Dignatarios participantes en el foro económico África 1016, realizado en la ciudad egipcia de Sharm el Sheikh. Crédito: Gobierno de Egipto

Por Baher Kamal y Fareed Mahdy
MADRID/EL CAIRO, Feb 24 2016 (IPS)

Más de 1.500 representantes de sectores financieros privados, expertos y líderes políticos decidieron el 20 y 21 de este mes en Egipto movilizar inversiones para lanzar el mayor bloque de intercambio comercial de África, de 26 países que suman 620 millones consumidores y un producto interno bruto (PIB) de 1.200 billones de dólares.

La decisión coronó los trabajos del foro económico “África 2016”, celebrado en la ciudad balnearia egipcia de Sharm el Sheikh, en el mar Rojo, con la participación de sectores financieros, líderes gubernamentales y de organizaciones internacionales, para abordar los temas de intercambio comercial e inversión como motores de progreso.

Los presidentes de Guinea Ecuatorial, Gabón, Kenia, Nigeria, Sudán y Togo, así como el primer ministro de Etiopía participaron en el foro."Los gobiernos africanos deben hacer esfuerzos titánicos para propiciar un clima adecuado para atraer los inversores, adoptar las leyes necesarias para facilitar las actividades empresariales, combatir la corrupción rampante, eliminar los obstáculos burocráticos y reformar sus sistemas financieros": Diplomático egipcio.

África 2016 reunió a representantes de sectores financieros principalmente interesados en oportunidades de negocios en los sectores africanos de energía, tecnología de información y comunicación, servicios financieros, comercio, agroindustria, atención sanitaria y productos farmacéuticos.

Si bien no se han dado a conocer cifras concretas sobre el volumen de estas inversiones, “ellos (el sector financiero privado) están dispuestos a invertir. África es el continente del futuro. Pero existen enormes obstáculos que han ido ‘asustando’ a las grandes inversiones privadas”, dijo a IPS un diplomático egipcio bajo condición de anonimato.

Esfuerzos titánicos

“Los gobiernos africanos deben hacer esfuerzos titánicos para propiciar un clima adecuado para atraer los inversores, adoptar las leyes necesarias para facilitar las actividades empresariales, combatir la corrupción rampante, eliminar los obstáculos burocráticos y reformar sus sistemas financieros,  para así facilitar el movimiento de capitales y beneficios, por no hablar de la gobernabilidad democrática y actuar para prevenir y acabar tantos conflictos armados”, añadió.

La corrupción se coloca, junto con la inestabilidad, a la cabeza de los obstáculos a la inversión. Estudios realizados por el Banco Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y Transparencia Internacional confirman que África sigue siendo la región más corrupta del mundo y que ha fracasado en resolver el problema, agregó el diplomático.

“Sin estos esfuerzos habrá reuniones y más reuniones, pero las decisiones no se van a implementar. El volumen de comercio entre los países africanos, que no supera el 10 por ciento del comercio exterior del continente, no aumentará a menos que se reforme el sistema de barreras arancelarias y se construya la infraestructura necesaria”, dijo el diplomático que formó parte de la delegación de Egipto en el foro.

Entre los grandes proyectos que atraen a los inversores privados, comento, aparece la instalación de una vasta red plantas de generación de energía eléctrica y la construcción de una línea de ferrocarriles, de 7.000 kilómetros de longitud, entre El Cairo, Egipto, y Ciudad del Cabo, en Sudáfrica,

“El desarrollo ya no es un sueño”

“Los tiempos han cambiado en África,” dice uno de los documentes principales del Foro de Negocios para África, presentado a la reunión de Sharm El Sheikh.

Con el interés puesto en el crecimiento exponencial del continente, algunos de los nuevos actores del sector de negocios proceden actualmente de regiones no tradicionales, como América del Sur, Europa del Este, el Golfo y la propia África, añade el documento, señalando que el interés de este sector se extiende ahora a las áreas de alimentos, tecnología, turismo, finanzas y comercio minorista.

Los productores africanos, como los que cultivan estos limones en Sudáfrica, se beneficiarán con las iniciativas para promover el intercambio comercial entre los países de África. Crédito: John Fraser/IPS

Según el foro,  el continente ha venido registrando una de las tasas más altas de crecimiento económico anuales, con un promedio de siete por ciento. África cuenta con una fuerza laboral estimada en 382 millones de personas que se espera alcanzará más de 500 millones en 2020. Además, el continente alberga a la población más joven del mundo.

El acuerdo tripartito entre  el Mercado Común para el Áfricaoriental y Meridional (con 19 países),  la Comunidad de Desarrollo de África, (15 países) y la Comunidad del África Oriental (cinco países), alcanzado también en Sharm El Sheikh en junio de 2015, estableció la creación del mayor bloque comercial de África

Ese bloque suma 26 de los 54 países miembros de la Unión Africana (UA) y un mercado de cerca de 620 millones de consumidores, la mitad prácticamente de la población total del continente, que supera los 1.200 millones de habitantes.

Egipto, que coorganizó el foro con la UA y los integrantes del acuerdo tripartito, tiene una posición privilegiada entre Europa, el Golfo, Asia y África, con ocho por ciento del comercio mundial por vía marítima a través del canal de Suez, un porcentaje que se espera que crezca con el nuevo Proyecto de Desarrollo de la Zona del Canal de Suez.

Libre Comercio Continental en África

El foro África 2016 ha marcado un paso más hacia la puesta en práctica de los objetivos adoptados en la Cumbre de la Unión Africana de enero de 2012, que se centró en el tema de “Impulsar el comercio interafricano”, como parte de la decisión de los dirigentes del continente de establecer una zona de libre comercio continental.

Para este propósito, se lanzó el Programa de la Unión Africana sobre la Intensificación del Comercio Interafricano, basándose en estos pilares:

1. El comercio es ampliamente aceptado como un importante motor de crecimiento económico y desarrollo. Hay muchas regiones y países del mundo que han sido capaces de sacar a sus pueblos de la pobreza a la prosperidad a través del comercio.

En África, sin embargo, el comercio no ha servido como un potente instrumento para conseguir un crecimiento rápido y sostenible y el desarrollo económico, debido principalmente a tres aspectos básicos relacionados entre sí: el tamaño, estructura y dirección. Con alrededor de tres por ciento, la participación de África en el comercio mundial es insignificante.

2. El comercio de África padece de una fuerte orientación externa, con un relativamente bajo nivel de comercio intrarregional.

El comercio interafricano se sitúa en torno a 13 por ciento en comparación con los volúmenes de 60 por ciento, 40 por ciento y 30 por ciento que representa el intercambio interregional de Europa, América del Norte y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, respectivamente.

Incluso si se tiene en cuenta el comercio transfronterizo informal en África, el nivel total del comercio entre los países africanos no es probable que supere 20 por ciento, aún más bajo que el de otras regiones importantes del mundo.

3. Que los países africanos no comercien mucho entre sí ha significado que no han sido capaces de aprovechar al máximo las sinergias y complementariedades de sus economías y aprovechar las economías de escala y otros beneficios como el ingreso y la generación de empleo,

Hay casos en que los productos y servicios podrían haber sido obtenidos de forma competitiva de otros países africanos, pero que fueron adquiridos fuera del continente.

4. Debido al hecho de que África efectúa la mayor parte de su comercio con el mundo exterior y las exportaciones están fuertemente concentradas en productos primarios, el continente ha sido particularmente vulnerable a los choques macro-económicos externos y las políticas comerciales proteccionistas.

5. Impulsar el comercio entre los países africanos y profundizar la integración regional de los mercados constituyen una respuesta necesaria a los desafíos que enfrenta África en el sistema multilateral de comercio y la economía mundial.

Los líderes de la UA, en su cumbre de 2012 en Addis Abeba, decidieron establecer una Zona de Libre Comercio Continental (CFTA, en inglés) para una fecha indicativa de 2017. La CFTA reunirá a 54 países africanos, con una población de más de 1.200 millones de habitantes y un PIB combinado de más de 3.400 billones (millones de millones) de dólares.

Editado por Estrella Gutiérrez

Participantes de un reciente taller sobre cooperación Sur-Sur en Xiamen, China. Crédito: Pratyush Sharma / IPS

Por Pratyush Sharma
NUEVA DELHI, Feb 22 2016 (IPS)

El poder de China en la cooperación Sur-Sur (CSS) radica en la realización de proyectos de infraestructura de magnitud en diversos países en desarrollo.

Esa cooperación es notable en función de la escala, la velocidad y la rentabilidad de los proyectos, y ejerce una función positiva en la promoción de la construcción nacional, el desarrollo económico y el progreso social de los países socios.Cuando China presta ayuda adhiere a los principios de no injerencia en los asuntos internos de su socio, de no condicionalidad - económica y política - y de respeto del derecho del socio a elegir independientemente su propio camino y modelo de desarrollo.

