salvar vidas hoy, sino que le evita a Estados Unidos y a sus aliados el trabajo mucho más difícil y caro de combatirlas mañana”, añadió.

El presidente estadounidense Donald Trump también propuso eliminar la Fundación para el Desarrollo Africano, que ofrece subsidios a comunidades vulnerables de África subsahariana, y sugirió recortar los aportes de Estados Unidos a programas de cambio climático, como el Fondo Verde para el Clima, de la ONU, que procura ayudar a las naciones en riesgo a luchar contra el fenómeno.

Por su parte, la primera ministra de Gran Bretaña, Theresa May, ya eliminó el Departamento de Cambio Climático.

Además de elevar la ayuda humanitaria, las naciones del G7 deben comprometerse a financiar soluciones a largo plazo para construir resiliencia y mejorar la seguridad alimentaria, y así evitar desastres a gran escala, subrayó Oxfam, lo que incluye acciones en materia de cambio climático, “sin excusas”.

Está previsto que el presidente Trump anuncie si Estados Unidos permanece en el Acuerdo de París sobre cambio climático tras la cumbre del G7, que terminará este sábado 27.

“La historia muestra que cuando los donantes no actúan frente a las primeras alertas de posible hambruna, hay consecuencias a gran escala, con una devastadora pérdida de vidas; ahora otra vez se emitieron alertas claras”, añadió Oxfam.

“La comunidad internacional tiene el poder de evitar los fracasos, si decide hacerlo, organizando la logística internacional y una red de respuesta humanitaria para trabajar de forma sostenible con los sistemas locales existentes, con el fin de prevenir la hambruna y de atender los conflictos, la gobernanza y las causas del cambio climático”, concluyó la organización.

Traducido por Verónica Firme

Saidi Olivier, un campesino desplazado en el norte de Kivu, República Democrática del Congo (RDC), con su familia en un campamento de desplazados internos. Crédito: IDMC

Por Tharanga Yakupitiyage
NACIONES UNIDAS, May 24 2017 (IPS)

Más de 30 millones de personas fueron desplazadas dentro de sus propios países en 2016 por conflictos armados y desastres naturales, y la sorpresa es que República Democrática del Congo (RDC) superó a Siria e Iraq en ese sentido, según un nuevo informe.

Al examinar la situación mundial en su Informe Global sobre Desplazamiento Interno, de edición anual, el Centro de Control de Desplazamiento Interno (IDMC), con sede en Ginebra, y el Consejo Noruego para los Refugiados (NRC) concluyeron que existen “horrendos” y altos niveles de nuevos desplazamientos."África subsahariana fue sistemáticamente afectada por el desplazamiento interno a lo largo de los años, pero no esperábamos ese incremento en República Democrática del Congo y ciertamente no esperábamos mayores números que en Siria": Alexandra Bilak.

“Desde que iniciamos esta conversación, cientos de familias han estado o están en proceso de desplazamiento hoy”, declaró el secretario general del NRC, Jan Egeland, durante una rueda de prensa.

En 125 países se registraron 31,1 millones de nuevos desplazamientos, lo que representa un aumento de más de tres millones a partir de 2015 y se traduce en una persona desplazada cada segundo.

“Cuando una familia es expulsada de su hogar, a menudo durante años, es una señal de que algo está horrendamente mal en una nación, en una localidad y también en las relaciones internacionales”, afirmó Egeland.

De ese total, casi siete millones de personas fueron desplazadas por conflictos armados en 2016. Para sorpresa de todos, RDC superó a Siria e Iraq en la mayor cantidad de personas desplazadas internamente en el mundo.

“Nuestros ojos y nuestra atención se concentraron en Medio Oriente”, reconoció a IPS la directora del IDMC, Alexandra Bilak.

“África subsahariana fue sistemáticamente afectada por el desplazamiento interno a lo largo de los años, pero no esperábamos ese incremento en RDC y ciertamente no esperábamos mayores números que en Siria”, aseguró.

RDC se vio afectada por la inseguridad desde los años noventa, cuando el genocidio ruandés y la afluencia de refugiados hundió al país en el conflicto más mortífero de la historia africana, que causó la muerte a casi cinco millones de civiles.

Aunque el país declaró la paz en 2003 la violencia resurgió entre los grupos armados y provocó más de 900.000 desplazamientos nuevos en 2016.

