El presidente del Banco de Desarrollo del Caribe, Warren Smith, dijo que la institución prioriza la atención a las consecuencias del cambio climático en la región. Crédito: Desmond Brown/IPS.

Por Desmond Brown
BRIDGETOWN, Apr 4 2017 (IPS)

Todos los países, tanto los dependientes del turismo, como Barbados, como los que tienen abundantes recursos naturales, como Guyana, deben hacer frente al gran desafío que supone el cambio climático en el Caribe.

Casi todos los países de esta región son vulnerables a eventos naturales como huracanes, por lo que no es de sorprender que la principal institución financiera de esta región, el Banco de Desarrollo del Caribe (CDB, en inglés), se ocupe del riesgo que supone el recalentamiento planetario.

“Le damos mucha prioridad a la recuperación tras las consecuencias del cambio climático”, aseguró el presidente del banco, Warren Smith, en conferencia de prensa durante una visita a Barbados.“¿Por qué esto es tan importante? Porque el Caribe está frente a una crisis climática, que tenemos que afrontar ahora, con urgencia”: Warren Smith.

“Es una realidad ineludible y asumimos totalmente la implementación de los recursos financieros necesarios para reparar el impacto del aumento del nivel del mar y de los huracanes más peligrosos”, explicó.

El CDB también presentó nuevos fondos para energías renovables y para lograr la eficiencia energética.

Por primera vez, el banco consiguió un crédito de 33 millones de dólares de la Agencia Francesa para el Desarrollo para destinar a proyectos de infraestructura sostenible en determinados países del Caribe y tres millones de euros (unos 3,20 millones de dólares) para realizar estudios de viabilidad para financiar las iniciativas que cumplan con las condiciones para el crédito.

“Por lo menos 50 por ciento de los fondos se destinarán a proyectos de adaptación y mitigación climática”, explicó Smith.

“Convencimos al gobierno de Canadá de que contribuyera con cinco millones de dólares canadienses (unos 3,72 millones de dólares) para apoyar el sector energético del Fondo del Caribe, administrado por el CDB. Ese monto permitirá ayudar a construir capacidades en el sector energético entre 2016 y 2019”.

En febrero, el CDB también se volvió un socio acreditado del Fondo de Adaptación, y en octubre de 2016, concluyó la acreditación para el Fondo Verde para el Clima (FVC).

“¿Por qué esto es tan importante? Porque el Caribe está frente a una crisis climática, que tenemos que afrontar ahora, con urgencia”, subrayó Smith.

“El Fondo de Adaptación y el FVC abrieron nuevas vías de acceso a los tan necesitados subsidios o fondos a bajo costo para hacer frente a las vulnerabilidades del cambio climático en todos nuestros países prestatarios”, explicó.

Las opciones detalladas por el presidente del CDB sin duda son buenas noticias para los países caribeños tras la propuesta del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de recortar los fondos para contener el cambio climático.

El presupuesto federal propuesto para 2018 pondrá fin a los programas para disminuir las emisiones de gases invernadero a escala local, así como los esfuerzos diplomáticos para frenar el cambio climático a escala mundial y las misiones científicas para estudiar el fenómeno.

El presupuesto reducirá los fondos de la Agencia de Protección Ambiental en 31 por ciento, lo que incluye el Plan de Energía Limpia implementado por su antecesor, Barack Obama, para reducir las emisiones contaminantes de las centrales de generación eléctrica.

En el Departamento de Estado de Estados Unidos, el nuevo presupuesto elimina la Iniciativa Mundial para el Cambio Climático y cumple con la promesa del presidente de dejar de aportar a los programas de cambio climático de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) al eliminar la contribución estadounidense relacionada con el FVC y sus dos predecesores Fondos de Inversiones para el Clima.

El FVC es una iniciativa de la ONU para ayudar a los países a adaptarse al cambio climático o a desarrollar tecnología para el sector energético con bajas emisiones de carbono; y la Iniciativa Mundial para el Cambio Climático es un programa que engloba a otros y que financia la asistencia a otros países que trabajan en otros aspectos, como las energías limpias.

El nuevo presupuesto de Estados Unidos también elimina una gran proporción de los programas vinculados al clima de la Agencia Internacional para el Desarrollo (Usaid), a través de la cual los países del Caribe obtenían gran parte de los recursos para proyectos de adaptación y mitigación del cambio climático.

“Seríamos unos tontos si hubiéramos encabezado la iniciativa mundial en materia climática con el fin de concentrarnos en la innovación, para luego abandonar la agenda”, opinó el físico nuclear Ernest Moniz, en entrevista con CNN.

“Algunas de las declaraciones relacionadas con la ciencia hechas por personas que no son científicas son perturbadoras, pues la evidencia es clara para que avancemos con prudencia”, subrayó.

“No discutiría respecto de que diferentes funcionarios decidan tomar un camino o un ritmo distinto, pero no cuando se discute lo fundamental de la ciencia”, añadió Moniz, quien fue decisivo en las negociaciones del Acuerdo de París sobre cambio climático.

Durante toda la campaña electoral de Estados Unidos, Trump amenazó con retirarse del acuerdo.

Moniz, quien ocupó el cargo de secretario de Energía en el gobierno de Obama, de mayo de 2013 a enero de este año, dijo que esperará y observará cómo se desarrollan los acontecimientos. Pero al comentar sobre la amenaza de retirarse del Acuerdo de París, dijo: “obviamente, sería una muy mala idea”, pues todos los países del mundo apuestan a un futuro con bajas emisiones contaminantes.

“No hay vuelta atrás. Uno de mis amigos de la industria diría: ‘no puedes alejar las olas de la playa’. Nos dirigimos hacia un futuro con pocas emisiones de carbono”, sentenció.

Desde que asumió la Presidencia, Trump realiza declaraciones contradictorias en materia de cambio climático. Si bien él mismo considera que el fenómeno es un engaño, también dijo que mantiene una mentalidad abierta respecto de los esfuerzos para contenerlo.

Mientras, los países del Caribe observan con interés lo que sucede en Estados Unidos.

Por su parte, el director ejecutivo del Mecanismo de Pesca de la Región del Caribe, Milton Haughton, dijo que la pesca es una de las industrias que sufren el impacto del recalentamiento de la Tierra.

“El cambio climático, el aumento del nivel del mar, la acidificación oceánica y la gestión del riesgo de desastres son grandes desafíos para la pesca y, en general, para la economía de nuestros países”, precisó Haughton, antes de una reunión de dos días en Kingston para discutir medidas de adaptación y la gestión de desastres en el sector, además del estatus de las últimas tendencias en la pesca y la acuicultura de la región.

“Esos asuntos siguen siendo grandes prioridades para las autoridades y otros actores del sector porque necesitamos mejorar nuestra capacidad, la base de información y las políticas, así como los acuerdos institucionales a fin de responder a las amenazas y proteger nuestro futuro”, subrayó.

“En la reunión discutiremos la iniciativa impulsada por Estados Unidos de ofrecer a los pescadores un seguro de riesgo, entre otras opciones para mejorar y proteger la pesca y garantizar la seguridad alimentaria”, precisó Haughton.

Traducido por Verónica Firme

El primer ministro de Bahamas, Perry Christie, sostiene que las instituciones financieras necesitan hacer una consideración especial de las circunstancias únicas de su país. Crédito: Desmond Brown/IPS.

Por Desmond Brown
ROSEAU, Dominica, Mar 1 2017 (IPS)

Cuando se aproxima el segundo aniversario de la devastacion causada por la tormenta tropical Erika en la pequeña isla de Dominica, sigue sin materializarse parte de la ayuda prometida para afrontar sus estragos, que incluyeron decenas de personas muertas, casi 600 sin hogar, y daños materiales por 1.000 millones de dólares.

La situación, que se repite en otras tragedias que asolan a los países insulares del Caribe por el impacto del cambio climático, ha llevado a los gobernantes del área a demandar mayor agilidad en la asistencia comprometida, como parte de la respuesta a estos fenómenos.

El 27 de agosto de 2015 cayeron 381 milímetros de agua en esta isla montañosa causando inundaciones y deslizamientos de tierra, que la hicieron retroceder 20 años en su desarrollo, según el primer ministro Roosevelt Skerrit.