Sin embargo, la rápida conclusión de los proyectos de infraestructura de China también tiene sus problemas, como el escaso o nulo papeleo que provoca falta de transparencia, de supervisión y de seguimiento posterior al proyecto.

Los medios de comunicación internacionales denuncian que la reacción en contra de los trabajadores chinos que emplean las empresas chinas en los países en desarrollo genera escaramuzas con la población local, corrupción y robo de recursos.

Otra característica importante de la CSS de China es su carácter intergubernamental e impulsado por la demanda. Sin embargo, esto también generó el reclamo de que los proyectos de desarrollo en los países socios se realizan a pedido de las élites políticas, más que de la población general.

China es consciente de estas acusaciones. Tomó medidas para reparar su imagen y pretende adoptar un enfoque más inclusivo para su CSS, como la búsqueda de la valoración social de sus proyectos de infraestructura, la elucidación de los resultados y no solo del producto.

Los proyectos chinos no sólo aspiran a generar puestos de trabajo locales – el producto -, sino que también les importa la naturaleza de los empleos – el resultado – que generan para los habitantes de los países socios.

Entre otros resultados se incluirían la paridad de género y la paridad salarial de la mano de obra hasta el momento en que la gestión del proyecto esté en manos chinas. China también presta más atención a la creación de capacidad y la “ayuda directa” – becas -, está más dispuesta a trabajar junto con las organizaciones de la sociedad civil y se concentra en el desarrollo de recursos blandos.

China alienta a sus empresas estatales a llevar a cabo evaluaciones de impacto social y ambiental y a asumir una mayor responsabilidad social para mejorar la transparencia de la gestión. Es más dispuesta a coordinar con partes interesadas internacionales para la realización de su trabajo de desarrollo en el Sur global.

Dos ejemplos son la coordinación que se produjo entre los trabajadores de asistencia humanitaria chinos y los equipos de las organizaciones humanitarias multilaterales en las secuelas del ciclón Komen, que pasó por Birmania en 2015, y los esfuerzos coordinados de los expertos chinos con sus homólogos franceses y japoneses en los proyectos de restauración de los templos de Angkor en Camboya.

La igualdad y el respeto mutuo son los valores fundamentales. Cuando China presta ayuda adhiere a los principios de no injerencia en los asuntos internos de su socio, de no condicionalidad  – económica y política – y de respeto del derecho del socio a elegir independientemente su propio camino y modelo de desarrollo.

China brinda asistencia en la medida de sus posibilidades a otros países del Sur global en el marco de la CSS para apoyar y ayudar, especialmente a los países de menor desarrollo, con la reducción de la pobreza y la mejora de los medios de vida.

Por ejemplo, el proyecto TAZARA, el enlace ferroviario entre Dar-es-Salaam en Tanzania y Kapiri en Zambia fue construido por China a pedido de los gobernantes de los países respectivos por un valor de 500 millones de dólares.

El proyecto fue considerado inviable económicamente por los prestamistas de Occidente cuando Julius Nyerere (1964-1985) de Tanzania se acercó a Occidente para ayudar a reducir la dependencia económica zambia de Rhodesia – la actual Zimbabwe – y Sudáfrica mediante esta línea ferroviaria.

En la cumbre 2015 del Foro China-África, Beijing identificó cinco pilares de la cooperación bilateral en 10 áreas principales. Entre ellos se encuentran la consolidación de la confianza política, la búsqueda de la cooperación económica de beneficio mutuo, la mejora de los intercambios, el aprendizaje cultural, la ayuda en seguridad y la consolidación de la unidad y la coordinación en asuntos internacionales.

Los 10 sectores identificados para la cooperación de prioridad son muy diversos e incluyen a las áreas de la industrialización, la modernización de la agricultura, la infraestructura, los servicios financieros, el desarrollo ecológico, la facilitación del comercio y la inversión, la reducción de la pobreza, la salud pública, los intercambios de pueblo a pueblo, y la paz y la seguridad.

Los proyectos chinos, especialmente en África, se vieron envueltos en diferentes controversias y recibieron mala prensa, internacional y local. China ha incluido a la justicia, la apertura, la integración y la sostenibilidad como nuevos pilares y a las cuestiones de seguridad y terrorismo como nuevos sectores en la CSS.

Beijing negoció recientemente la reconciliación entre el gobierno de Afganistán y el movimiento extremista Talibán. Además, la cooperación triangular para el desarrollo propuesta entre China y Francia, y entre China y Gran Bretaña específicamente para el desarrollo de África, es un fenómeno inusitado y que habrá que ver cómo evoluciona. Esta propuesta en particular fue recibida tibiamente por los gobernantes africanos.

En este sentido, el papel de plataformas como la Red de Investigación para el Desarrollo Internacional de la Universidad Agrícola China adquiere un significado especial ya que intenta llenar el vacío de conocimientos con el intercambio de saberes sobre el desarrollo internacional con individuos e instituciones de renombre, tanto del territorio chino como del exterior.

Su objetivo es el desarrollo de una base de conocimientos sobre el desarrollo internacional en China, para facilitar el intercambio entre Beijing y la comunidad internacional para el desarrollo. Un foro homólogo de India sobre Cooperación para el Desarrollo, creado en 2013, aplicó una postura inclusiva similar.

Los puntos fuertes de China en la CSS son el establecimiento de prioridades para ayudar al pago y la realización mediante la transparencia y el seguimiento posterior al proyecto. La financiación de los proyectos de infraestructura la realiza principalmente el banco China Exim Bank, que también ofrece préstamos en condiciones favorables para la construcción de la infraestructura y el apoyo a la comercialización de los productos chinos.

El China Exim Bank aplica cada vez más una estructura de negocios – conocida como el “modo Angola” o de “recursos para la infraestructura” – por la cual el pago del préstamo para el desarrollo de la infraestructura se hace con recursos naturales, por ejemplo, petróleo.

En promedio, los préstamos chinos se ofrecen a un tipo de interés de 3,6 por ciento con un período de gracia de cuatro años y un vencimiento a 12 años. En general, esto equivale a un componente de donación de alrededor de 36 por ciento, lo que califica como préstamo en condiciones favorables de acuerdo con las definiciones oficiales.

Sin embargo, la variación de estos parámetros es considerable, según los países. La tasa de interés varía de 0,25 por ciento al seis por ciento, con un período de gracia de dos a 10 años, con vencimientos de 5 a 25 años y un elemento global de donación de 10 a 70 por ciento.

Traducido por Álvaro Queiruga

Bangladesíes que pretendían emigrar fueron abandonados por traficantes de personas en alta mar y posteriormente rescatados por la Guardia Fronteriza de Bangladesh. Crédito: Abdur Rahman/IPS

Por N Chandra Mohan
NUEVA DELHI, Feb 15 2016 (IPS)

La fuerte caída de los precios mundiales del petróleo afectó gravemente las economías del Golfo. Se prevé que Arabia Saudita, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Qatar sufrirán enormes déficits presupuestarios debido a la reducción de sus ingresos por ese concepto.

A medida que estos países se aprietan el cinturón, la mayor parte del ajuste recaerá sobre la población inmigrante que compone el grueso de la mano de obra. Entre los ajustes se incluyen recortes a los combustibles, la energía, el agua y los subsidios de educación, además de un impuesto al valor añadido (IVA). Esto afectará a los inmigrantes y, según distintas versiones, ya hay familiares que están regresando a sus países.Ahora que se acabó el auge de la construcción financiada por el petróleo no existe tanto interés en la mano de obra extranjera poco calificada. Ahora las economías del Golfo tienen la necesidad de emplear a su propia fuerza laboral joven y cada vez más educada.

Como es probable que los precios del petróleo sigan deprimidos – ya que los mercados internacionales “se ahogan en un exceso de oferta”, para usar una expresión de la Agencia Internacional de la Energía – las economías del Golfo están buscando un futuro más allá del petróleo.

Arabia Saudita, por ejemplo, pretende diversificar su economía con la minería y los subsidios. En una entrevista con la revista británica The Economist, Muhammad bin Salmán, el príncipe heredero sustituto y ministro de Defensa saudí, declaró que “existen activos no utilizados: la expansión del turismo religioso, como el incremento del número de turistas y peregrinos a la Meca y Medina le dará más valor a las tierras estatales en ambas ciudades”.

Otras economías del Golfo piensan de manera similar. Entre otras opciones, EAU invierte en grande en el crecimiento de India. El príncipe heredero de Abu Dabi y el comandante supremo adjunto de las fuerzas armadas emiratíes, Zayed Bin Sultan Al Nayan, realizó una visita de tres día al territorio indio este mes y firmó numerosos acuerdos que incluyen la inversión en infraestructura, la energía y la aviación del país asiático.