“Se suponía que debíamos terminar con ese conflicto hace una década”, comentó Egeland al recordar su experiencia de trabajo en RDC entre 2003 y 2006 como subsecretario general de la  Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la Organización de las Naciones Unidas.

Con el correr de los años menguaron los recursos humanitarios destinados a RDC, así como la atención, añadió. “Ya no está al tope de la lista de prioridades y eso es peligroso, es un gran error”, según Egeland.

Bilak dijo a IPS que las cifras de desplazamiento que encontró el informe para RDC son “claramente una subestimación”, ya que más de un millón de personas fueron desplazadas recientemente en el país centroafricano desde principios de 2017.

Las organizaciones también concluyeron que los desastres desplazaron a tres veces más personas que los conflictos armados, con más de 24 millones de nuevos desplazamientos documentados en 118 países.

Más de 68 por ciento de los nuevos desplazamientos provocados por desastres naturales sucedieron en Asia oriental y el Pacífico, entre ellos China y Filipinas, que sufrieron el mayor número debido a fuertes inundaciones y tifones. El cambio climático aumentó la frecuencia y la intensidad de fenómenos meteorológicos extremos, lo que solo incrementará el número de desplazados, señala el informe.

Los pequeños estados insulares son los que más sufrirán las consecuencias, alertó Bilak.

Haití, que sigue sintiendo los efectos del terremoto de 2010 y, más recientemente, del huracán Matthew, se encuentra entre los principales países con los mayores desplazamientos por desastre. La nación caribeña no solo afronta un alto riesgo de desastres, sino también una baja capacidad de respuesta y recuperación.

“Esta es otra triste demostración de los trastornos recurrentes al sistema que estos tipos de eventos representan y lo difícil que es para algunos países recuperarse de ellos”, subrayó Bilak.

Sin embargo, a pesar de que los desplazados internos duplican el número de refugiados en general, gran parte de la atención y la preocupación del mundo se concentró en los refugiados y los migrantes y no en el problema del desplazamiento interno. Por ejemplo, se gastó más dinero en reasentar a los refugiados en los países donantes que en las crisis sucedidas en los países de origen y que obligaron a las personas a huir en primer lugar.

“Si solo tomamos en cuenta a los refugiados y los migrantes, esencialmente solo se está tomando en cuenta el resultado de la crisis… la punta del iceberg”, subrayó Bilak.

“Es increíblemente miope y poco estratégico enfocar toda la atención política y financiera en los síntomas del problema, más que en las causas”, continuó.

Egeland expresó sentimientos similares, al afirmar que aunque hay un gran número de refugiados en el mundo, es un “mito absoluto” que la gente esté “saturando” a Europa.

Existen algunos vínculos entre los desplazados internos y los refugiados, ya que si no se resuelve el problema de los primeros, en ocasiones se pueden provocar movimientos transfronterizos. Los países con un alto número de desplazados internos también tienden a producir muchos de los refugiados del mundo, como Sudán del Sur y Siria.

Sin embargo, es necesario mirar el cuadro completo de la migración y el desplazamiento y reconocer que el desplazamiento interno es parte integral de ese panorama, razonó Bilak.

La comprensión de los patrones de desplazamiento y movimientos permite un trabajo eficiente y eficaz sobre la prevención, la preparación y los esfuerzos de respuesta.

Tanto Bilak como Egeland llamaron a renovar y reorientar las inversiones políticas y financieras en este tema, a menudo eclipsado.

“El informe es una herramienta para que los responsables políticos puedan ayudarles a priorizar dónde deben asignar sus recursos, tanto políticos como financieros”, señaló Bilak.

Esto incluye el incremento de la asistencia para el desarrollo con el fin de reducir las vulnerabilidades existentes y los riesgos futuros, ayudando a mitigar los impactos a largo plazo del desplazamiento interno y evitar que las crisis cíclicas continúen en el futuro.

“Hasta que se aborden los factores estructurales de la pobreza, la desigualdad y el subdesarrollo, los conflictos y las violaciones de los derechos humanos seguirán causando desplazamiento e impidiendo soluciones”, concluye el informe.