Este país insular no estaba preparado para una tormenta como Erika. Muchas rutas y puentes no eran lo suficientemente resistentes como para soportar ese gran volumen de agua.“Es fundamental que quienes deberían recibir la asistencia tengan un acceso relativamente rápido al fondo”: Roosevelt Skerrit.

Poco después de pasada la tormenta, Skerrit dijo que cientos de hogares, puentes y caminos quedaron destruidos y que se necesitaría una ayuda económica de millones de dólares para recuperar al país.

“Para volver a donde estábamos antes de Erika, tenemos que conseguir por lo menos 88,2 millones de dólares para el sector productivo, 334,55 millones para infraestructura y 60,09 millones para el sector social”, detalló.

Los vecinos del Caribe fueron los primeros en ayudar a Dominica ofreciendo asistencia médica y económica e ingenieros en telecomunicaciones, a los que se sumaron el aporte de suministros esenciales y mano de obra aportados por Venezuela, así como médicos y enfermeras de Cuba.

Dieciocho meses después, Dominica todavía está en las primeras etapas de la recuperación, y Skerrit solicita la rápida actuación de las agencias internacionales para ayudar a su país y a sus vecinos, también golpeados por las severas tormentas de los últimos años.

“Para nosotros es particularmente importante el Fondo Verde para el Clima (FVC), creado para asistir en la adaptación y la mitigación de los efectos del cambio climático”, dijo Skerrit a IPS.

“Es fundamental que quienes deberían recibir la asistencia tengan un acceso relativamente rápido al fondo”, precisó.

Por más loable que sea, tendrá un impacto mínimo si el desembolso resulta tan lento como ha ocurrido con otras instituciones y agencias de crédito.

“La creciente intensidad y frecuencia de estos eventos climáticos nos obliga a hacer frente a la realidad del cambio climático”, observó.

“Difícilmente en la región haya alguien que no haya sufrido de alguna forma los efectos del fenómeno y eso subraya la necesidad de implementar las medidas contenidas en el Acuerdo de París”, añadió.

El FVC fue creado con el fin de impulsar la meta de mantener el aumento de la temperatura global por debajo de los dos grados centígrados.

El fondo es una iniciativa global única para responder al cambio climático, que procura que invertir en un desarrollo con bajas emisiones de carbono y resistente al clima.

Creado por 194 gobiernos, el FVC procura limitar o reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en los países en desarrollo y ayudar a las comunidades vulnerablesa a adaptarse a los impactos inevitables del recalentamiento planetario.

Dada la urgencia y la seriedad del desafío, el fondo está mandatado para hacer una ambiciosa contribución a una respuesta global unida al cambio climático.

El Centro de Cambio Climático de la Comunidad Caribeña (CCCCC), con sede en Belice, fue acreditado como una entidad regional de implementación por la junta directiva del FVC en 2015.

El director ejecutivo del centro, Kenrick Leslie, dijo que la institución refleja el gran calibre del trabajo realizado en la región y de la fuerza de los sistemas internos de la misma.

“Ahora avanzaremos con una serie de proyectos ambiciosos, que hemos desarrollado bajo instrucciones de la dirección de la Caricom (Comunidad del Caribe)”, precisó.

Como primera organización regional acreditada, el CCCCC es ahora la interfaz y la vía de financiación del FVC a los pequeños estados insulares en desarrollo del Caribe.

Skerrit, quien terminó en febrero la Presidencia de la Caricom, de 15 miembros, comentó que visitó Haití y Bahamas durante su mandato para constatar de primera mano la devastación causada por el huracán Matthew, que azotó la región en 2016.

Matthew rápidamente se intensificó pasando de tormenta tropical a huracán al avanzar por el mar Caribe, y alcanzó la categoría cinco convirtiéndose en uno de los más fuertes en la historia de la cuenca del Atlántico y destruyendo grandes partes de Bahamas, Haití, Cuba y el este de Estados Unidos.

“La magnitud del daño fue grave”, aseguró Skerrit, acompañado del secretario general de la Caricom, el embajador Irwin LaRocque, y del director ejecutivo de la Agencia de Gestión de Emergencia de Desastres del Caribe, Ronald Jackson.

El gobierno de Haití registró 500 personas muertas y 1,5 millones urgidas de asistencia humanitaria, entre ellas 120.000 familias cuyas viviendas quedaron destruidas o gravemente dañadas, indicó.

Lo peor de la devastación ocurrió en el cinturón agrícola, que afectó la distribución de alimentos al resto del país.

“La agricultura y la pesca también se vieron gravemente afectadas en Bahamas, además de las viviendas y de la infraestructura en las tres islas más golpeadas”, apuntó.

“Los daños se estimaron en más de 500 millones de dólares. Espero que el proceso de recuperación esté bien encaminado para reconstruir la vida y las formas de sustento de los afectados”, precisó.

Por su parte, el primer ministro de Bahamas, Perry Christie, describió cómo, a raíz del huracán Joaquín, de categoría tres, que golpeó a su país en 2015, su gobierno debe hacer frente daños por 600 millones de dólares, así como a la intrusión del mar causado por Matthew al año siguiente.

El mandatario bahameño opinó que las instituciones financieras necesitan hacer una consideración especial de las circunstancias únicas del país.

“Nuestra población se distribuyen en 100.000 millas cuadradas de océano y a medida que nos modernizamos comenzamos a sentir los efectos de tener a personas ricas conduciendo nuestra economía y que esta se mida en función del ingreso por habitante. Nos clasificaron de tal forma que no calificamos para préstamos en condiciones favorables”, explicó.

“El paradigma que agrupa a todo el país, no toma en cuenta el desarrollo desigual. La gente que vive en la isla de Providencia es totalmente diferente a la de otras islas más alejadas”, ejemplificó Christie.

“Nos juzgan con dureza”, se lamentó.

“Cuando tenemos un huracán que deja daños por 600 millones de dólares y que hacer frente la intrusión del mar, derivada de Matthew, el país debe soportar las consecuencias, pero luego te rebajan de categoría porque no hay garantías de que tengas los ingresos”, explicó.

“Esos son los desafíos que afrontan los países de la región”, resumió.

Traducido por Verónica Firme

Crédito: Kristin Palitza / IPS

Por Phillip Kaeding
NACIONES UNIDAS, Jul 22 2016 (IPS)

Más de 150 organizaciones no gubernamentales (ONG) de todo el mundo solicitaron a los organismos multilaterales de desarrollo que se aseguren de que los beneficiarios de sus préstamos respeten los derechos humanos cuando llevan a cabo sus proyectos.

Las 154 ONG, agrupadas en la Coalición para los Derechos Humanos en el Desarrollo, señalan que el Banco Mundial o el Banco Europeo de Inversiones suelen trabajar con gobiernos y empresas que realizan grandes proyectos en el Sur en desarrollo.

Por ejemplo, bancos holandeses, finlandeses y centroamericanos financiaron la represa Agua Zarca, en Honduras, contra la que protestó la activista ambiental Berta Cáceres y por lo que fue asesinada."Lo que vemos es que los bancos multilaterales de desarrollo siguen actuando como de costumbre en lugar de trabajar con los propios defensores de derechos humanos para ejercer presión sobre los gobiernos y otros que los atacan": Jessica Evans.

Organizaciones como Human Rights Watch y Oxfam consideran que la banca también tiene responsabilidad cuando se abusan los derechos de las poblaciones locales para facilitar la concreción de los proyectos. Las ONG que firmaron la petición quieren que los bancos de desarrollo defiendan los derechos humanos en las regiones en las que financian proyectos.

La nueva petición señala que la organización “Global Witness identificó a 2015 como el peor año registrado por homicidios de defensores de la tierra y ambientales, con 185 muertes en 16 países”.

El caso de Berta Cáceres no es una excepción. La bloguera etíope Soleyana Gebremichael habló de la situación en su país de origen, en una conferencia de prensa celebrada el jueves 14.

“Durante los últimos 10 años se ha achicado el espacio de la sociedad civil. Etiopía promulgó dos leyes en 2009, la primera sobre la sociedad civil y el segundo sobre el antiterrorismo”, informó.

La primera ley “básicamente limita las actividades de las organizaciones de la sociedad civil a través de la limitación de sus recursos”, sostuvo.

