Si los periodistas de esta pequeña isla del este del Caribe logran su propósito, el gobernante Partido Unido de los Trabajadores (PUT) podría encontrarse excluido de las noticias a seis meses de las próximas elecciones generales.
El motivo es que, menos de un año después de asumir como primer ministro, Vaughn Lewis, al igual que su predecesor John Compton, se encuentra involucrado en un conflicto con los medios de comunicación locales.
A raíz de ello, los trabajadores de la prensa decidieron restringir la cobertura de los asuntos gubernamentales y del PUT.
El enfrentamiento se originó en un discurso de Lewis, pronunciado el pasado diciembre en la convención anual de su partido, en el que criticó a los diarios, calificándolos de "periodicuchos", "publicadores de inmundicia y vulgaridad" y "enemigos de Santa Lucía".
El discurso indignó a los líderes de la Asociación de Trabajadores de la Prensa de Santa Lucía, quienes escribieron a Lewis exigiendo una aclaración de sus afirmaciones.
Pero la carta, enviada por fax, fue devuelta sin ningún tipo de comentario, y otra carta enviada por correo también fue devuelta sin abrir.
Para la Asociación, este gesto fue "sumamente grosero y contrario a las exhortaciones de Lewis al diálogo y la negociación", así como una demostración del desprecio de Lewis hacia varios sectores de la sociedad.
"Hoy es la prensa, pero mañana puede ser alguien más", dijo el vicepresidente de la Asociación, Claude Francis, y agregó que "las palabras del primer ministro sobre conciliación y reconciliación no se acompañan de acciones".
"Esta vez, los trabajadores de los medios de comunicación no pondremos la otra mejilla", advirtió David Vitalis, presidente de la Asociación.
"Los periodistas debemos abstenernos de cubrir las actividades y declaraciones del primer ministro, sus ministros y otros miembros del Partido Unido de los Trabajadores", exhortó.
Lewis aún no respondió a la Asociación, ni realizó ningún tipo de comentarios, pero un portavoz del PUT dijo que la carta al primer ministro era ofensiva y no merecía una respuesta.
Por otra parte, el asistente especial del primer ministro, John Britol, dijo a IPS que "todo este asunto no es más que una tormenta en un vaso de agua".
Destacó además que, en su mensaje de Año Nuevo a la nación, Lewis explicó que sus comentarios estuvieron dirigidos solamente a dos de los seis semanarios de Santa Lucía, "The Crusader" y "The Star".
El director de The Crusader es George Odlum, el hombre que compitió con Lewis en las elecciones parciales del pasado 16 de febrero, que facilitaron su carrera hacia la jefatura de gobierno.
Rick Wayne, director de "The Star", es un ardiente crítico de la administración del PUT.
"Ambos son muy negativos", y "dan la impresión de que no ocurre nada bueno en Santa Lucía", afirmó Bristol.
Mientras, el opositor Partido Laborista, que posee mejores relaciones con los medios, se abstiene de hacer comentarios, pero a menos de seis meses de las elecciones generales, seguramente la situación no le incomoda. (FIN/IPS/tra-en/ps/sb/ml/ip/97