Traducido por Álvaro Queiruga

Tres niños miran por la ventana de un tren detenido en un centro de recepción en Gevgelija, Macedonia y donde viajan refugiados de Afganistán, Iraq y Siria. Crédito: Ashley Gilbertson / Unicef

Por Baher Kamal
ROMA, May 23 2017 (IPS)

Esta es la historia de más de 300.000 niñas y niños refugiados y migrantes que son solo una fracción de los millones que atraviesan fronteras internacionales sin la compañía de adultos y que son presa fácil para el tráfico y la trata de personas en todo el mundo.

Un nuevo informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), que presenta un pantallazo de la niñez refugiada y migrante, los motivos de sus desplazamientos y los riesgos que enfrentan en el camino, indica que niñas y niños ascienden a 28 por ciento de las víctimas de tráfico de personas."Un niño que se desplaza solo ya es demasiado, y aún hoy existe un número asombroso de niños que hacen precisamente eso. Nosotros como adultos no los protegemos": Justin Forsyth.

El informe, Un niño es un niño: Proteger a los niños en movimiento de la violencia, el abuso y la explotación, publicado por Unicef, informa que África subsahariana y América Central y el Caribe tienen la mayor proporción de niñas y niños entre las víctimas de tráfico y trata de personas, a razón de 64 y 62 por ciento, respectivamente.

Además, el número de niños que viajan solos se quintuplicó desde 2010, y muchos refugiados y migrantes de corta edad transitan por rutas sumamente peligrosas, a menudo a merced de los traficantes, para llegar a sus destinos.

Al menos 300.000 niñas y niños no acompañados fueron registrados en 80 países en 2015 y 2016, frente a 66.000 en 2010 y 2011, según el informe, que fue publicado el 18 de mayo.

“Un niño que se desplaza solo ya es demasiado, y aún hoy existe un número asombroso de niños que hacen precisamente eso. Nosotros como adultos no los protegemos”, denunció el subdirector ejecutivo de Unicef, Justin Forsyth.

“Traficantes despiadados explotan su vulnerabilidad para beneficio personal, ayudando a los niños a cruzar las fronteras, solo para venderlos a la esclavitud y prostitución forzada. Es inadmisible que no estemos defendiendo adecuadamente a los niños de estos depredadores”, se quejó.

En primer lugar, las y los menores de edad necesitan protección, recordó el representante de Unicef, a la vez que destacó la importancia de la Convención sobre los Derechos del Niño, por la cual los Estados se comprometen a respetar y asegurar la aplicación de los derechos de “cada niño sujeto a su jurisdicción, sin distinción alguna”.

Una de las rutas más peligrosas del mundo

Un informe anterior, Un viaje letal para los niños: La ruta migratoria del Mediterráneo central, publicado a finales de febrero, advertía que “los niños y mujeres refugiados y migrantes sufren sistemáticamente violencia sexual, explotación, abuso y detención a lo largo de la ruta migratoria del Mediterráneo central desde el norte de África a Italia”.

Una granja abandonada con un colchón usado por prostitutas en Palermo, Italia. “Me perdí la niñez”, se lamenta Mary, que recibió la ayuda de un abogado cuando fue traficada a territorio italiano, a los 17 años. Crédito: Gilbertson / Unicef

En ese momento, 256.000 inmigrantes se registraron en Libia, incluidas aproximadamente 54.000 mujeres, niñas y niños. “Este es un conteo bajo, dado que los números reales son al menos tres veces más altos”, aseguró el informe.

La agencia de la Organización de las Naciones Unidas calcula que al menos 181.000 personas – incluidos más de 25.800 niños no acompañados – recurrieron a traficantes en 2016 para intentar ingresar a Italia. “En la parte más peligrosa – desde el sur de Libia hasta Sicilia – una de cada 40 personas es asesinada”, subrayó.

Víctimas violadas, explotadas y endeudadas

Afshan Khan, director regional y coordinador especial de Unicef para la Crisis de los Refugiados y Migrantes en Europa, observó que el Mediterráneo central, del Norte de África a Europa, es una de las rutas migratorias más mortíferas y peligrosas para niños y mujeres.

“La ruta está controlada principalmente por contrabandistas, traficantes y otras personas que buscan atrapar a niños y mujeres desesperados que simplemente están buscando refugio o una vida mejor”, expresó.

“Casi la mitad de las mujeres y los niños entrevistados habían sufrido abusos sexuales durante la migración, a menudo en múltiples ocasiones y… lugares”, con violencia sexual “extendida y sistemática” en los cruces y puntos de control, afirmó Khan.