India tiene la intención de aprovechar las inversiones por casi 75.000 millones de dólares del fondo de riqueza soberana de esta economía del Golfo, además de reforzar la cooperación en el frente de la seguridad.

Pero la caída en el precio del petróleo no es el único problema del Golfo. En un encuentro del Foro de la Bahía de Bahréin – celebrado el 29 y 30 de noviembre y organizado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, con sede en Londres -, el ministro de Industria, Comercio y Turismo bahreiní, Zayed Al Zayani, afirmó que el desorden económico y la falta de oportunidades contribuyen con la inestabilidad en la región.

El ministro hizo hincapié en la necesidad de una reforma económica “sin precedentes” en todo el Golfo como consecuencia de la reducción en los ingresos procedentes del petróleo, en la que incluyó a la generación de millones de empleos para los jóvenes de estas economías, que siguen dependiendo en gran medida de la mano de obra extranjera oriunda de Bangladesh, Filipinas, India y Pakistán.

Todo esto no es una buena noticia para los trabajadores extranjeros. El fuerte aumento de los gastos de combustible y de los servicios públicos afectará su nivel de vida. Por ejemplo, Qatar duplicó esas tarifas en septiembre de 2015, mientras que Arabia Saudita y Omán recortaron los subsidios en diciembre del mismo año.

Arabia Saudita considera aplicar IVA a fines de 2016. En Bahréin, los trabajadores extranjeros también percibirán una pérdida gradual de los subsidios que los benefician. Entre otras reformas también se incluye la sustitución de la mano de obra inmigrante por empleados locales, lo cual en Arabia Saudita equivale a 10 millones de empleos.

Por estos motivos, la emigración hacia el Golfo se encuentra en un punto de inflexión. En un período anterior, cuando los precios del petróleo eran altos y estaban en aumento, estas economías tenían ingresos en auge para dedicar a la construcción de aeropuertos, carreteras y puertos.

Desde la década de 1970, quienes construyeron esas obras de infraestructura fueron los 16 millones de inmigrantes de países del sur de Asia, como Bangladesh, India, Nepal, Pakistán y Sri Lanka.

Pero ahora que se acabó el auge de la construcción financiada por el petróleo no existe tanto interés en la mano de obra extranjera poco calificada. Ahora las economías del Golfo tienen la necesidad de emplear a su propia fuerza laboral joven y cada vez más educada.

Existe, pues, una sombra inquietante sobre la sostenibilidad de las transferencias privadas o remesas que reciben las economías del sur de Asia. En Nepal, las remesas constituyen 30 por ciento del producto interno bruto (PIB) del país. Por lo tanto, las consecuencias del retorno de los emigrantes seguramente sean graves para el perfil exterior de ese reino del Himalaya.

En Bangladesh y Sri Lanka las remesas son igualmente importantes, ya que ascienden a 9,4 y 8,6 por ciento del PIB, respectivamente, según el Banco Mundial. En India, la proporción desciende a 3,4 por ciento, pero el problema sería grave en estados como Kerala, el epicentro de la emigración hacia el Golfo.

Diversas investigaciones confirmaron que las remesas incrementan el ahorro y la inversión en los hogares receptores y ayudan a reducir la pobreza. Si esos ingresos se limitan en el corto plazo, los resultados distributivos se verían perjudicados. Si bien esas transferencias contribuyen con un mejor rendimiento económico, también son una fuente de perturbación cuando se vuelven volátiles.

En este contexto, la experiencia del estado indio de Kerala es relevante ya que depende vitalmente de las transferencias privadas, que ascienden a un tercio de su producto interno. El  Centro de Estudios del Desarrollo, con sede en la ciudad de Thiruvananthapuram, realizó un trabajo pionero sobre la emigración y el impacto de las remesas en la economía del estado.

El Centro realizó seis estudios a gran escala sobre la migración – en 1998, 2003, 2007, 2008, 2011 y 2014. Las conclusiones apuntan a una tendencia decreciente en la emigración de Kerala, en su mayor parte hacia las economías del Golfo. La era de la emigración a gran escala ha terminado.

El retorno de más inmigrantes del sur de Asia a sus países seguramente tendrá un impacto negativo en el mercado de trabajo. La tasa de desempleo se dispararía. Un menor ingreso de remesas provocará mayores déficits en la cuenta corriente de las economías de la región, que es la mayor medida del desequilibrio comercial de bienes y servicios con el resto del mundo.

Asimismo, la disminución de las remesas también reducirá el ingreso por habitante, lo cual contribuirá con las tensiones sociales. El reto para la política es cómo se lidiará con la caída en la magnitud de esos ingresos a la región.

Las opiniones expresadas en este artículo son responsabilidad del autor y no representan necesariamente las de IPS – Inter Press Service, ni pueden atribuírsele.

Traducido por Álvaro Queiruga

El hotel Four Seasons, situado en Recoleta, uno de los barrios más elegantes de Buenos Aires, que fue remodelado esta década con una millonaria inversión de su operador, Albwardy Investments, un grupo con sede en Dubai. Esta es una de las inversiones en Argentina de los Emiratos Árabes Unidos, que se espera que se intensifique en diversos sectores como resultado de la visita al país del ministro de Relaciones Exteriores de la nación árabe, jeque Abdulah bin Zayed al Nayhan. Crédito: Fabiana Frayssinet/IPS

Por Fabiana Frayssinet
BUENOS AIRES, Feb 1 2016 (IPS)

El nuevo gobierno argentino y Emiratos Árabes Unidos (EAU) profundizan la relación iniciada por la gestión anterior, cuando este país sudamericano busca captar divisas para fortalecer tanto reservas como inversiones, en lo que denomina “una nueva etapa de apertura al mundo”.

El reforzamiento de las relaciones bilaterales se producirá durante la visita a la capital argentina del emiratí ministro de Relaciones Exteriores, jeque Abdulah bin Zayed al Nayhan, que comenzará el día 4 y será el inicio de una gira por América Latina hasta el día 12, que proseguirá por Ecuador, Colombia, Panamá y Costa Rica.

Tras varios encuentros de alto nivel el día 5, IPS pudo conocer que la visita de Al Nayhan concluirá con la firma de unos cinco acuerdos, entre otros sobre tributación, deportes, cooperación entre las estatales agencias de noticias Télam (Argentina) y WAM (EAU) y un crédito emiratí a la sureña provincia de Neuquén.

Mauricio Macri, presidente de Argentina desde el 10 de diciembre,  ya anticipó el interés por reforzar los nexos bilaterales,  al reunirse el día 20 de enero, en el marco del Foro Económico Mundial, en la ciudad suiza de Davos,  con Hamad Shahwan  al Dhaheri, director ejecutivo de la Autoridad de Inversión de Abu Dhabi (ADIA).

La ADIA, considerado el segundo fondo soberano de inversiones más importante del mundo, gestiona el excedente de ingresos petroleros  de EAU, una federación de siete emiratos: Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm al-Qaiwain, Ra’s al-Jaimah y Fuyairah.

El centroderechista Macri, de la coalición Cambiemos,  y Al Dhaheri “hablaron sobre las perspectivas que se le abren a la Argentina y se mostraron entusiasmados en esta nueva etapa del país”, informó Télam desde Davos.

Se refiere al fin de 12 años de gobierno del fallecido Néstor Kirchner (2003-2007) y de su viuda y sucesora, Cristina Fernández (2007-2015),  del Partido Justicialista, que integró el centroizquierdista Frente para la Victoria, que se define como anti neoliberal.

“Argentina tiene que posicionarse como un interlocutor serio, previsible”, destacó en Davos la ministra de Relaciones Exteriores argentina,  Susana Malcorra.

“El aspecto de apertura económica, de búsqueda de inversiones y de oportunidad de negocios es fundamental en nuestra agenda”, enfatizó.

Según un informe de su embajada en Buenos Aires, EAU tiene una importante participación en los mercados mundiales de capital a través de diversas instituciones de inversión, entre otras, la ADIA, Dubai Ports World, Dubai Holding y Abu Dhabi’s International Petroleum Investment Co.

La entonces mandataria de Argentina, Cristina Fernández, y su anfitrión, el presidente de Emiratos Árabes Unidos, Khalifa bin Zayed al Nahyan, durante su encuentro en Abu Dhabi en enero de 2013, en el marco de una visita oficial al país del Golfo, en que se dio un gran impulso a las relaciones bilaterales. Crédito: Gobierno de Argentina

EAU es un interlocutor  oportuno para Argentina, subrayó en entrevista con IPS el internacionalista Luis Mendiola, especialista en Medio Oriente, países árabes y África, del Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales (Cari).