Gebremichael, que recibió el Premio Internacional de la Libertad de Prensa junto con sus compañeros del blog Zone 9 en 2015, dijo que la banca multilateral debe colaborar con las organizaciones de la sociedad civil para mejorar los problemas, como una manera de trabajar con los gobiernos sin presionarlos directamente.

Los bancos suelen argumentar que hacen lo que pueden, según Jessica Evans, activista de Human Rights Watch.

“En el caso de Uzbekistán, funcionarios del Banco Mundial nos han dicho que… le expresaron su preocupación al gobierno… sobre los ataques contra los defensores de los derechos humanos independientes que están atentos al trabajo forzoso y otras violaciones de los derechos humanos vinculados al sector de la agricultura. Eso no tuvo ningún impacto en absoluto”, afirmó.

Mandeep Tiwana, director de Política e Investigación de Civicus, culpa a los enredos entre la política y la economía.

“Los Estados tercerizan cada vez más sus responsabilidades… Esto conduce a una mayor apertura hacia la corrupción debido a la colusión entre las élites. Las organizaciones de la sociedad civil, cuando intentan exponer estos vínculos corruptos… son atacadas”, observó.

Tiwana afirma que los bancos de desarrollo apoyan las políticas de desarrollo orientadas al crecimiento, como sucede en Etiopía, y que por lo tanto ignoran otras cuestiones. Para él, en el fondo del problema yace un paradigma neoliberal.

Más que las causas históricas y políticas, lo que les interesa ahora a las ONG internacionales son las soluciones prácticas. La petición dirigida a los principales bancos multilaterales de desarrollo sugiere en primer lugar que la banca “debe analizar sistemáticamente el entorno de las libertades de expresión, reunión y asociación, y la realización de otros derechos humanos fundamentales para el desarrollo”.

“Una vez que se haya llevado a cabo este análisis deberá incorporarse a sus estrategias de desarrollo en cada país”, añadió Evans.

Entonces deberán aplicar políticas para mejorar la rendición de cuentas y asegurar las consideraciones de derechos humanos en todos los proyectos, subraya la Coalición.

La solicitud es ambiciosa. Pero Tiwana cree que es esencial apuntar a los vínculos entre las instituciones financieras y los gobiernos junto con las organizaciones locales de la sociedad civil.

“Los bancos de desarrollo muchas veces trabajan con grandes entidades estatales y las entidades estatales muchas veces permiten la participación de varios actores privados. Algunos de ellos pueden estar relacionados con personas muy influyentes”, explicó.

“De modo que el público tiene un papel muy importante que desempeñar para asegurar que los acuerdos alcanzados… hayan pasado por el discurso constitucional y legítimo. Y por eso la sociedad civil es sumamente importante para arrojar luz sobre esos contratos y actividades”, destacó.

En muchos aspectos, la petición apela a la conciencia de las autoridades de los bancos de los países ricos de Occidente. Es probable que surjan nuevos conflictos ahora que bancos multilaterales orientales, como el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB) – al que también está dirigida la petición – , entró al gran escenario de la financiación del desarrollo.

Este año, Amnistía Internacional y otros grupos señalaron que los derechos humanos no son la prioridad del AIIB. Una espiral descendente en materia de derechos humanos en los proyectos de desarrollo es un gran peligro a los ojos de la Coalición para los Derechos Humanos en el Desarrollo.

Está “emergiendo un patrón más amplio como resultado de que los bancos multilaterales de desarrollo no priorizan la participación del público en la labor que hacen y se niegan significativamente a trabajar para impedir las represalias”, expresó Evans.

“Lo que vemos es que los bancos multilaterales de desarrollo siguen actuando como de costumbre en lugar de trabajar con los propios defensores de derechos humanos para ejercer presión sobre los gobiernos y otros que los atacan”, subrayó.

Traducido por Álvaro Queiruga

"Muchas naciones en desarrollo de Asia Pacífico siempre habían querido crear una institución de crédito que no otorgará préstamos engorrosos con condiciones inaceptables. El BAII fue la respuesta a sus necesidades”: exrepresentante permanente de Sri Lanka en la ONU, Palitha Kohona. Crédito: Alexandra Di Stefano Pironti/IPS.

Por Thalif Deen
NACIONES UNIDAS, Jul 7 2016 (IPS)

El Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII), la primera institución multilateral encabezada por China, comprometió 500 millones de dólares en cuatro préstamos concesionales a Bangladesh, Indonesia, Pakistán y Tayikistán, con lo que comienza a afianzar su peso en el desarrollo de algunos de los países más poblados del mundo.

Todos los proyectos que financiará el BAII, creado en 2015 y con sede en Beijing, serán “ajustados, verdes y limpios”, según su presidente Jin Liqun.

“El banco tiene la marca de nacimiento de China, pero su crecimiento es internacional”, explicó, pues la institución de 57 miembros incluye a Gran Bretaña, Francia y Alemania.

El director ejecutivo del Centro Sur, con sede en Ginebra, Martin Khor, dijo a IPS: “El BAII es una iniciativa muy importante a la que le llegó su momento”.

Durante décadas, recordó, el ámbito de los bancos de desarrollo internacional estuvo en manos de los países más industrializados con un sistema de gobernanza muy criticado por las naciones en desarrollo, que tenían derechos de votación minoritarios.

“El BAII es una institución con una estructura de gobernanza diferente, en la que las naciones en desarrollo son mayoría, pero también con la participación de muchos países ricos, que decidieron unirse”, añadió. Además, indicó Khor, ese banco viene a llenar un vacío porque financiará la infraestructura que necesitan las naciones en desarrollo.

La primera reunión de la junta directiva, en junio, y también la primera aprobación de proyectos, muestra que finalmente el banco comienza a operar, y sin dificultades.

“La gerencia también anunció que se adoptarán los estándares globales en materia ambiental, así como las salvaguardas sociales. Espero que cumplan con esa promesa”, precisó.

Toda la operativa del nuevo banco, precisó, significará un enorme desafío para las naciones en desarrollo, y en especial para China, que lo concibió y realizó la mayor inversión de capital, para demostrar que pueden tener éxito en la conducción de un banco de desarrollo.

“Confío en que el banco será exitoso”, se aventuró Khor.

En junio, la junta de directores aprobó la primera inversión de cuatro préstamos para proyectos de expansión y distribución de energía en Bangladesh, mejora de caminos en Tayikistán, construcción de una autopista en Pakistán y mejora de asentamientos irregulares en Indonesia.

El proyecto de Bangladesh fue la primera operación autónoma del BAII, y los otros tres son iniciativas conjuntas con el Banco de Desarrollo Asiático, el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo y el Banco Mundial, respectivamente.

Tanto Estados Unidos como Japón por ahora no han querido unirse al banco.

Al ser consultado sobre el papel de Estados Unidos, un portavoz del Departamento de Estado (cancillería) de Estados Unidos, John Kirby, declaró a la prensa en 2015: “Notamos que China expresó su interés en encabezar ese esfuerzo”.

Obviamente, otros países deciden el grado en que se van a involucrar.

“Lo que creo que es importante para nosotros, y lo conversamos con los chinos cuando estuvieron aquí (Estados Unidos), es que aplaudimos el crecimiento de una China próspera y en paz, y de una China que contribuya a la estabilidad y a la seguridad, lo que incluye la dimensión económica en la región”, precisó.

“Pero la participación de otros países se trata, obviamente, de decisiones soberanas que ellos tienen que tomar. Y veremos hacia donde va”, añadió Kirby.

El exrepresentante permanente de Sri Lanka en la Organización de las Naciones Unidas, Palitha Kohona, dijo a IPS que el BaII fue la respuesta de China a ciertos desafíos prácticos inmediatos que emergían en Asia Pacífico.

A pesar de alcanzar la posición de la segunda economía del mundo, la influencia de China en las instituciones de Bretton Woods (el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, FMI) fue limitada, pues el poder de votación y los cargos más altos estaban en manos de Estados Unidos y de sus aliados, recordó Kohona, con amplia experiencia en negociaciones exitosas con los chinos.

Naturalmente, China quiso asegurarse un papel más significativo en las finanzas y en el desarrollo global, acorde a su nuevo estatus, apuntó Kohona.