“Además, aproximadamente tres cuartas partes de las niñas y niños entrevistados dijeron que habían experimentado violencia, acoso o agresión en manos de adultos”, lo que incluye palizas, y abuso verbal y emocional, añadió.

En el oeste de Libia con frecuencia se detiene a las mujeres en centros de detención donde se denunciaron “condiciones difíciles, como mala nutrición y saneamiento, hacinamiento considerable y falta de acceso a la asistencia sanitaria y legal”, informó Unicef.

Una joven en una celda de un centro de detención en Libia, el 31 de enero. Crédito: Romenzi / Unicef

Lo que deberían – y pueden – hacer los más poderosos

Se incluye en el informe una agenda de seis puntos que pide “vías y garantías seguras y legales para proteger a los niños migrantes”. Unicef instó a la Unión Europea a adoptar la agenda antes de la Cumbre del Grupo de los 7 países más poderosos, que se celebrará en Taormina, Italia, el 26 y 27 de este mes.

La agenda subraya la necesidad de proteger a las niñas y niños refugiados y migrantes, en particular aquellos que no viajan acompañados, de la explotación y la violencia. También exhorta a cesar la detención de niños que solicitan refugio o emigran mediante una serie de alternativas prácticas, y mantener a las familias unidas como la mejor manera de proteger a la infancia.

Recomienda, asimismo, que los niños refugiados y migrantes sigan recibiendo educación formal y que tengan acceso a servicios de salud y otros servicios de calidad, presionar para actuar sobre las causas subyacentes de los movimientos a gran escala de refugiados y migrantes, y promover medidas para combatir la xenofobia, la discriminación y la marginación en los países de tránsito y destino.

Estos compromisos serían fáciles de aplicar por los gobiernos del G7. El punto es: ¿los líderes políticos de los países más ricos del mundo considerarán, en serio, esta tragedia inhumana?

¿Los poderosos son conscientes de que el número de niñas y niños que se quedaron solos va en aumento? Unicef – que se fundó en 1946 para ayudar a millones de niños europeos refugiados, víctimas de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) – acaba de informar que 92 por ciento de las niñas y niños que llegaron a Italia por mar en 2016 no estaban acompañados, frente a 75 por ciento en 2015.

¿Saben estos mandatarios que 75 por ciento de las niñas y niños que llegaron a Italia – el país anfitrión de su Cumbre – denunciaron que fueron retenidos contra su voluntad u obligados a trabajar sin remuneración?

Por no hablar de los centenares de niñas y niños que son secuestrados para vender sus órganos, reclutados por organizaciones terroristas como niños soldados o explotados en duras labores de esclavitud “moderna”.

Traducido por Álvaro Queiruga

Tempura, sashimi, pepinillos, arroz y sopa de miso. Crédito: ciclonebill de Copenhague, Dinamarca.

Por Baher Kamal
ROMA, May 12 2017 (IPS)

Japón es un modelo mundial de la dieta sana y tiene la tasa más baja de obesidad entre los países industrializados, inferior a cuatro por ciento. Por otra parte, la berenjena africana “gorongo” se utiliza a menudo como cepillo de dientes.

La cultura alimentaria japonesa es única y puede contribuir en gran medida a mejorar la nutrición mundial, aseguró el director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), José Graziano da Silva, el miércoles 10 durante su visita al país asiático, cuya dieta habitual incluye muchas verduras, frutas y pescado.

Para explicarlo mejor, Graziano citó el washoku, una serie de técnicas, conocimientos y tradiciones japonesas relacionadas con la preparación y el consumo de alimentos, que fue designado como Patrimonio Cultural Inmaterial por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

El washoku se basa en el respeto por la naturaleza y se compone de ingredientes frescos, de estación y reducidos en contenido graso, que en conjunto representan una dieta bien equilibrada.

Graziano señaló que Japón tiene una riqueza de conocimientos y experiencia para compartir con otros países, una interacción que la organización que él lidera está dispuesta a promover como una actividad relacionada con el Decenio de las Naciones Unidas de Acción sobre la Nutrición.

El decenio tiene como objetivo revertir los malos hábitos alimenticios, que están estrechamente vinculados a las enfermedades no transmisibles, como los ataques cardíacos, derrames cerebrales, cánceres y diabetes, que son las principales causas de muerte prematura, no solo en los países de altos ingresos sino también en muchas partes del Sur en desarrollo.