“Para ellos el  principal problema es su extraordinaria abundancia de capitales…  es donde colocar para que rindan mejor los capitales excedentes extraordinarios que produjeron durante casi una década y media los altos precios del petróleo que vivieron”, añadió Mendiola, quien fue embajador en Arabia Saudita entre 1996 y 2005.

Esos recursos, opinó,  podrían aplicarse en grandes obras de infraestructura como vivienda, energía, transporte y comunicaciones.

En enero de 2015, las autoridades de la patagónica provincia de Neuquén informaron que habían obtenido un crédito de fomento, de 18 millones de dólares, del Fondo para Desarrollo de Abu Dhabi, destinado a financiar el Proyecto Hidroeléctrico Nahueve, para promover el riego en nuevas áreas productivas, entre otros fines.

Los dos países establecieron relaciones diplomáticas en 1975 y abrieron embajadas en 2008, pero sus nexos ingresaron en una nueva dimensión cuando en enero de 2013 Fernández visitó Abu Dhabi, donde se entrevistó con el presidente del país,  Khalifa bin Zayed al Nahyan.

Allí fueron acordados convenios de cooperación en materia alimentaria, con la  apertura del mercado emiratí a productos no tradicionales argentinos, y se abrió la primera oficina de negocios de este país en EAU.

En el 2014, según informó a IPS la Cámara de Comercio Argentina-Árabe, el intercambio comercial entre Argentina y EAU fue de unos 228 millones de dólares, con una balanza bilateral a favor de este país sudamericano, que exportó  198.945.00 dólares, principalmente productos alimentarios y tubos de acero.

Pero Mendiola considera que hay más potencial porque además de poseer uno de los ingresos por persona más altos del Golfo, EAU es uno de los “hub” (central de  negocios) del cual se reexportan productos a terceros países y grandes mercados, como Arabia Saudita, India, Irán y Pakistán.

Los lazos bilaterales se reforzaron en abril del 2014, con una visita a Argentina del vicepresidente de EAU, primer ministro y gobernador de Dubai, jeque Mohammed bin Rashid al Maktoum.

Durante esa visita se firmó un memorando para la cooperación en el uso pacífico de la energía nuclear.

En esa ocasión Fernández subrayó que Argentina forma parte del “exclusivo club “que puede producir energía nuclear, pero que además lo hace “con un estándar de no proliferación”.

La entonces mandataria se refirió también al “enorme interés” de EAU de invertir en  Argentina y financiar proyectos de seguridad alimentaria.

En noviembre del 2015, con apoyo del gobierno local,  cinco cooperativas argentinas de agricultores familiares participaron de una feria internacional de especialidades alimentarias, en Dubai.

En la reunión en Buenos Aires también acordaron promover proyectos turísticos y de energías renovables, un sector en el que más allá de ser una potencia en hidrocarburos, EAU es considerado “la vanguardia” entre los países del Golfo y a nivel internacional, según recordó Mendiola.

“Los emiratíes tienen una capacidad de ir para adelante y de superar etapas que en ese sentido son diríamos modelo o ejemplares en el Golfo, por lo menos en esa región”, reforzó.

Durante su visita a Argentina, Al Maktoum remarcó que su país no invierte “por preferencias o definiciones políticas, sino por cuestiones económicas”.

Por eso a Mendiola no le “sorprende” el interés de EAU en América Latina porque “los países del Golfo en general siempre han tenido políticas exteriores sumamente pragmáticas y al mismo tiempo modestas, en el sentido de no mostrar un alto perfil”.

“Pienso que la diferencia que puede haber en este momento, es aprovechar el hecho de que haya un nuevo gobierno en Argentina, que se presenta ante el mundo como muy diferente al anterior, y eso provoca mucho interés porque  ellos tienen un extraordinario nivel de reservas y al mismo tiempo inversiones en el exterior”, analizó.

Mendiola recordó que EAU no tenía hasta hace poco una presencia “evidente” en América Latina, al contrario de lo que sucedía en África y Asia.

“América del Sur hasta ahora había sido para los países del Golfo, desde el punto de vista de sus intereses económicos, un furgón de cola. Y la modificación de gobiernos sin duda alguna que despierta la curiosidad, e interés para ver de qué manera se puede aprovechar mejor estas oportunidades”, agregó.

Editado por Estrella Gutiérrez

El Estado Nacional de Costa Rica, donado por China como regalo por el establecimiento de relaciones bilaterales en 2007, construido en 2009 y 2010 por una compañía de la nación asiática con mano de obra procedente de aquel país. Crédito: Diego Arguedas Ortiz/IPS

Por N Chandra Mohan
NUEVA DELHI, Nov 27 2015 (IPS)

El banco Goldman Sachs cerró su fondo destinado a la inversión en los cinco países que integran el BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) porque le daba constantes pérdidas. ¿Eso implica que cayó el telón para el acrónimo que llegó a concentrar el interés de los banqueros por los “mercados emergentes”?

Parecería que sí, luego de que la caída del mercado de valores de China y su economía en rápida desaceleración provocó el temor de que el dragón chino desencadene la próxima recesión mundial.Es posible que los BRICS no les estén generando beneficios financieros a los bancos de inversión, pero no están en peligro inminente de desaparecer.

La economía de Brasil pasa por su peor recesión en los últimos 25 años. Rusia también está en un período de contracción debido a la caída de los precios del petróleo y a las sanciones internacionales por su conflicto armado con Ucrania. India sigue siendo un remanso de estabilidad. El crecimiento de Sudáfrica es lento, con un muy alto nivel de desempleo.

En este contexto sombrío, ¿cuáles son las perspectivas de que el BRICS pueda desempeñar un papel vital en la economía mundial?

Hace catorce años, el BRICS era en gran medida una idea a la que le había llegado su hora. Goldman Sachs proyectaba a sus integrantes como los futuros motores de crecimiento de la economía mundial. El acrónimo pronto se convirtió en una palabra de moda con una vida propia.

La atención prodigada a estas economías emergentes, sobre todo a partir de 2006, generó atractivos beneficios que alcanzaron su cúspide en 2010. Pero desde entonces, los activos del Fondo BRICS se desplomaron, de 842 millones de dólares a 98 millones a fines de septiembre de 2015, según la agencia de noticias Bloomberg.

Sin esperanza de que en el futuro próximo se produzca un “crecimiento importante de los activos”, Goldman Sachs tiró la toalla el 23 de octubre, el último día en que el fondo negoció en la bolsa.

Esta situación refleja claramente el franco deterioro de las perspectivas de crecimiento de las economías del BRICS. Se esperaba que en conjunto las cinco superarían el tamaño de la economía de Estados Unidos este año. Pero no es probable que eso suceda.

La desaceleración de la economía china, de hecho, amenaza con la primera recesión mundial en 50 años sin influencia estadounidense, según un banco de inversión. A Brasil y Rusia les va mucho peor, ya que dependen en gran medida de las exportaciones de sus productos básicos para impulsar su crecimiento.

Dado que China es el mayor importador mundial de petróleo, mineral de hierro y otras materias primas, esa es una mala noticia para las perspectivas impulsadas por los productos básicos. Solo los antecedentes de India ameritan considerarla la economía de crecimiento más rápido en el mundo.

Estas preocupaciones solo logran que el grupo – que concentra 20 por ciento del producto interno bruto, 42 por ciento de la población, 17,3 por ciento del comercio, 41 por ciento de las reservas de divisas y 45 por ciento de la producción agrícola del mundo – pierda cohesión para ejercer su importancia geoeconómica en el planeta.

Los analistas consideran que los BRICS son una alianza de economías de mediano tamaño que podrían liderar un serio intento de contrapesar a Estados Unidos, la economía más poderosa del mundo.

Esto no es para nada evidente excepto, tal vez, para Rusia, que soporta el peso de las sanciones lideradas por Estados Unidos debido a su intervención en Ucrania. El argumento se aplica menos a India, que está profundizando sus relaciones con Washington.

Pero los BRICS no están contentos con la arquitectura financiera mundial que lidera Estados Unidos. Una característica común que se destaca en las siete declaraciones emitidas por las cumbres de la agrupación entre 2009 y 2015 es que sus integrantes tienen como objetivo promover la paz, la seguridad, la prosperidad y el desarrollo de un orden mundial multipolar, equitativo y democrático.

El BRICS pretende una mayor voz y participación en las instituciones de gobernanza internacional, como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial, la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la Organización de las Naciones Unidas.

La cumbre celebrada en la ciudad sudafricana de Durban en 2013, por ejemplo, señaló que la OMC necesita un líder nuevo que demuestre su compromiso con el multilateralismo y que sea un representante de un país en desarrollo.