Además, el gigante asiático acumuló vastas reservas financieras, que ahora busca desplegar de forma segura y ventajosa para las partes, arguyó.

“El BAII también iba a desempeñar un papel en el intento de China por proyectar un poder blando. Y lo más importante, muchas naciones en desarrollo de Asia Pacífico siempre habían querido crear una institución de crédito que no otorgará préstamos engorrosos con condiciones inaceptables. El BAII fue la respuesta a sus necesidades”, explicó Kohona.

“Y si bien Estados Unidos y algunos de sus aliados mencionaron la posibilidad de que se diluyeran los estándares de crédito y que las consideraciones políticas fueran a incidir en las decisiones, hay que recordar que Occidente recurrió a las instituciones de Bretton Woods para impulsar sus objetivos políticos”, subrayó.

Las condiciones que acompañaban a los préstamos del FMI invariablemente terminaban causando disturbios en las calles y dejando muertos.

Un caso emblemático revelado por Wikileaks fue cuando en 2009, Hillary Rodham Clinton, entonces secretaria de Estado, intentó impedir que el FMI extendiera un crédito contingente a Sri Lanka, que estaba a punto de derrotar a los insurgentes Tigres tamiles, tras 27 años de guerra civil y considerados una organización terrorista por el propio Estados Unidos, recordó Kohona.

Washington “ejerció una fuerte presión para impedir que sus aliados se unieran al BAII. Pero frente a la perspectiva de que muchas de sus propias compañías participaran en proyectos de desarrollo de infraestructura, muchos países occidentales con economías en dificultades, rompieron filas y se unieron al banco, entre ellas Australia, Nueva Zelanda, Alemania, Gran Bretaña y Francia”, detalló.

“China claramente se posicionó como un actor clave del desarrollo y de las finanzas globales por medio del BAII”, añadió Kohona.

El presidente del banco, Jin Liqun, y el viceministro de Finanzas chino, Chi Yaobin, suscribieron en junio un Acuerdo de Contribución por medio del cual ese país aportará 50 millones de dólares al flamante Fondo de Preparación para Proyectos Especiales del banco.

El Fondo procura asistir a los miembros del banco en la preparación de “sólidas propuestas de proyectos”. La contribución de China, la primera del Fondo, le permitirá comenzar a operar en este otoño boreal.

Según el BAII, el Fondo otorgará préstamos a sus miembros de bajos y medianos ingresos para preparar actividades previas a proyectos como análisis y evaluaciones ambientales, sociales, legales, de compras y técnicas, así como servicios de consultoría. El banco buscará más aportes para garantizar la sostenibilidad del Fondo.

Asia atraviesa una gran carencia de fondos para infraestructura, indicó Jin, pero faltan proyectos financiables acordes con las limitadas capacidades.

“Nuestros miembros subrayaron esas dificultades durante el proceso de creación del banco”, observó Jin.

“Estoy encantado de que nuestro directorio respondiera rápido a las necesidades de nuestros miembros creando el Fondo. Estamos muy agradecidos del aporte oportuno y generoso de China, que nos permitirá ponerlo en marcha para que esté operativo en otoño”, añadió.

Traducido por Verónica Firme

El Estado Nacional de Costa Rica, donado por China como regalo por el establecimiento de relaciones bilaterales en 2007, construido en 2009 y 2010 por una compañía de la nación asiática con mano de obra procedente de aquel país. Crédito: Diego Arguedas Ortiz/IPS

Por N Chandra Mohan
NUEVA DELHI, Nov 27 2015 (IPS)

El banco Goldman Sachs cerró su fondo destinado a la inversión en los cinco países que integran el BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) porque le daba constantes pérdidas. ¿Eso implica que cayó el telón para el acrónimo que llegó a concentrar el interés de los banqueros por los “mercados emergentes”?

Parecería que sí, luego de que la caída del mercado de valores de China y su economía en rápida desaceleración provocó el temor de que el dragón chino desencadene la próxima recesión mundial.Es posible que los BRICS no les estén generando beneficios financieros a los bancos de inversión, pero no están en peligro inminente de desaparecer.

La economía de Brasil pasa por su peor recesión en los últimos 25 años. Rusia también está en un período de contracción debido a la caída de los precios del petróleo y a las sanciones internacionales por su conflicto armado con Ucrania. India sigue siendo un remanso de estabilidad. El crecimiento de Sudáfrica es lento, con un muy alto nivel de desempleo.

En este contexto sombrío, ¿cuáles son las perspectivas de que el BRICS pueda desempeñar un papel vital en la economía mundial?

Hace catorce años, el BRICS era en gran medida una idea a la que le había llegado su hora. Goldman Sachs proyectaba a sus integrantes como los futuros motores de crecimiento de la economía mundial. El acrónimo pronto se convirtió en una palabra de moda con una vida propia.

La atención prodigada a estas economías emergentes, sobre todo a partir de 2006, generó atractivos beneficios que alcanzaron su cúspide en 2010. Pero desde entonces, los activos del Fondo BRICS se desplomaron, de 842 millones de dólares a 98 millones a fines de septiembre de 2015, según la agencia de noticias Bloomberg.

Sin esperanza de que en el futuro próximo se produzca un “crecimiento importante de los activos”, Goldman Sachs tiró la toalla el 23 de octubre, el último día en que el fondo negoció en la bolsa.

Esta situación refleja claramente el franco deterioro de las perspectivas de crecimiento de las economías del BRICS. Se esperaba que en conjunto las cinco superarían el tamaño de la economía de Estados Unidos este año. Pero no es probable que eso suceda.

La desaceleración de la economía china, de hecho, amenaza con la primera recesión mundial en 50 años sin influencia estadounidense, según un banco de inversión. A Brasil y Rusia les va mucho peor, ya que dependen en gran medida de las exportaciones de sus productos básicos para impulsar su crecimiento.

Dado que China es el mayor importador mundial de petróleo, mineral de hierro y otras materias primas, esa es una mala noticia para las perspectivas impulsadas por los productos básicos. Solo los antecedentes de India ameritan considerarla la economía de crecimiento más rápido en el mundo.

Estas preocupaciones solo logran que el grupo – que concentra 20 por ciento del producto interno bruto, 42 por ciento de la población, 17,3 por ciento del comercio, 41 por ciento de las reservas de divisas y 45 por ciento de la producción agrícola del mundo – pierda cohesión para ejercer su importancia geoeconómica en el planeta.

Los analistas consideran que los BRICS son una alianza de economías de mediano tamaño que podrían liderar un serio intento de contrapesar a Estados Unidos, la economía más poderosa del mundo.

Esto no es para nada evidente excepto, tal vez, para Rusia, que soporta el peso de las sanciones lideradas por Estados Unidos debido a su intervención en Ucrania. El argumento se aplica menos a India, que está profundizando sus relaciones con Washington.

Pero los BRICS no están contentos con la arquitectura financiera mundial que lidera Estados Unidos. Una característica común que se destaca en las siete declaraciones emitidas por las cumbres de la agrupación entre 2009 y 2015 es que sus integrantes tienen como objetivo promover la paz, la seguridad, la prosperidad y el desarrollo de un orden mundial multipolar, equitativo y democrático.

El BRICS pretende una mayor voz y participación en las instituciones de gobernanza internacional, como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial, la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la Organización de las Naciones Unidas.

La cumbre celebrada en la ciudad sudafricana de Durban en 2013, por ejemplo, señaló que la OMC necesita un líder nuevo que demuestre su compromiso con el multilateralismo y que sea un representante de un país en desarrollo.

La formación del Nuevo Banco de Desarrollo (NBD) es, de hecho, una expresión concreta de la voluntad de los BRICS por establecer su propia alternativa al FMI y el Banco Mundial liderados por Estados Unidos.

El presidente del NBD, KV Kamath, indicó que el banco buscaría un camino diferente al de las instituciones de Bretton Woods, que imponen condiciones inaceptables para conceder sus préstamos.

En marcado contraste, se espera que el NBD priorice los intereses de los prestatarios, y no aquellos del prestamista, lo cual reflejaría mejor las expectativas y aspiraciones de los países en desarrollo. Pero el BRICS no tiene deseos de presentar al NBD como un rival del Banco Mundial o el FMI.