“Estas dietas son habitualmente no solo insalubres, sino ambientalmente insostenibles”, destacó Graziano.

En este contexto, Japón ejemplifica la eficacia de las políticas públicas y la legislación para promover una nutrición adecuada, especialmente con leyes destinadas a educar a niñas y niños y controlar el peso de los adultos, según el director de la FAO.

Estas medidas están en consonancia con los compromisos asumidos por gobernantes de todo el planeta en la Segunda Conferencia Internacional sobre Nutrición de 2014 y en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible con el fin de fijar políticas nacionales dirigidas a erradicar la malnutrición y transformar los sistemas alimentarios para que dietas nutritivas estén al alcance de todos.

Graziano da Silva con un grupo de mujeres participantes en un proyecto de cultivo de verduras en el estado de Borno, en el noreste de Nigeria. Crédito: FAO

Graziano elogió a Japón por apoyar a los países en desarrollo a través de la FAO en los ámbitos de producción y consumo de alimentos, al igual que en sectores agrícolas como la silvicultura, la pesca, la ganadería, la tierra y el agua.

Por ejemplo, en Afganistán, Japón aportó más de 100 millones de dólares a las intervenciones agrícolas de la organización, especialmente para rehabilitar la infraestructura de riego del país.

En Birmania, los fondos del gobierno japonés ayudaron a brindar ayuda de emergencia para la regeneración de medios de vida – incluidas semillas y fertilizantes de alta calidad – a los hogares rurales afectados por inundaciones y conflictos armados.

Una periodista y un cocinero, embajadores de buena voluntad

El director de la FAO anunció el nombramiento de Hiroko Kuniya y Katsuhiro Nakamura como los primeros embajadores de buena voluntad de la agencia especializada para Japón.

Kuniya se dio a conocer como presentadora de televisión para la red NHK,  con la cobertura de noticias sobre pobreza, hambre y otros problemas sociales. Más recientemente ha cubierto temas relacionados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Nakamura saltó a la fama en 1979 cuando la guía gastronómica Michelin le otorgó una estrella a su restaurante en París y lo convirtió así en el primer cocinero japonés en recibir tal reconocimiento. Más tarde regresó a Japón y en 2008 fue nombrado jefe de cocina durante la cumbre del Grupo de los Ocho en la localidad de Toyako.

¿Qué pasa con la historia de la berenjena como cepillo de dientes?

Ahora que sabemos quiénes comen mejor que nadie en nuestro planeta – los japoneses – llegó el momento de revelar por qué y cómo se pueden usar las berenjenas como cepillo de dientes.

La berenjena africana es una de las plantas comestibles que cultivan agricultoras desplazadas por la violencia del grupo radical armado Boko Haram en el norte de Nigeria, y que participan en un proyecto de la FAO para poner en marcha la producción de alimentos locales. El nombre local de este alimento es “gorongo” y no solo es un elemento nutritivo importante, sino también social.

Berenjena africana conocida como “gorongo”. Crédito: FAO

Las mujeres suelen masticar el fruto crudo del gorongo para limpiarse los dientes. También se come como parte de las ceremonias de matrimonio y de nombramiento.

Pocos días antes de su viaje a Japón, Graziano visitó un establecimiento de producción de hortalizas de estación seca apoyado por la FAO.

Allí conoció a un grupo de mujeres que trabajaban juntas en un campo de cultivo de gorongo, entre otras plantaciones. Las agricultoras sobrevivientes de los ataques de Boko Haram a sus aldeas son las únicas proveedoras de sus familias.

Una de ellas explicó que la berenjena como instrumento para limpiar sus dientes es una manera de recuperar una sonrisa sana y, con ella, el sentido de dignidad.

La berenjena es una planta útil para los pequeños agricultores porque produce frutos continuamente y puede tener un rendimiento abundante, incluso a partir de una parcela pequeña.

Así, las mujeres logran cosechas con excedentes que pueden vender para ganar dinero y cubrir sus necesidades más allá de la alimentación, como la atención sanitaria y la educación de sus hijos.

La berenjena africana

La berenjena africana es autóctona de África central pero se extendió a otras zonas, particularmente en África occidental, informa la FAO.