La formación del Nuevo Banco de Desarrollo (NBD) es, de hecho, una expresión concreta de la voluntad de los BRICS por establecer su propia alternativa al FMI y el Banco Mundial liderados por Estados Unidos.

El presidente del NBD, KV Kamath, indicó que el banco buscaría un camino diferente al de las instituciones de Bretton Woods, que imponen condiciones inaceptables para conceder sus préstamos.

En marcado contraste, se espera que el NBD priorice los intereses de los prestatarios, y no aquellos del prestamista, lo cual reflejaría mejor las expectativas y aspiraciones de los países en desarrollo. Pero el BRICS no tiene deseos de presentar al NBD como un rival del Banco Mundial o el FMI.

En una reunión de los BRICS celebrada antes de la reciente cumbre del Grupo de los 20 en Turquía, el primer ministro de India, Narendra Modi, declaró que su país guiará al NBD para que financie las necesidades de las economías emergentes.

India asumirá la presidencia del BRICS en febrero de 2016 y el tema de su presidencia será la Construcción de soluciones receptivas, inclusivas y colectivas.

Modi añadió que hubo un momento en que se cuestionó la lógica y la capacidad de duración del BRICS. Pero sus integrantes han dado sobradas pruebas de su relevancia y valor con sus medidas en una época de grandes desafíos globales, aseguró.

La buena noticia es que los BRICS están cooperando y compitiendo entre sí para ocupar su lugar en el mundo. Las siete cumbres que celebraron, de San Petersburgo a Ufa, lo atestiguan. Los cinco países  son los nuevos motores de crecimiento para los países de bajos ingresos, especialmente en África, si se toma en cuenta la creciente importancia de su comercio e inversión extranjera directa en dichas economías.

Los BRICS están pasando por tiempos difíciles, pero constituyen un mercado de consumo importante. Sus ingresos han crecido a medida que cada vez más personas se suman a la clase media, lo que resulta en una mayor demanda de petróleo, automóviles y productos básicos en los principales países miembros, como China e India.

Pero la agrupación deberá abordar seriamente los problemas que implica encaminar su ritmo de expansión para impulsar el crecimiento global como antes. Es posible que los BRICS no les estén generando beneficios financieros a los bancos de inversión, pero no están en peligro inminente de desaparecer.

Los países miembros, después de todo, se toman las cosas suficientemente en serio como para fundar un rival potencial al Banco Mundial y el FMI. Aunque Goldman Sachs haya cerrado el fondo BRICS, el acrónimo seguirá siendo relevante en el futuro.

Su capacidad de recuperación solamente pone de manifiesto la profunda verdad de lo que el famoso economista británico John Maynard Keynes dijo hace mucho tiempo, que las ideas de los economistas y filósofos políticos, estén acertadas o erradas, son más poderosas de lo que se entiende comúnmente. De hecho, el mundo se rige por ellas.

Traducido por Álvaro Queiruga

Martin Khor

Por Martin Khor
GINEBRA, Nov 24 2015 (IPS)

En general, la cooperación Sur-Sur es considerada la prima pobre de la ayuda Norte-Sur en el mundo de la asistencia para el desarrollo.

De hecho, los mismos responsables políticos de los países en desarrollo insisten en que la cooperación Sur-Sur solo es un complemento de la asistencia Norte-Sur y no puede remplazarla.

Sin embargo, este punto de vista generalizado sufrió una sacudida recientemente cuando China anunció que estaba armando dos fondos por un total de 5.100 millones de dólares para ayudar a otros países en desarrollo.

Las promesas realizadas por el presidente chino, Xi Jinping, durante su visita a Estados Unidos en septiembre, le dieron un impulso inmediato al estatus de la cooperación Sur-Sur en general, y en particular al papel de China en el mundo, en rápido ascenso.

El presidente Xi primero anunció que China establecerá el Fondo de China para la Cooperación Climática Sur-Sur, que ofrecerá 3.100 millones de dólares de ayuda a los países en desarrollo para combatir el cambio climático.

En segundo lugar, en la sede de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Xi declaró que China creará otro fondo con un gasto inicial de 2.000 millones de dólares para la cooperación Sur-Sur, como ayuda a los países en desarrollo para que implementen la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible.

La mera magnitud de las promesas da un peso político contundente a la contribución china. Las iniciativas de Xi generan la sensación de ser un factor que cambia el escenario de la cooperación para el desarrollo.

Es significativo que Xi empleara el marco de la cooperación Sur-Sur como base para los dos fondos. En el sistema internacional existen dos tipos de cooperación para el desarrollo, Norte-Sur y Sur-Sur.

La primera se basa en la obligación de los países industrializados de ayudar a los países en desarrollo porque aquellos tienen muchos más recursos y también se han beneficiado de sus antiguas colonias.

De hecho, los países del Norte se han comprometido a proporcionar 0,7 por ciento de su ingreso nacional bruto a la asistencia para el desarrollo, un objetivo que lamentablemente solo cumple un puñado de países.

La cooperación Sur-Sur, por el contrario se basa en la solidaridad y el beneficio mutuo entre los países en desarrollo como iguales, y sin obligaciones ya que no existe un pasado colonial entre ellos.

Esta es la postura de los países en desarrollo y la agrupación que los congrega, el Grupo de los 77 y China, conocida como G77 + China.

El propio Xi ha dicho que la cooperación Sur-Sur “es una gran medida pionera que une a los países en desarrollo para su superación, que se caracteriza por la igualdad, la confianza mutua, el beneficio mutuo, los resultados en los que todos ganan, la solidaridad y la ayuda mutua, y que puede ayudar… a allanar un nuevo camino para el desarrollo y la prosperidad”.

En los últimos años, a medida que los países occidentales menguaban su compromiso con la ayuda, trataron de borrar esa distinción y presionaron a los grandes países en desarrollo, como China e India, para que también brinden asistencia al Sur al igual que lo hacen ellos, y preferentemente en el marco de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, el club de los países ricos.

Sin embargo, los países en desarrollo se mantuvieron firmes en su postura política: el Norte industrializado debe darle una ayuda suficiente a los países pobres y no trasladarle esa responsabilidad a otros países en desarrollo. Estos, sin embargo, también se ayudarán unos a otros, a través de la cooperación Sur-Sur.

El marco tradicional de la cooperación internacional podría cambiar ahora con la promesa de los dos fondos chinos, interesantes en sí mismos.

Muchos han observado que los 3.100 millones de dólares en ayuda climática de China superan los 3.000 millones de dólares que Estados Unidos prometió – y aún no entregó – al Fondo Verde para el Clima (FVC) en la órbita de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

En cuanto al otro fondo anunciado por Xi, los 2.000 millones de dólares iniciales se destinarán a la cooperación Sur-Sur y a la aplicación de la Agenda 2030, adoptada por la ONU en septiembre.

El núcleo de la agenda son los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La reducción de la pobreza, la agricultura, la salud y la educación serían otros asuntos que abarcaría el fondo, según Xi.

Xi también declaró que se fundará una Academia de Cooperación y Desarrollo Sur-Sur para facilitar los estudios y el intercambio sobre las teorías y prácticas adecuadas a las respectivas condiciones nacionales de los países.

Los siguientes pasos de China para poner en práctica estos compromisos serían el establecimiento de la base institucional de los fondos y el diseño de su marco, sus objetivos y sus funciones. Es una gran oportunidad para demostrar si la cooperación Sur-Sur puede contribuir tan positivamente como la ayuda Norte-Sur.

Es evidente que la ayuda no es la única dimensión de la cooperación Sur-Sur, que es especialmente importante en los ámbitos del comercio, la inversión, las finanzas y los sectores sociales.

Los acuerdos regionales de comercio de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, el este de Asia y las subregiones de África y América Latina, así como los vínculos comerciales y de inversión entre los tres continentes del Sur, exhibieron una inmensa expansión en las últimas décadas.

Recientemente, la creación del Nuevo Banco de Desarrollo del grupo BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura y el programa chino Un Cinturón y Una Ruta, todos los cuales contienen elementos de cooperación Sur-Sur, conquistaron la imaginación del planeta.

La cooperación Sur-Sur en la ayuda, sin embargo, es de gran importancia simbólica y práctica, ya que tiende a asistir a los más vulnerables, incluidas las personas y los países pobres, y los entornos frágiles, como la biodiversidad y la crisis actual del clima.

Ojalá que los dos fondos que China está en proceso de establecer le den un impulso muy necesario a la cooperación Sur-Sur y a la solidaridad entre las personas.

Editado por Pablo Piacentini/ Traducido por Álvaro Queiruga

A pesar del discurso oficial que afirma lo contrario, las normas multilaterales distan mucho de apoyar al desarrollo sostenible y deben modificarse de manera acorde, recomienda Jomo Kwame Sundaram. Crédito: Mario Osava/IPS.

