Yohana Bwege dejo hace una decada su hogar en la provincia de Mtwara, en el sur de Tanzania, con planes de encontrar un trabajo y construir una casa confortable para su familia en este pueblo situado a 25 kilometros al sudoeste de la capital.
Bwege, que ahora tiene 55 anos, consiguio trabajo como peon de campo pero el salario alcanzo apenas para darle de comer a el, su esposa y ocho hijos. Pese a sus esfuerzos, no mejoro y hace dos anos quedo desempleado porque contrajo tuberculosis. Ahora subsiste vendiendo jugo extraido de las hojas de palmera.
En cuanto a su sueno de poseer una casa, lo mejor que pudo conseguir fue una choza de barro con techo de paja, construida hace cinco anos, en la que vive con su familia.
"Todo ha sido un sueno. Nunca hubiera creido que iba a ser tan pobre como ahora", dijo. "Vivo con mis hijos en esta choza y siempre ruego que las lluvias torrenciales no me dejen sin techo".
Igual que Bwege, miles de tanzanianos llegan cada ano a Dar es Salaam y otras ciudades, solo para ver derrumbarse sus aspiraciones de tener una casa decente y trabajo bien remunerado.
En 1960, solo el cinco por ciento de la poblacion del pais vivia en las ciudades. Actualmente, casi un tercio de los 30 millones de tanzanianos residen en centros urbanos y, para el ano 2000, cerca del 40 por ciento de la poblacion sera urbana, segun las proyecciones del Ministerio de Vivienda.
Para aliviar el problema existe un proyecto de urbanizacion llamado "Dar es Salaam Sostenible", cofundado por el Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD) y el gobierno de Tanzania. Es la primera fase de un programa para reducir el deficit de viviendas urbanas en un 25 por ciento para el 2010.
Ese objetivo no sera facil de conseguir porque el defict ya alcanza a 600.000 viviendas y podria llegar a dos millones para el fin del siglo.
El PNUD ha comprometido 15 millones de dolares para Dar es Salaam Sostenible. El gobierno confia en conseguir donantes extranjeros, como tambien empresarios locales e instituciones financieras, para apoyar el resto del programa de viviendas, cuyo costo total esta previsto en 200 millones de dolares.
"Ya hemos construido 200 casas a bajo costo en los ultimos dos anos y el proposito es tener 400 unidades para el fies de 1997", dijo Joseph Kessy, coordinador del proyecto financiado por el PNUD.
Segun Kessy, el rapido crecimiento de la poblacion urbana de Tanzania se debe a una combinacion de agudo aumento demografico – 3,8 por ciento anual- y masiva migracion rural-urbana.
"Si el actual incremento poblacional se mantiene incontrolado, los centros urbanos requeriran mas casas de las estimadas", advirtio.
Infraestructuras pobres en areas rurales, desempleo y pobreza figuran entre los factores que empujan a la gente a las ciudades, segun un reciente informe del Instituto de Tierras. Como Bwege, la mayoria de los recien llegados terminan ocupando chozas miserables en perifericas barriadas de emergencia.
"Calculamos que el 60 por ciento de la poblacion urbana vive en areas no planificadas, sin agua corriente, desagues, caminos y servicios de recoleccion de basura", apunto Edward Lowasa, ministro de Viviendas y Desarrollo Urbano de Tanzania.
Del restante 40 por ciento, muchos se ven obligados a vivir en casas alquiladas porque no pueden pagar la compra de una vivienda o su eventual construccion. Una casa pequena, de dos habitaciones, cuesta en Dar es Salaam el equivalente de 7.000 dolares.
"Esto esta mas alla del alcance de muchos de nosotros", dijo Amina Shariff, una maestra que vive en una casa alquilada en la capital.
Es gente como Shariff la que aspira a beneficiarse con Dar es Salaam Sostenible, ejecutado por el estatal Fomndo de Previdencia Nacional (NPF). Ls casas construidas de acuerdo con el proyecto, que tambien mejorara los desagues en la capital, seran vendidas a empleados publicos, maestros y soldados, segun Kessy.
Cada casa estara construida con ladrillos, tendra tres habitaciones, una cocina, una despensa y un excusado afuera. Seran vendidas en torno a los 3.000 dolares, apunto.
Las nuevas viviendas van a ser vendidas a largo plazo con un interes del dos por ciento y los beneficiarios tendran 10 anos para pagarlas. (FIN/IPS/tra-en/pc/kb/ego/pr).
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