En una reunión de los BRICS celebrada antes de la reciente cumbre del Grupo de los 20 en Turquía, el primer ministro de India, Narendra Modi, declaró que su país guiará al NBD para que financie las necesidades de las economías emergentes.

India asumirá la presidencia del BRICS en febrero de 2016 y el tema de su presidencia será la Construcción de soluciones receptivas, inclusivas y colectivas.

Modi añadió que hubo un momento en que se cuestionó la lógica y la capacidad de duración del BRICS. Pero sus integrantes han dado sobradas pruebas de su relevancia y valor con sus medidas en una época de grandes desafíos globales, aseguró.

La buena noticia es que los BRICS están cooperando y compitiendo entre sí para ocupar su lugar en el mundo. Las siete cumbres que celebraron, de San Petersburgo a Ufa, lo atestiguan. Los cinco países  son los nuevos motores de crecimiento para los países de bajos ingresos, especialmente en África, si se toma en cuenta la creciente importancia de su comercio e inversión extranjera directa en dichas economías.

Los BRICS están pasando por tiempos difíciles, pero constituyen un mercado de consumo importante. Sus ingresos han crecido a medida que cada vez más personas se suman a la clase media, lo que resulta en una mayor demanda de petróleo, automóviles y productos básicos en los principales países miembros, como China e India.

Pero la agrupación deberá abordar seriamente los problemas que implica encaminar su ritmo de expansión para impulsar el crecimiento global como antes. Es posible que los BRICS no les estén generando beneficios financieros a los bancos de inversión, pero no están en peligro inminente de desaparecer.

Los países miembros, después de todo, se toman las cosas suficientemente en serio como para fundar un rival potencial al Banco Mundial y el FMI. Aunque Goldman Sachs haya cerrado el fondo BRICS, el acrónimo seguirá siendo relevante en el futuro.

Su capacidad de recuperación solamente pone de manifiesto la profunda verdad de lo que el famoso economista británico John Maynard Keynes dijo hace mucho tiempo, que las ideas de los economistas y filósofos políticos, estén acertadas o erradas, son más poderosas de lo que se entiende comúnmente. De hecho, el mundo se rige por ellas.

Traducido por Álvaro Queiruga

Últimamente, el río Ruaha, en Tanzania, permanece seco hasta tres meses ininterrumpidos. Crédito: Thomas Kruchem/IPS.

Por Thalif Deen
NACIONES UNIDAS, Nov 25 2015 (IPS)

Cuando la histórica conferencia sobre el cambio climático comience en París el día 30, uno de los mayores problemas que deberán resolver los gobernantes presentes será la financiación. ¿Cómo hacer para recaudar los miles de millones de dólares necesarios para evitar las devastadoras consecuencias del calentamiento en todo el mundo?

Un plan dado a conocer el martes 24 requiere 16.000 millones de dólares para ayudar a los países africanos con la adaptación al cambio climático y para mejorar la capacidad de recuperación del continente ante las crisis del clima, según el Banco Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).“En un momento en que sus propios recursos y la ayuda extranjera debería invertirse en el desarrollo, (los países africanos) deberán gastar sus escasos fondos en la adaptación a un problema que no han provocado, y sufrir pérdidas y daños de impactos a los que no pueden adaptarse”: Doreen Stabinsky.

Según los cálculos actuales, el plan climático de negocios para África, titulado “Acelerar el desarrollo resistente al clima y bajo en dióxido de carbono”, prevé que el continente necesitará entre 5.000 y 10.000 millones de dólares por año para adaptarse a un aumento promedio de la temperatura mundial de dos grados Celsius.

Sin embargo, la resistencia al clima tendrá un costo de gestión que alcanzará entre 20.000 y 50.000 millones de dólares a mediados de siglo, y que será próximo a los 100.000 millones de dólares si el calentamiento sube a los cuatro grados Celsius.

El plan se presentará en la 21 Conferencia de las Partes (COP21) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que se celebrará en la capital francesa del 30 de este mes al 11 de diciembre.

El mismo establece medidas para impulsar la capacidad de recuperación de los recursos del continente – su gente, la tierra, el agua y las ciudades, incluidas las energías renovables y el fortalecimiento de los sistemas de alerta temprana.

“África subsahariana es muy vulnerable a las crisis del clima, y ​​nuestra investigación muestra que podría tener un impacto muy variado, en el retraso del crecimiento infantil, la malaria, el aumento de los precios de los alimentos y las sequías”, entre otros elementos, declaró el presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, en un comunicado.

“Este plan identifica medidas concretas que los gobiernos africanos pueden adoptar para asegurarse de que sus países no pierdan avances logrados con dificultad en relación al crecimiento económico y la reducción de la pobreza, y que puedan ofrecer cierta protección contra el cambio climático”, añadió.

Doreen Stabinsky, profesora de la Universidad de Uppsala, de Suecia, dijo a IPS que el costo de lidiar con el cambio climático en África ya es enorme, y eso debe sumarse a las prioridades financieras de desarrollo sostenible y la erradicación de la pobreza de los países africanos.

“Las sumas estimadas por el Banco Mundial se necesitan primero solo para proteger los avances en el desarrollo de las últimas décadas, y realmente hacen hincapié en la injusticia que implica la crisis climática para los países en desarrollo”, recalcó.

“En un momento en que sus propios recursos y la ayuda extranjera debería invertirse en el desarrollo, (los países africanos) deberán gastar sus escasos fondos en la adaptación a un problema que no han provocado, y sufrir pérdidas y daños de impactos a los que no pueden adaptarse”, afirmó.

Las estimaciones también revelan la grave insuficiencia de fondos que existe en relación al cambio climático.

El Fondo Verde para el Clima apenas logró 10.000 millones de dólares prometidos en su primer tramo – para cubrir los esfuerzos de mitigación y adaptación en todo el Sur en desarrollo -, pero solo la mitad de esa suma se ha entregado, recordó Stabinsky.

Si solo los costos de adaptación para África ascienden actualmente a entre 5.000 y 10.000 millones de dólares por año, eso significa que el apoyo de los responsables del cambio climático – los países industrializados – deberá incrementarse considerablemente, expresó.

“Si esta escala de recursos se promete o no en París debería ser un factor determinante del éxito de la COP21”, opinó.

De los 16.100 millones de dólares que el ambicioso plan propone para acelerar la adaptación al cambio climático, se espera que 5.700 millones los aporte la Asociación Internacional de Fomento m, la agencia del Banco Mundial que apoya a los países más pobres.

Para cumplir el plan se necesitan 2.000 millones de dólares adicionales a los 2.200 millones de dólares esperados de diversos instrumentos de financiamiento climático, los 2.000 millones de otras fuentes en la comunidad de desarrollo, los 3.500 millones del sector privado y los 700 millones de fuentes nacionales, según el Banco Mundial y el PNUMA.

“El plan de negocios climático de África señala un camino claro para invertir en las necesidades climáticas urgentes del continente y para acelerar la financiación necesaria para el clima que asegure que millones de personas están protegidas de caer en la pobreza extrema”, declaró Makhtar Diop, el vicepresidente del Banco Mundial para África.

“Mientras que la adaptación al cambio climático y la movilización de los recursos necesarios continúan siendo un enorme desafío, el plan representa una oportunidad fundamental para apoyar una serie prioritaria de iniciativas de resistencia al clima en África”, añadió.

Stabinsky dijo a IPS que, lamentablemente, el anuncio del Banco Mundial no establece cuánto de ese dinero consistirá en donaciones y cuánto en préstamos.

La adaptación al cambio climático es una carga adicional para los países en desarrollo ya que no es una propuesta de negocios que rinda ganancias, aclaró. Los préstamos no son apropiados para la financiación de la adaptación, manifestó la profesora.

Traducido por Álvaro Queiruga

Martin Khor

Por Martin Khor
GINEBRA, Nov 24 2015 (IPS)

En general, la cooperación Sur-Sur es considerada la prima pobre de la ayuda Norte-Sur en el mundo de la asistencia para el desarrollo.

De hecho, los mismos responsables políticos de los países en desarrollo insisten en que la cooperación Sur-Sur solo es un complemento de la asistencia Norte-Sur y no puede remplazarla.