Por Jomo Kwame Sundaram
ROMA, Nov 11 2015 (IPS)

La desaceleración del crecimiento económico a partir de 2008, y especialmente tras el derrumbe de los precios de los productos básicos a finales de 2014, amenaza con revertir los logros del excepcional lustro previo a la crisis financiera mundial, cuando el crecimiento del Sur en desarrollo superó al del Norte industrializado.

Desde 2002, muchos países en desarrollo, incluidos algunos de los más pobres, crecieron más rápidamente después de un cuarto de siglo de estancamiento en África, por ejemplo.La economía mundial corre el riesgo de continuar su espiral descendente hacia el estancamiento prolongado. Los mecanismos de vigilancia mejorados del Fondo Monetario Internacional no generaron una mejor coordinación macroeconómica internacional, como se pregonaba.

Pero esa no ha sido su tardía recompensa por apegarse a las políticas prescritas por el saber convencional, como afirman algunos apologistas de los programas de ajuste estructural en los últimos 20 años del siglo XX.

En cambio, las principales razones fueron el entorno internacional más favorable, caracterizado por los precios más altos de las materias primas, las bajas tasas de interés y los renovados fondos de ayuda, junto con el crecimiento acelerado de China e India.

Las tendencias recientes deben verse dentro de un contexto histórico más extenso para poder extraer las lecciones adecuadas. El crecimiento económico en los años 80 y 90 fue, en general, más lento que en las dos décadas anteriores.

Pero a pesar del espectacular crecimiento de varios países en desarrollo, África subsahariana perdió debido a su estancamiento durante más de 20 años desde finales de la década de 1970, y América Latina perdió la década de 1980, al menos.

Las políticas estatales en los años 80 – aparentemente para ajustarse a las “expectativas del mercado”- con frecuencia recortaron el gasto público, principalmente en el ámbito social.

Como la inequidad a nivel nacional creció en la mayoría de los países en los años 80, las desigualdades internacionales entre los Estados continuaron creciendo. El bienestar económico en el Sur en desarrollo se vio constreñido aun más por la presión demográfica, incluida la rápida urbanización.

La industrialización incipiente en muchos países fue abortada por los ajustes estructurales y la liberalización económica. La prematura liberalización comercial exacerbó la desindustrialización, el desempleo y el déficit fiscal, sin generar fuentes alternativas de crecimiento económico.

Jomo Kwame Sundaram. Crédito: FAO

Los países de bajos ingresos, así como los Estados fallidos, se caracterizan generalmente por una reducida industrialización que, a su vez, retarda la transformación estructural y el desarrollo sostenible más inclusivo.

Las consecuencias adversas que tienen para el desarrollo las políticas y programas impuestos a los países del Sur, independientemente de las circunstancias históricas y el contexto económico, son bien conocidas.

Hay un mundo de diferencia entre la liberalización con mesura desde una posición de poderío económico, como ocurrió en la Asia oriental de reciente industrialización en la década de 1980, y su adopción forzada, para cumplir con la Organización Mundial del Comercio o las obligaciones del préstamo.

A pesar del discurso oficial que afirma lo contrario, las normas multilaterales distan mucho de apoyar al desarrollo sostenible y deben modificarse de manera acorde.

Desde finales del siglo XIX, los términos de intercambio adversos – que favorecen a las industrias en detrimento de las materias primas, a los artículos de las zonas templadas frente a los productos agrícolas tropicales, y a los artículos industriales del Norte antes que los del Sur – implican que muchos países en desarrollo han producido y exportado mucho más, pero ganan relativamente menos.

Se suponía que la liberalización financiera internacional debía atraer los capitales privados para llenar los vacíos de financiamiento. En cambio, dio lugar a transferencias de capital netas de los “pobres en capital” a los “ricos en capital”, mayor volatilidad financiera y la desaceleración del crecimiento económico.

La experiencia también demostró que las “terapias de choque”, que a menudo se corresponden con las grandes crisis del sistema financiero, en general, han causado más daño que bien.

Dada su mayor vulnerabilidad a las vicisitudes externas, los países en desarrollo deben tener mayor espacio fiscal para asegurar su capacidad contracíclica, así como un gasto público sostenido para las inversiones necesarias en infraestructura física y social y en recursos humanos.

El fortalecimiento de la base impositiva, la obtención de más fuentes confiables de finanzas internacionales y la canalización de la ayuda a través de los presupuestos nacionales pueden ser fundamentales.

En vez de la obsesión actual con la eliminación del déficit fiscal, se necesita una estrategia de estabilización macroeconómica más equilibrada y adecuada para reducir al mínimo los vaivenes desestabilizadores de la actividad económica y los saldos externos, a la vez que se fomenta un círculo virtuoso de mayor estabilidad macroeconómica, inversión, crecimiento y generación de empleo.

Los países en desarrollo necesitan fortalecer sus capacidades y aptitudes y garantizar el suficiente “espacio político” para llevar a cabo reformas adecuadas que favorezcan el desarrollo sostenible.

Con frecuencia se afirma que el desarrollo solo puede alcanzarse mediante la reducción del Estado. Sin embargo, en gran parte del Sur en desarrollo, eso condujo a democracias antiliberales que no permiten las opciones y a la frustración de la ciudadanía, privada de sus derechos.

En cambio, los gobiernos con responsabilidad democrática deben consultar a la ciudadanía para promover las inversiones destinadas a la transformación estructural y la generación de empleo.

La economía mundial corre el riesgo de continuar su espiral descendente hacia el estancamiento prolongado. Los mecanismos de vigilancia mejorados del  Fondo Monetario Internacional no generaron una mejor coordinación macroeconómica internacional, como se pregonaba.

En cambio, el camino hacia el desarrollo sostenible sigue obstaculizado por las limitaciones autoimpuestas de las políticas deflacionarias y la negativa a brindar la ayuda necesaria o de cooperar para aumentar los impuestos para todos.

Traducido por Álvaro Queiruga

El ministro de Relaciones Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), jeque Abdulah bin Zayed al Nayhan (derecha), estrecha su mano con el canciller cubano, Bruno Rodríguez, tras izar la bandera de los EAU, durante el acto de apertura de la embajada emiratí en La Habana, el 5 de octubre de 2015. Crédito: Jorge Luis Baños/IPS

Por Patricia Grogg
LA HABANA, Oct 6 2015 (IPS)

Cuba y Emiratos  Árabes Unidos (EAU) avanzaron en el estrechamiento de sus relaciones diplomáticas y de colaboración bilateral, durante una visita oficial a esta nación caribeña del ministro emiratí de Relaciones Exteriores, jeque Abdulah bin Zayed al Nahyan.

Durante su estancia de 24 horas, Al Nahyan se entrevistó el lunes 5 con autoridades cubanas, se suscribieron dos convenios y dejó inaugurada la embajada de su país en La Habana, lo cual consideró una prueba de la consolidación de los vínculos establecidos por ambos países en marzo de 2002.

“Estoy seguro de que los próximos años serán testigos de la prosperidad de nuestros nexos”, añadió durante  las conversaciones oficiales sostenidas  con su par cubano, Bruno Rodríguez, con quien firmó un acuerdo de servicios aéreos “entre y más allá de sus territorios”, que permitirá facilitar la expansión de oportunidades de transporte internacional por aire.

En su encuentro,  el jefe de la diplomacia cubana ratificó el apoyo de su país a los pueblos árabes en su lucha por mantener su independencia e integridad territorial.

Según fuentes oficiales, ambos cancilleres coincidieron en que la apertura de la embajada emiratí constituye un paso importante en los vínculos bilaterales y permitirá dar un mejor seguimiento a los temas de interés mutuo.

Al Nahyan se entrevistó además con el primer vicepresidente de los consejos de Estado y de ministros, Miguel Díaz Canel. Durante su reunión,  ambas autoridades ratificaron el buen estado de los nexos bilaterales y las posibilidades de cooperación en los ámbitos económico, comercial y financiero, según subrayó en su noticiero estelar la estatal televisión cubana.

Los ministros de Relaciones Exteriores de Cuba y Emiratos Árabes Unidos, Bruno Rodríguez, a la derecha, y jeque Abdulah bin Zayed al Nayhan, durante la ceremonia de la firma de nuevos acuerdos bilaterales, en la sede de la cancillería en La Habana el 5 de octubre. Crédito: Jorge Luis Baños/IPS

Como parte de la visita del canciller emiratí, Rodrigo Malmierca Díaz, ministro de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera, firmó con el Fondo de Abu Dhabi para el Desarrollo, un acuerdo crediticio destinado a financiar un proyecto de energía solar, para la generación de 10 megavatios de electricidad.