Se puede comer cruda, hervida, al vapor, en escabeche, o en guisos y sus hojas se utilizan a menudo en sopas. Para hacer un estofado, la berenjena se hierve, luego se tritura, se coloca en una cacerola con aceite, cebolla, porotos cocidos y chiles.

Aparte de la higiene bucal, la planta se utiliza en la medicina tradicional para tratar infecciones de garganta, mediante el calentamiento de las hojas, que luego se mastican. El jugo de sus raíces hervidas se utiliza para tratar la anquilostomiasis, mientras que las hojas trituradas son útiles para los males gástricos.

Ahora ya sabe quiénes comen mejor que nadie y qué hacer si se queda sin pasta dental.

Traducido por Álvaro Queiruga

Mujeres, niñas y niños en un campamento para personas desplazadas, 60 kilómetros al sur de la localidad de Gode, a la que solo se llega por un camino sucio. Crédito: James Jeffrey/IPS.

Por James Jeffrey
GODE, Etiopía, May 10 2017 (IPS)

En las afueras de Gode, esta localidad de la región somalí de Etiopía, un grupo de pastores se reúnen alrededor de los bidones de agua recién llegados, mientras los camiones van y vienen a toda velocidad para abastecer a las comunidades de personas desplazadas que aumentan en la zona.

El agua de los bidones es de color café, pero un funcionario gubernamental explicó que es por los sedimentos, que está tratada y es apta para consumo humano, a pesar de su apariencia.

Unos 58 asentamientos de personas desplazadas reciben asistencia, en especial agua en camiones cisterna y suministros alimentarios, según informaron las autoridades, pero existen 222 comunidades con casi 400.000 personas, según una encuesta realizada por la Organización Internacional de las Migraciones (OIM) entre noviembre y diciembre de 2016.“A los que perdieron todo, solo les queda dirigirse a un sitio de asistencia del gobierno en busca de alimentos y de agua”: Charlie Mason.

La gran mayoría de las personas de esos asentamientos debieron abandonar sus viviendas por la sequía que padece la región del Cuerno de África, una de las peores de la historia. De hecho, en Sudán del Sur se declaró la hambruna, mientras que en Somalia y Yemen, se está cerca de llegar a esa situación.

En la región somalí de Etiopía todavía no es tan terrible como en Somalia por la relativa seguridad y ausencia de conflicto, a pesar de que tienen el mismo clima y sufrieron la misma falta de lluvias.

Los últimos datos de la OIM muestran una duplicación de personas desplazadas y de asentamientos respecto de la encuesta anterior, realizada entre septiembre y octubre de ese mismo año, lo que hace más difícil poder atender a todo el mundo.

El hecho de cruzar la frontera, cuando se escapa de situaciones difíciles, marca toda la diferencia en términos de asistencia.

“Cuando las personas cruzan una frontera, el mundo se interesa más”, observó Hamidu Jalleh, de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) en Gode. “En especial, si huyen de conflictos, se vuelve más cautivante. Pero la cuestión de los desplazados internos no concentra la misma atención”, acotó.

En enero de este año, el gobierno de Etiopía y organizaciones humanitarias solicitaron 948 millones de dólares para ayudar a 5,6 millones de personas afectadas por la sequía, principalmente en el sur y este de este país.

Cayeron algunas precipitaciones estacionales y retrasadas a principios de abril en algunas partes de la región somalí, lo que dio un respiro en términos de acceso al agua y de disponibilidad de pasturas, un magro consuelo para los pastores desplazados que no tienen animales.

“Perdieron su ganado y también el dinero que tenían reservado para tratar de mantenerlos con vida”, indicó Charlie Mason, director humanitario de Save the Children en Etiopía. “A los que perdieron todo, solo les queda dirigirse a un sitio de asistencia del gobierno en busca de alimentos y de agua”, añadió.

La Convención de los Refugiados, de 1951, define que las personas en esa situación que cruzan la frontera, tienen derecho a la protección internacional, en cambio, las desplazadas siguen siendo responsabilidad de los gobiernos nacionales y pueden sufrir las carencias de estos.

Un adulto mayor en cuclillas afuera de su refugio en un campamento para personas desplazadas en la zona de Gode, en la región somalí de Etiopía. Crédito: James Jeffrey/IPS.

A principios de la década de los años 90, activistas de derechos humanos comenzaron a denunciar la situación de los desplazados internos, la que ahora ocupa un lugar en la agenda humanitaria internacional, aunque sigue siendo un tema sensible.