Sin embargo, este punto de vista generalizado sufrió una sacudida recientemente cuando China anunció que estaba armando dos fondos por un total de 5.100 millones de dólares para ayudar a otros países en desarrollo.

Las promesas realizadas por el presidente chino, Xi Jinping, durante su visita a Estados Unidos en septiembre, le dieron un impulso inmediato al estatus de la cooperación Sur-Sur en general, y en particular al papel de China en el mundo, en rápido ascenso.

El presidente Xi primero anunció que China establecerá el Fondo de China para la Cooperación Climática Sur-Sur, que ofrecerá 3.100 millones de dólares de ayuda a los países en desarrollo para combatir el cambio climático.

En segundo lugar, en la sede de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Xi declaró que China creará otro fondo con un gasto inicial de 2.000 millones de dólares para la cooperación Sur-Sur, como ayuda a los países en desarrollo para que implementen la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible.

La mera magnitud de las promesas da un peso político contundente a la contribución china. Las iniciativas de Xi generan la sensación de ser un factor que cambia el escenario de la cooperación para el desarrollo.

Es significativo que Xi empleara el marco de la cooperación Sur-Sur como base para los dos fondos. En el sistema internacional existen dos tipos de cooperación para el desarrollo, Norte-Sur y Sur-Sur.

La primera se basa en la obligación de los países industrializados de ayudar a los países en desarrollo porque aquellos tienen muchos más recursos y también se han beneficiado de sus antiguas colonias.

De hecho, los países del Norte se han comprometido a proporcionar 0,7 por ciento de su ingreso nacional bruto a la asistencia para el desarrollo, un objetivo que lamentablemente solo cumple un puñado de países.

La cooperación Sur-Sur, por el contrario se basa en la solidaridad y el beneficio mutuo entre los países en desarrollo como iguales, y sin obligaciones ya que no existe un pasado colonial entre ellos.

Esta es la postura de los países en desarrollo y la agrupación que los congrega, el Grupo de los 77 y China, conocida como G77 + China.

El propio Xi ha dicho que la cooperación Sur-Sur “es una gran medida pionera que une a los países en desarrollo para su superación, que se caracteriza por la igualdad, la confianza mutua, el beneficio mutuo, los resultados en los que todos ganan, la solidaridad y la ayuda mutua, y que puede ayudar… a allanar un nuevo camino para el desarrollo y la prosperidad”.

En los últimos años, a medida que los países occidentales menguaban su compromiso con la ayuda, trataron de borrar esa distinción y presionaron a los grandes países en desarrollo, como China e India, para que también brinden asistencia al Sur al igual que lo hacen ellos, y preferentemente en el marco de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, el club de los países ricos.

Sin embargo, los países en desarrollo se mantuvieron firmes en su postura política: el Norte industrializado debe darle una ayuda suficiente a los países pobres y no trasladarle esa responsabilidad a otros países en desarrollo. Estos, sin embargo, también se ayudarán unos a otros, a través de la cooperación Sur-Sur.

El marco tradicional de la cooperación internacional podría cambiar ahora con la promesa de los dos fondos chinos, interesantes en sí mismos.

Muchos han observado que los 3.100 millones de dólares en ayuda climática de China superan los 3.000 millones de dólares que Estados Unidos prometió – y aún no entregó – al Fondo Verde para el Clima (FVC) en la órbita de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

En cuanto al otro fondo anunciado por Xi, los 2.000 millones de dólares iniciales se destinarán a la cooperación Sur-Sur y a la aplicación de la Agenda 2030, adoptada por la ONU en septiembre.

El núcleo de la agenda son los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La reducción de la pobreza, la agricultura, la salud y la educación serían otros asuntos que abarcaría el fondo, según Xi.

Xi también declaró que se fundará una Academia de Cooperación y Desarrollo Sur-Sur para facilitar los estudios y el intercambio sobre las teorías y prácticas adecuadas a las respectivas condiciones nacionales de los países.

Los siguientes pasos de China para poner en práctica estos compromisos serían el establecimiento de la base institucional de los fondos y el diseño de su marco, sus objetivos y sus funciones. Es una gran oportunidad para demostrar si la cooperación Sur-Sur puede contribuir tan positivamente como la ayuda Norte-Sur.

Es evidente que la ayuda no es la única dimensión de la cooperación Sur-Sur, que es especialmente importante en los ámbitos del comercio, la inversión, las finanzas y los sectores sociales.

Los acuerdos regionales de comercio de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, el este de Asia y las subregiones de África y América Latina, así como los vínculos comerciales y de inversión entre los tres continentes del Sur, exhibieron una inmensa expansión en las últimas décadas.

Recientemente, la creación del Nuevo Banco de Desarrollo del grupo BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura y el programa chino Un Cinturón y Una Ruta, todos los cuales contienen elementos de cooperación Sur-Sur, conquistaron la imaginación del planeta.

La cooperación Sur-Sur en la ayuda, sin embargo, es de gran importancia simbólica y práctica, ya que tiende a asistir a los más vulnerables, incluidas las personas y los países pobres, y los entornos frágiles, como la biodiversidad y la crisis actual del clima.

Ojalá que los dos fondos que China está en proceso de establecer le den un impulso muy necesario a la cooperación Sur-Sur y a la solidaridad entre las personas.

Editado por Pablo Piacentini/ Traducido por Álvaro Queiruga

En 2030 podría haber 100 millones de personas más viviendo en la pobreza si no se adoptan medidas para enfrentar los impactos del cambio climático, advierte el Banco Mundial. Crédito: Neeta Lal/IPS

Por Thalif Deen
NACIONES UNIDAS, Nov 10 2015 (IPS)

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que fueron aprobados por más de 160 gobernantes de todo el mundo en septiembre, son una parte integral de la Agenda de Desarrollo Posterior a 2015 de la ONU, e incluyen la erradicación del hambre y de la pobreza para el año 2030.

Pero las consecuencias devastadoras que tendrá el cambio climático en las personas más pobres del mundo podrían frustrar esos ambiciosos objetivos, advierte la institución hermana de la ONU, el Banco Mundial, en un nuevo estudio publicado el lunes 9."El camino climático en el que estamos ahora significa acabar con el desarrollo, el fin de todo avance con respecto a la pobreza extrema": Louise Whiting.

“Y sin un desarrollo rápido, inclusivo e inteligente en relación con el clima, junto con medidas de reducción de las emisiones (de gases de efecto invernadero) que protejan a los pobres, podría haber más de 100 millones de personas adicionales (que vivan) en la pobreza para el año 2030”, advierte el informe “Grandes cataclismos: Cómo abordar los efectos del cambio climático en la pobreza”.

El estudio, dado a conocer antes de la 21 Conferencia de las Partes (COP21) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que se celebrará en París del 30 de este mes al 11 de diciembre, concluye que la población pobre ya corre un alto riesgo de sufrir impactos relacionados con el clima.

Entre esos impactos se incluyen la pérdida de cosechas por la disminución de las lluvias, el aumento repentino en el precio de los alimentos luego de eventos climáticos extremos, y una mayor incidencia de enfermedades después de olas de calor e inundaciones.

El Banco Mundial advierte que esas consecuencias podrían acabar con avances obtenidos con gran esfuerzo, dando lugar a pérdidas irreversibles y llevando de nuevo a la gente a la pobreza, especialmente en África y Asia meridional.

Según el informe, las personas más pobres están más expuestas que la población promedio a los eventos climáticos extremos, como las inundaciones, las sequías y las olas de calor, y pierden mucho más de su patrimonio cuando estos suceden.

En los 52 países donde se dispone de datos, 85 por ciento de la población vive lugares donde los habitantes pobres están más expuestos a la sequía que el promedio de la sociedad.

También están más expuestos a las temperaturas más altas y viven en países donde se prevé que la producción de alimentos habrá de disminuir a causa del cambio climático, según el Banco Mundial.

“Este informe expresa con claridad que será imposible poner fin a la pobreza si no adoptamos medidas firmes para reducir la amenaza del cambio climático… y disminuimos radicalmente las emisiones nocivas”, declaró el presidente del Grupo del Banco Mundial, Jim Yong Kim.

“Los pobres son quienes más se ven afectados por el cambio climático, y nuestro desafío en este momento es proteger a decenas de millones de personas para evitar que caigan en la pobreza extrema debido al cambio climático”, agregó.