Al Nahyan visitó por primera vez La Habana el 1 y 2 de octubre de 2009, en respuesta a una invitación oficial del canciller Rodríguez. En aquella ocasión fueron suscritos dos acuerdos: uno de cooperación económica, comercial y técnica y otro entre ambas cancillerías.

“Tenemos una gran confianza en los dirigentes cubanos y en nuestra capacidad para llevar a cabo proyectos de esta índole”, señaló en aquella visita Al Nahyan a medios locales.

Emiratos Árabes Unidos, una federación integrada por los siete emiratos de Abu Dhabi, Ajmán, Dubai, Fuyaira, Ras al Jaima, Sharjah y Umm al Qaywayn, estableció relaciones diplomáticas con Cuba en marzo de 2002, mediante la firma de un convenio suscrito en El Cairo.

La decisión de abrir una embajada en la capital cubana se adoptó en junio de 2014, durante una reunión del gabinete presidida por su alteza jeque Mohammed bin Rashid al Maktoum, vicepresidente y primer ministro de EAU, además de gobernante de Dubai.

A fines de febrero de este año, Al Maktoum recibió las cartas credenciales del nuevo embajador concurrente de Cuba en ese país, Enrique Enríquez, durante una solemne ceremonia celebrada en el Palacio de Al Mushrif de la capital emiratí.

El ministro de Relaciones Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), jeque Abdulah bin Zayed al Nayhan, a la derecha, desvela una placa conmemorativa de la apertura oficial en La Habana de la nueva embajada de los EAU, en presencia del canciller de Cuba, Bruno Rodríguez. Crédito: Jorge Luis Baños/IPS

Con posterioridad, el asistente del ministro de Asuntos Exteriores para Asuntos Políticos de EAU, Ahmed al Jarman, analizó con el diplomático cubano sobre el estado de las relaciones bilaterales y acordaron dar pasos concretos en lo inmediato para el fortalecimiento y la ampliación de esos vínculos en diferentes esferas.

Enríquez también participó en un intercambio con los cubanos residentes en Abu Dhabi, con vistas a impulsar las relaciones entre esta comunidad cubana y su nación de origen, donde acordaron efectuar encuentros periódicos.

Antes, en mayo de 2014, los EAU y Cuba firmaron un acuerdo de “cielos abiertos”, lo que permitirá a aerolíneas de ambas naciones operar entre ambos territorios, además de abrir la puerta a nuevos planes de vuelos binacionales, informó la emiratí Autoridad General de Aviación Civil (GCAA).

El acuerdo suscrito responde a la estrategia para aumentar el intercambio comercial con otros países, aseguró el director general de GCAA, Saif Mohammed al Suwaidi, quien encabezó una delegación de funcionarios y representantes de líneas aéreas nacionales durante una visita de dos días a la isla caribeña.

EAU firmó acuerdos similares con otros países latinoamericanos como Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México,  como parte de su acercamiento hacia la región de creciente interés para la federación árabe.

También en materia de tráfico aéreo destaca el anuncio de conversaciones entre EAU y Rusia para construir un aeropuerto gigante en Cuba, como una plataforma internacional para América Latina, según informó en febrero último el diario The National de Abu Dhabi.

La operación sería entre Rusia y Mubdala, el organismo financiero público encargado de diversificar la economía de Abu Dhabi.

Desde 2013, EAU se ha ubicado como el mayor donante de ayuda oficial al desarrollo, según un informe realizado por el comité de asistencia para desarrollo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

Ese año, indica la organización, la cooperación emiratí al desarrollo de otros países sumó 5.000 millones de dólares.

El año pasado, según datos de la OCDE, el único país del Golfo en contar con un Ministerio de Cooperación y Desarrollo Internacional destinó 1,34 por ciento de su producto interno bruto a la cooperación al desarrollo.

Editado por Estrella Gutiérrez

El Nuevo Banco de Desarrollo fue una propuesta que India presentó por primera vez en 2012, pero fue la potencia financiera de China la que transformó la idea en realidad en 2015. Crédito: Kit Gillet/IPS

Por Daya Thussu
LONDRES, Jul 22 2015 (IPS)

La inauguración del banco del BRICS en la ciudad china de Shanghái el 21 de este mes, tras la séptima cumbre que las cinco mayores economías emergentes del mundo celebraron en Rusia, confirma el rápido surgimiento de una arquitectura financiera alternativa.

India presentó por primera vez en 2012 la propuesta de un banco internacional orientado al desarrollo, en la cumbre del BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) en Nueva Delhi, pero fue el músculo financiero chino que transformó la idea en realidad."Nuestro objetivo no es desafiar al sistema existente en sí, sino mejorar y complementar el sistema a nuestra propia manera”: Kundapur Vaman Kamath.

El Nuevo Banco de Desarrollo (NBD) empleará su capital inicial de 50.000 millones de dólares para financiar proyectos de infraestructura y desarrollo en los cinco países del BRICS, aunque también es probable que apoye iniciativas en otros países.

La declaración final de la séptima cumbre anual del grupo, celebrada en la ciudad rusa de Ufa del 8 al 10 de este mes, señala que “el NBD servirá como un poderoso instrumento para financiar la inversión en infraestructura y en proyectos de desarrollo sostenible en el BRICS y en otros países en desarrollo y economías de mercados emergentes, y para mejorar la cooperación económica entre nuestros países”.

El presidente del NBD es Kundapur Vaman Kamath, anteriormente de Infosys, la empresa informática india, y de ICICI, el mayor banco privado de ese país.

“Nuestro objetivo no es desafiar al sistema existente en sí, sino mejorar y complementar el sistema a nuestra propia manera”, declaró Kamath, un banquero respetado, durante la presentación del NBD en Shanghái.

El NBD es la primera institución tangible desarrollada por el grupo del BRICS, creado en 2006 como un importante bloque no occidental, cuyos líderes se reúnen anualmente desde 2009.

Los países de la agrupación albergan en conjunto a 44 por ciento de la población mundial y contribuyen con 40 por ciento del producto interno bruto y 18 por ciento del intercambio comercial del planeta.

En consonancia con el tema de la cumbre de Ufa, “la alianza del BRICS: un factor poderoso para el desarrollo mundial”, la creación del banco de desarrollo fue un resultado importante, aclamado como un “plan maestro hito para la cooperación” por un comentarista del diario The China Daily.

Daya Thussu.

La huella de China en el NBD es inconfundible. La declaración de Ufa se expresa con claridad sobre la estrecha relación que existe entre la entidad y el recién creado Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB), también financiado en gran medida por Beijing.

La declaración de Ufa recibió con beneplácito la propuesta para que el NBD “coopere estrechamente con los mecanismos de financiación existentes y nuevos, incluido el AIIB”.

China también desea instalar un centro regional del NBD en Sudáfrica.

La cooperación económica se mantuvo como el eje central en la cumbre de Ufa, pero también tuvo una agenda geopolítica evidente.

El Global Times, el órgano de prensa internacional más nacionalista de China, comentó que la creación del NBD y del AIIB “romperá la posición monopólica del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial y los motivará a funcionar de forma más normativa y democrática, con eficiencia, con el fin de promover la reforma del sistema financiero internacional, así como democratizar a las relaciones internacionales”.

La realidad de las finanzas internacionales es tal que toda institución financiera alternativa debe funcionar en un sistema que sigue la pauta de Occidente y su formidable dominio de los mercados financieros mundiales, redes de información y liderazgo intelectual.

Sin embargo, China, con sus casi cuatro billones de dólares en reservas de divisas extranjeras, está bien situada para intentarlo, junto con los demás países del BRICS. El país es el mayor exportador del mundo, y busca de forma constante nuevas vías para ampliar y consolidar sus relaciones comerciales en todo el planeta.

China también es fundamental para la creación de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS), una agrupación política, económica y de seguridad euroasiática cuya reunión anual coincidió con la séptima cumbre del BRICS.

Fundada en 2001 e integrada por China, Kazajistán, Kirguistán, Rusia, Tayikistán y Uzbekistán, la OCS acordó admitir a India y Pakistán como miembros de pleno derecho.

Aunque la cumbre del BRICS y la reunión de la OCS fueron en gran medida inadvertidas por los medios de comunicación internacionales, ocupados con las negociaciones nucleares de Irán y la actual crisis económica en Grecia, es probable que las consecuencias económicas y geopolíticas de ambos encuentros continúen durante algún tiempo.

Para la anfitriona Rusia, que también alojó la primera cumbre del BRICS en 2009, el encuentro de Ufa se realizó en el contexto de las sanciones de Occidente, el conflicto armado en Ucrania y la expulsión rusa del Grupo de los 8, de las economías más avanzadas, ahora de nuevo Grupo de los Siete.