De hecho, al gobierno de Etiopía le cuesta muchos menos hablar sobre el tema de los 800.000 refugiados que, según las estimaciones, residen en este país.

Etiopía tiene una política de puertas abiertas a los refugiados en flagrante contraste con las estrategias de Occidente de reducir la migración.

A las afueras de Dolo Odo, un pueblo del extremo sur de la región somalí y a pocos kilómetros de la frontera de Etiopía con Kenia y Somalia, hay dos enormes campamentos de refugiados con 40.000 somalíes cada uno.

La vida no es fácil para los refugiados, pues hace poco les redujeron la asignación alimentaria mensual de cereales y granos de 16 a 13,5 kilogramos, pero al menos esta es segura, al igual que el agua, la salud y la educación, a diferencia de los desplazados internos ubicados a las afueras de Dolo Odo.

Pastores desplazados ayudan a un camello a ponerse de pie al no tener la fuerza suficiente para soportar su propio peso. Crédito: James Jeffrey/IPS

“No estamos en contra de la ayuda a los refugiados, tienen que recibirla porque soportan problemas más grandes”, indicó Abiyu Alsow, de 70 años. “Pero es frustrante que las organizaciones y el gobierno no nos den nada a nosotros”, apuntó.

“Nunca vi una sequía como esta en toda mi vida; en las anteriores murieron algunos animales, pero no todos”, reflexionó Abikar Mohammed, de 80 años.

El ganado es el sostén de la economía regional. Los especialistas en áreas secas estiman que los pastores del sur de Etiopía perdieron unos 200 millones de dólares en vacas, ovejas, cabras, camellos y caballos. La carne y la leche de esos animales son la base del sustento de esas poblaciones.

Pero no solo los pastores perdieron todas sus reservas, el gobierno central gastó en 2016 la friolera de 700 millones de dólares, y la comunidad internacional aportó el resto de los 1.800 millones de dólares para asistir a más de 10 millones de personas damnificadas por la sequía, agravada por el fenómeno de El Niño.

“La respuesta del gobierno fue bastante destacable”, indicó Edward Brown, director nacional de World Vision en Etiopía. “Pero ahora la falta de fondos es más grave para ambas partes. La capacidad de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) es limitada pues busca grandes donantes; ya escucharon a Estados Unidos que busca un recorte drástico de la ayuda exterior”, recordó.

Etiopía recibe muchos elogios por su atención a los refugiados, pero sigue preocupando la situación de los más de 696.000 desplazados internos en 456 campamentos, según la OIM.

La seguridad en la región somalí de Etiopía es una de las más estrictas de este país. Por eso, la región es relativamente segura y pacífica, a pesar de la amenaza insurgente a lo largo de la frontera con Somalia.

Las estrictas restricciones dificultan el trabajo de medios y organizaciones no gubernamentales que buscan evaluar la severidad de la sequía, además de limitar el comercio y la circulación, lo que exacerba la crisis.

De hecho, muchas organizaciones temen realizar declaraciones a la prensa por temor a ser expulsadas de la región.

En ese contexto y extraoficialmente, algunos activistas mencionaron una desconexión entre el gobierno federal de Etiopía y el de la región semiautónoma, así como de los riesgos de hambruna y de víctimas masivas si los recursos no llegan pronto.

Si como se ha pronosticado, las principales lluvias de la primavera boreal son escasas, la pérdida de ganado podría fácilmente duplicarse, pues los recursos, como pasturas y agua, no podrían regenerarse al nivel necesario para que subsistan hasta las breves lluvias de otoño.

Y aun si se consiguen los recursos, el problema más acuciante sigue siendo el de cómo construir capacidades y prepararse para el futuro.

En la región somalí, en la norteña zona de Siti, los campamentos de desplazados por las sequías de 2015 y 2016 siguen repletos.

Los pastores necesitan entre siete y 10 años para reconstruir su rebaño y su manada cuando pierden más de 40 por ciento de sus animales, según una investigación del Instituto Internacional de Investigación del Ganado y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

“Las respuestas humanitarias en todo el mundo se las arreglan para sacar a las personas de esas enormes crisis y evitar la pérdida de vidas”, indicó Mason. “Pero no hay suficiente apoyo económico para que la gente se recupere”, se lamentó.

Traducido por Verónica Firme