Harjeet Singh, gerente de política climática de la organización independiente ActionAid, dijo a IPS que el análisis que hace el Banco Mundial acerca de la vulnerabilidad de los pobres ante los impactos climáticos no es nuevo, pero destaca con razón que la pobreza no puede abordarse sin hacer frente al cambio climático.

Las personas y los países pobres son los más vulnerables al cambio climático, ya que tienen recursos y conocimientos limitados para superar sus consecuencias, recordó.

“Sin embargo, el Banco Mundial llega tarde al juego con su discurso de mejorar la protección social para combatir los efectos del cambio climático”, añadió el activista.

En realidad, el Banco Mundial tiene un extenso y dudoso historial de obligar a los países en desarrollo a reducir el gasto público destinado a ofrecer los servicios básicos y brindar protección social a las poblaciones económicamente más débiles, subrayó Singh.

La institución multilateral con sede en Washington “tendrá que abordar esto antes de que pueda practicar de forma fiable lo que predica el informe”, recomendó.

Louise Whiting, analista de la organización británica WaterAid, dijo a IPS que los más pobres corren mayor riesgo a raíz del cambio climático y reciben una menor cantidad de fondos destinados a ayudarles a adaptarse a los eventos climáticos extremos.

“Nuestra investigación nos dice que solo en Bangladesh, unos 38 millones de vidas están en riesgo hasta 2050 a causa de los desastres derivados del cambio climático”, advirtió.

“El camino climático en el que estamos ahora significa acabar con el desarrollo, el fin de todo avance con respecto a la pobreza extrema”, sostuvo.

Para las familias que viven en la extrema pobreza y tienen un acceso frágil al agua potable, el buen saneamiento y la higiene, estas temporadas áridas cada vez más largas y monzones cada vez más intensos acabarán con años de trabajo y afianzarán aun más el ciclo de la pobreza, según Whiting.

“Asegurar los servicios básicos, incluida el agua potable, el saneamiento y la higiene, ayuda a las comunidades a recuperarse más rápidamente y las hace más resistentes a los extremos climáticos”, argumentó.

Whiting dijo que los gobiernos nacionales de los países en desarrollo necesitan más apoyo en el diseño y la ejecución de proyectos para ayudar a erradicar la pobreza y, a la vez, generar la resiliencia de las comunidades al cambio climático.

Los gobernantes que participarán de la COP21 en París a fines de este mes no deben olvidar a la población más pobre del mundo, exhortó.

Traducido por Álvaro Queiruga

Viñedos de la Bodega Dominio del Plata, en Luján de Cuyo, en la provincia de Mendoza, en Argentina. Es una de las bodegas participantes del Programa Producción más Limpia, que impulsa una reconversión sustentable de todos los procesos de los viticultores. Crédito. Fabiana Frayssinet/IPS

Por Fabiana Frayssinet
LUJÁN DE CUYO, Argentina, Oct 19 2015 (IPS)

La región de Cuyo, en el centro occidental de Argentina, es famosa por sus viñedos y también por ser una de las principales víctimas de los efectos del cambio climático, como la desertificación y el deshielo. Ahora sus viticultores promueven una respuesta propia al fenómeno. 

En la copa, el color púrpura y el sabor de la más tradicional variedad de uva argentina, la malbec, tienen la misma intensidad.

Pero por detrás, su producción sintetiza una práctica de reconversión ambiental en  Mendoza, que comenzó hace cuatro años en esa provincia mediterránea y mayoritariamente desértica, donde sus viñedos florecen en medio de oasis creados por la actividad humana.

Mendoza tiene apenas 4,8 por ciento de su territorio en esos oasis irrigados, 3,5 por ciento dedicado a la producción agrícola, que consume 90 por ciento del recurso hídrico, y el resto área urbana.“Muchos piensan que invertir en prácticas ecológicas tiene un costo adicional y que no tiene necesariamente un rédito para la empresa. Esto demuestra que no es así”: René Mauricio Valdés.

“Buscamos la misma cantidad de producción utilizando menos agua, menos energía, minimizando y reutilizando desechos, y generando menos contaminación”, resumió a Tierramérica el coordinador provincial del Programa Federal de Producción Más Limpia, Germán Micic.

Se trata de una iniciativa de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, que beneficia a unas 1.250 pequeñas y medianas empresas argentinas.

En el programa, que se ejecuta con apoyo técnico y administrativo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), con fondos del Banco Interamericano de Desarrollo, participan en Mendoza 210 empresas, 60 por ciento bodegas, que reciben asesoramiento y recursos por hasta un tope de 28.000 dólares.

“Es producir el mismo vino pero de manera sustentable”, resumió Luis Romito, responsable de la Comisión de Sustentabilidad de la asociación de vitivinícola Bodegas de Argentina, durante su participación en el Foro de Cambio Climático, realizado este mes en Mendoza, convocado por la Universidad Nacional de Cuyo y el PNUD.

Dominio del Plata,  una bodega  familiar ubicada al pie de la Cordillera de los Andes, en la localidad de Agrelo, en el departamento (distrito provincial) de Luján de Cuyo, con su captal del mismo nombre, comenzó a implementar algunas de esas prácticas.

Durante la producción del vino se logró el ahorro de agua, con el cambio de equipos y procesos. El recurso se utiliza fundamentalmente en enjuagues, lavados, calefacción y enfriamiento.

Un ejemplo es el del lavado de barricas que transportan las uvas cosechadas, en que se sustituyó el proceso manual,  que demoraba unos 20 minutos por unidad, por hidrolavadoras industriales.

“Con esta máquina en cinco minutos se realiza el lavado. Reducimos el consumo en unos 60.000 mil litros de agua por mes. En tres meses de cosecha, son 180.000 litros de agua menos”, precisó a Tierramérica el asesor de calidad y responsable ambiental de la bodega, Marcelo del Popolo.

“A su vez esa agua de lavado cae en una canaleta, va a una planta de tratamiento y se utiliza para el riego de los viñedos”, agregó.

Los propios sistemas de riego se están mejorando en Mendoza, donde 90 por ciento del recurso se usa para actividades agrícolas, y su déficit crece como problema estructural para las secas tierras de la provincia, en un escenario de calentamiento global.

“Podemos vernos seriamente afectados en un recurso que es vital para la provincia. El elemento que controla el desarrollo regional es el agua”, destacó a IPS, el experto en geociencias Ricardo Villalba, exdirector del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales, con sede en Mendoza.

Tanques donde se almacena el vino, con un “enchequetamiento” o recubrimiento especial. La técnica permite la conservación eficiente de la temperatura en las bodegas de la vitivinícola región de Luján de Cuyo, en la provincia de Mendoza, en Argentina, que participan en un programa especial para hacer más limpios sus procesos y afrontar los efectos del cambio climático. Crédito: Fabiana Frayssinet/IPS

“Nuestra provincia vive fundamentalmente del agua que se acumula a través de nieve en la cordillera, y todos los pronósticos y modelos globales indican que esa nieve a lo largo del tiempo disminuirá”, advirtió Villalba, quien integra el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático.

El sector vitivinícola, que representa seis por ciento del producto interno bruto de Mendoza y 1,3 por ciento del de Argentina, también busca reducir su consumo energético que en el caso de Argentina causa 43 por ciento de su emisión de gases de efecto invernadero (GEI), responsables del calentamiento del planeta.

En las bodegas, la energía se utiliza en procesos de calentamiento, enfriamiento, bombeo para trasvase de líquidos e iluminación.

“En cada una de estas necesidades podemos incorporar modificaciones de equipo o de proceso, que permiten ahorrar fuertemente energía. Desde ‘enchaquetamiento (cobertura)’ de tanques para la conservación eficiente de temperatura, hasta cambio de bombas de nueva generación para mayor caudal y menor consumo energético, pasando por el cambio de compresores y de luminarias”, precisó Micic.

“Aquí llevamos un registro del agua que ingresa y la temperatura que logramos. Con esta medida hemos reducido 15 por ciento en el consumo de energía que se usaba en este sector para calentamiento”, ilustró Del Popolo.