En parte como reacción a esta situación, se destaca la camaradería entre Moscú y Beijing, que en 2014 firmaron un acuerdo para el suministro ruso de petróleo y gas durante 30 años, valorado en 400.000 millones de dólares.

Beijing y Moscú ven una convergencia económica en sus actividades comerciales y financieras, por ejemplo, entre la iniciativa china para Asia central del Cinturón Económico Ruta de la Seda, y los esfuerzos recientes de Rusia para fortalecer a la Unión Económica Euroasiática.

La expansión de la OCS debe considerarse en este contexto. Moscú también propuso la creación del canal SCO TV para transmitir económica y financiera y comentarios sobre las actividades en algunas de las economías de mayor crecimiento del mundo.

Cualquiera sea el resultado, es evidente que se está creando una nueva agenda internacional de desarrollo, con el respaldo de naciones poderosas y con la virtual exclusión de Occidente.

Y China es su fuerza impulsora. A pesar de su sistema de partido único, que limita el pluralismo político y frustra el debate, el país logró que su sociedad mayormente agrícola y autosuficiente se transformara en el mayor mercado de consumo del mundo, sin grandes convulsiones sociales o económicas.

El éxito de China tiene muchos admiradores, especialmente en otros países en desarrollo, y algunos hablan de remplazar al Consenso de Washington con lo que se describe como el Consenso de Beijing. El banco del BRICS, al parecer, es un pequeño paso en esa dirección.

Las opiniones expresadas en este artículo son responsabilidad del autor y no representan necesariamente las de IPS, ni pueden atribuírsele.

Editado por Phil Harris / Traducido por Álvaro Queiruga

El primer ministro de India, Narendra Modi, llega a Brasil para asistir a la Sexta Cumbre del BRICS, el 14 de julio de 2014. Crédito: Agencia de Brasil EBC

Por Shastri Ramachandaran
NUEVA DELHI, Jul 18 2014 (IPS)

La Sexta Cumbre  del BRICS concitó más atención que las demás reuniones de su tipo en la corta historia de la alianza, y no solo de sus propios miembros: Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica. 

Dos grupos externos definidos por intereses divergentes siguieron de cerca la cumbre, celebrada en la nororiental ciudad brasileña de Fortaleza el lunes 14 y el martes 15 y en Brasilia el miércoles 16.

Por un lado, las economías emergentes y los países en desarrollo, y por otro, Estados Unidos, Japón y otros países ricos del Consenso de Washington y las instituciones gemelas de Bretton Woods, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El primer grupo quería que el BRICS, formado en 2008, lograra dar sus primeros pasos hacia un orden mundial más democrático, que reforme a las instituciones internacionales para que sean más equitativas y representativas de la mayoría en el planeta.La estatura, potencia y credibilidad del BRICS dependen de su cohesión y armonía interna. Esto gira casi totalmente en torno a las relaciones entre China e India. Si ambas se dan la mano, hablan con una sola voz y marchan juntas, entonces el grupo tiene mayor probabilidad de éxito en el sistema internacional.

El segundo grupo suele pronosticar la muerte del BRICS y apuesta a la esperanza de que la rivalidad entre China e India impida que la alianza de países pase de las palabras a los hechos.

El resultado de la cumbre en Brasil debe ser una decepción para este último grupo.

Los obituarios fueron prematuros, si no injustificados. Y como le “aconsejaban” sus más sofisticados adversarios, el BRICS no se apegó a una agenda económica. En su lugar, emitió una declaración política que resonaría en los puntos más conflictivos del mundo, desde Gaza y Siria hasta Iraq y Afganistán.

Los gigantes asiáticos de China e India, lejos de que su llamada rivalidad dilatara las decisiones sobre el Nuevo Banco de Desarrollo y el Acuerdo de Reservas de Contingencia, su fondo monetario, supieron tomar el toro por las astas y añadir una dimensión estratégica al BRICS.

Con el desplazamiento de la balanza del poder económico mundial hacia Asia, la crisis financiera y el colapso de los principales bancos e instituciones financieras de Occidente, el fracaso del Consenso de Washington y las gemelas de Bretton Woods, existía la necesidad urgente de ideas e instrumentos nuevos para la construcción de un nuevo orden.

El BRICS, con el telón de fondo del argumento convincente a favor de pasos firmes y viables hacia una nueva arquitectura global de las instituciones financieras, y después de mucha deliberación, logró ponerse de acuerdo sobre el banco y el fondo de emergencia.

Desde el punto de vista de India esta cumbre del BRICS, que representa a una cuarta parte del territorio del planeta en cuatro continentes y a 40 por ciento de la población mundial, con un producto interno bruto combinado de 24 billones de dólares, fue un éxito rotundo.

El éxito es más dulce para el gobierno de la Alianza Democrática Nacional, la coalición encabezada por el Partido Bharatiya Janata (BJP), ya que la cumbre de Fortaleza fue el primer compromiso multilateral del  primer ministro Narendra Modi, en el cargo solo desde el 7 de junio.

Para ser un debutante, Modi se defendió con honor al mantenerse alejado de los peligros del foro multilateral y de los intercambios bilaterales, en particular en sus conversaciones con los presidentes de China, Xi Jiping, de Rusia, Vladimir Putin, y de Brasil, la anfitriona Dilma Rousseff.

Modi también realizó una fuerte declaración política que reclamó la reforma del Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas y del FMI.

De hecho, la intensificación y profundización de las relaciones entre China e India por sus respectivos gobernantes es un resultado importante de la reunión en Brasil, aunque el diálogo de ambos se realizó en un segundo plano de la cumbre.

Sin embargo, Modi y Xi se expresaron casi al unísono sobre la política y los conflictos mundiales y a favor de la reforma de las instituciones internacionales.

Los nuevos jefes de gobierno de China e India enviaron la señal inequívoca de que tienen más intereses que los unen que diferencias que los separan.

El primer viaje internacional de Modi fue significativo también por la comunión que logró entablar en su primera reunión con Xi.

La estatura, potencia y credibilidad del BRICS dependen de su cohesión y armonía interna. Esto gira casi totalmente en torno a las relaciones entre China e India. Si ambas se dan la mano, hablan con una sola voz y marchan juntas, entonces el grupo tiene mayor probabilidad de éxito en el sistema internacional.

Modi y Xi congeniaron, para consternación de Estados Unidos y Japón. Hablaron de sus intereses y preocupaciones comunes, su determinación de seguir adelante con la agenda del BRICS y hasta coincidieron en la necesidad de llegar a una pronta solución de su problema fronterizo.

Se invitaron mutuamente a una visita de Estado y Xi dio un paso más al invitar a Modi a la reunión del  Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico que China organizará en noviembre. También le pidió a India que profundice su participación en laOrganización de Cooperación de Shanghai.

La fructífera reunión de 80 minutos entre Xi y Modi destaca que los dos están inclinados a aprovechar las oportunidades que una asociación de mutuo beneficio tendría para sus objetivos económicos, políticos y estratégicos. El encuentro fijó el tono para la visita del líder chino a India en septiembre.

Aunque el fortalecimiento de la relación entre China e India fue uno de los mayores logros de los 10 años de gobierno del exprimer ministro indio Manmohan Singh (2004-2014), después de cierto punto el vínculo perdió impulso. Ahora Xi y Modi se esfuerzan por infundir una vitalidad a la relación que repercutirá en la región y más allá.

Como es la costumbre cuando se trata de asuntos exteriores y seguridad nacional, el nuevo gobierno de Modi no se alejó de la senda trazada por el gobierno anterior. El BRICS como prioridad representa la continuidad y la coherencia en su política exterior.

Aun así, el BJP se merece una nota máxima porque no trató al BRICS ni a la cumbre de Brasil como algo que tenía que realizar como una obligación dictada por el anterior gobierno de Manmohan Singh.

Antes de partir a Brasil, Modi destacó la “gran importancia” que le atribuía al BRICS y dejó en claro que la política internacional sería prioritaria en su agenda.

La cumbre fue un hecho sumamente político que tuvo lugar “en un momento de agitación política, conflictos y crisis humanitarias en varias partes del mundo”, declaró.

“Veo a la Cumbre del BRICS como una oportunidad para discutir con mis socios… cómo podemos contribuir con los esfuerzos internacionales para abordar las crisis regionales, las amenazas a la seguridad y restablecer el clima de paz y estabilidad en el mundo”, declaró Modi en la víspera del encuentro.

Asimismo, Modi elogió a Rusia como “el mejor amigo de India” tras reunirse con el presidente ruso Putin.

India pertenece al BRICS y si el grupo es la manera de avanzar en el mundo, entonces puede confiar en que India, junto a China, liderará el camino, independientemente de los cambios políticos en sus países. Ese parecería ser el mensaje de Modi en su primer evento multilateral.