La empresa también utiliza insumos ecológicos como botellas de menor peso, cajas más livianas por el menor uso de cartón y etiquetas recicladas. Todos los plásticos y otros residuos como botellas rotas son clasificados y reutilizados.

“Estamos usando cajas que ya hemos reciclado muchísimas veces”, aseguró.

El  beneficio ambiental trae consigo un ahorro considerable de costos.

“Nosotros hemos encarado dos aspectos fundamentales: ahorro de energía eléctrica y de agua. Y en los dos, estamos viendo también un importante ahorro económico”, subrayó el responsable de la bodega, que en una segunda etapa se propone invertir con sus propios recursos, en calefactores solares para calentamiento y fermentación.

Esto, según el representante del PNUD en Argentina, René Mauricio Valdés, es lo que permite la autosustentabilidad de los proyectos.

“Muchos piensan que invertir en prácticas ecológicas tiene un costo adicional y que no tiene necesariamente un rédito para la empresa. Esto demuestra que no es así”, señaló Valdés durante la visita a la bodega.

Fincas Patagónicas Tapiz, una productora de aceite de oliva en el vecino departamento de Maipú, es otra de las empresas participantes en el programa en Mendoza.

Entre otras medidas, implementó un sistema de circulación periférica de agua calentada por energía solar, alrededor de los tanques de aceite para eliminar ese gasto energético.

Asimismo aisló térmicamente una sala para mantener la temperatura de los tanques. Esto evitó la utilización para todo el recinto de un equipo de aire acondicionado, que consumía 10.000 kilocalorías/hora.

“Si el aceite baja su temperatura por debajo de 14 o 15 grados centígrados, se congela y no lo puedo filtrar. Lo que implica que durante el invierno (austral) debo seguir ‘calefaccionando (calentando)’ todo el recinto hasta los calores de septiembre y octubre para recién empezar a embotellar aceite”, explicó a Tierramérica el encargado de la planta, Sebastián Correas.

Argentina no es de los principales emisores a nivel global. Ocupa la posición 22 en el ranking, donde los 28 países de la Unión Europea se cuentan como un solo bloque, produciendo 0,88 de los GEI emitidos a la atmosfera.

Sin embargo, el científico Villalba cree que a Argentina, e igual a Mendoza, le corresponde también asumir su papel.

“Vamos a tener que prepararnos para eso para, por ejemplo seguir siendo líderes a escala mundial en la producción de malbec”, resumió.

Publicado originalmente por la red de diarios latinoamericanos de Tierramérica.

Editado por Estrella Gutiérrez

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) siempre ha sido una de las defensoras más firmes de los derechos humanos, lo que se ejemplificó en 2006 con la creación del Consejo de Derechos Humanos.

El presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim. Crédito: OCDE

Pero uno de los organismos especializados del sistema de la ONU, el Banco Mundial “actualmente… es una zona libre de derechos humanos”, denunció Philip Alston, relator especial del foro mundial sobre la Extrema Pobreza y los Derechos Humanos.

En sus políticas operativas, la institución multilateral con sede en Washington “trata a los derechos humanos más como una enfermedad infecciosa que como valores y obligaciones universales”, sostiene el australiano Alston en un nuevo informe publicado en Internet.

El informe, que será presentado oficialmente a la Asamblea General de la ONU el 23 de este mes, señala que el mayor obstáculo para integrar mejor los derechos humanos a la labor del Banco Mundial es “la interpretación anacrónica e incoherente de la ‘prohibición política’ contenida en el Convenio Constitutivo” de la institución.El Banco Mundial “trata a los derechos humanos más como una enfermedad infecciosa que como valores y obligaciones universales": Philip Alston.

“Invocan el Convenio, que se adoptó en 1945, y argumentan que esta cláusula, de no interferencia en los asuntos políticos de los Estados, prohíbe en los hechos que el Banco se comprometa con cuestiones de derechos humanos”, explica Alston.

Ese “Convenio fue redactado hace más de 70 años, cuando no existía un catálogo internacional de derechos humanos, ni tratados con obligaciones específicas para los Estados, y ni una sola institución internacional que abordara estas cuestiones”, destacó.

Mientras tanto, en una presentación ante el Banco Mundial, que comenzó su reunión anual en Perú el día 9, la organización independiente Human Rights Watch (HRW) señaló que el proyecto de políticas de garantías sociales y ambientales del Banco no cumple con la responsabilidad de la institución para proteger los derechos humanos de las comunidades vulnerables afectadas por los proyectos que financia.

“Dos palabras – derechos humanos – faltan en los requisitos de garantías y deberían ser una prioridad en las reuniones de esta semana”, sostuvo Jessica Evans, investigadora sobre instituciones financieras internacionales en HRW.

“Es sorprendente y decepcionante que el Banco pueda formular políticas que pretenden ‘proteger’ a las comunidades pobres y vulnerables sin comprometerse a respetar sus derechos humanos”, agregó.

Últimamente el Banco Mundial, ante los reclamos de que sus proyectos respeten los derechos humanos, responde que no es un tribunal de derechos humanos, observó Sarah Saadoun, de HRW.

Pero como una organización internacional y un organismo especializado del foro mundial, tiene la responsabilidad, derivada de la Carta de la ONU, de respetar los derechos humanos, además de las obligaciones que surgen de sus Estados miembros, recordó.

En cualquier caso, dijo Saadoun, el Banco Mundial, como parte de la familia de la ONU, debería estar trabajando para fortalecer y promover el sistema internacional de derechos humanos. En cambio, evita escrupulosamente toda referencia a las normas de derechos humanos en sus políticas y proyectos, sostuvo.

No obstante, añadió que el Banco intenta superar su historial de apoyo a proyectos con consecuencias devastadoras para las comunidades pobres y vulnerables mediante la reforma de sus políticas de garantías.

“Pero todavía se niega a comprometerse a respetar los derechos humanos”, aseguró.

En 1995, el entonces presidente del Banco Mundial, James Wolfensohn, enfrentó lo que se conocía como la “palabra c” – corrupción –  que era un tema tabú en la institución debido al temor infundado de que abordar el problema lo haría entrar en conflicto con su mandato apolítico, dijo Saadoun.

“Ya es hora de que el presidente Jim (Yong) Kim haga lo mismo con la ‘palabra d’: los derechos humanos”, declaró.

En su informe, Alston sostiene que, a pesar de sus argumentos legales, la verdadera razón del Banco Mundial para evitar lidiar con los derechos humanos es claramente política.

“Los países occidentales, alentados por la sociedad civil…, con frecuencia llevaron al Banco a sancionar a los países con un pésimo historial de derechos humanos mediante el retraso o la demora de sus préstamos”, indicó.

Los países que piden prestado dinero del Banco, o los Estados miembros que son críticos de los derechos humanos, no quieren que el Banco Mundial se convierta en un ‘policía de los derechos humanos’ que se entromete en sus asuntos internos”, según Alston.

Todos estos enfoques son erróneos, dice. “La culpa la tienen Estados miembro del Banco de todas partes del mundo”, resaltó.

“El uso del marco de los derechos humanos hace una enorme diferencia, lo cual es exactamente el por qué el Banco se resiste tanto a usarlo. Aún más importante, el lenguaje de los derechos reconoce la dignidad y la agencia de todos los individuos”, afirmó.

“Es sorprendente lo poco que se ha pensado acerca de cómo sería una política de derechos humanos del Banco Mundial en la práctica. Ahora es el momento para que el presidente… Jim tome la iniciativa”, recomendó en su informe.

“Pero los estados miembros… también tienen responsabilidad: deben comenzar a lidiar seriamente con lo que debería ser la política de derechos humanos del Banco Mundial, y deben empezar a hacerlo ya”, exhortó.

En una declaración difundida el 8 de este mes, HRW señaló que el rechazo del Banco Mundial al marco de los derechos humanos socava décadas de progreso en el establecimiento de normas internacionales que los gobiernos de casi todos los países miembros de la institución con sede en Washington accedieron a respetar.

También atenta contra su mandato de reducir la pobreza. Académicos y profesionales del ámbito del desarrollo, entre ellos investigadores del propio Banco Mundial, han argumentado que el respeto de los derechos humanos es fundamental para lograr un desarrollo sostenido inclusivo, añadió HRW.

Traducido por Álvaro Queiruga